Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt sivustolle ModernFarmer.com.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ovatko kelluvat maatilat tulevaisuudessa?
Tommy Romano ei koskaan ajatellut olevansa maanviljelijä. Pinnalla hänen ammatillinen taustansa näyttää olevan niin kaukana maataloudesta kuin voit. Hän opiskeli bioastronautiikkaa Colorado Boulderin yliopistossa ja valmistumisensa jälkeen työskenteli useissa ilmailualan yrityksissä Kaliforniassa ja Coloradossa.
Romanon tehtäviin kuuluivat testisuunnittelu, satelliittioperaatiot, maa-aseman kehittäminen ja toiminta, ohjausjärjestelmien suunnittelu ja data-analyysi - toisin sanoen hän auttoi kehittämään tapoja auttaa ihmisiä pitämään hengissä ja terveinä avaruudessa. Nykyään hän kuitenkin käyttää avaruustyyppisuunnitteluun liittyviä tietojaan edistääkseen ruokajärjestelmiä täällä maan päällä.
Joten mitä astronauteilla ja arugulalla on yhteistä? He molemmat tarvitsevat samat asiat elämiseen.
"Aivan kuten ihmisetkin, kasvit tarvitsevat ravintoaineita, vitamiineja, vettä oikeassa lämpötilassa ja auringonvaloa", Romano sanoo. ”Käytän hallittua ympäristöä koskevaa tietämystäni ylläpitää kasveille optimaaliset olosuhteet jatkuvasti kasvuympäristössä. Varmistamme, että kaikki nämä parametrit ovat oikealla alueella, jotta kasvit voivat kasvaa. ”
Romanon operaatiossa, Infinite Harvest, käytetään samanlaista tekniikkaa ja filosofioita kuin avaruusasemalla - vain Terra Firmassa.
Toisin kuin muut vertikaaliset tilat, jotka käyttävät markkinavalmiita tekniikoita, Romano kehitti Infinite Harvestin omistaman rakennushallintajärjestelmän alusta alkaen ja käytti hänen tietämystä avaruusluontotyyppien suunnittelusta. Se ohjaa kaikkia ilma-, vesi- ja valaistusjärjestelmien näkökohtia. ”Kuten Kansainvälinen avaruusasema, käytämme ja käytämme uudelleen mahdollisimman monia asioita jätteen minimoimiseksi ja energian ja veden tehokkuuden lisäämiseksi. Kierrätys- ja regenerointijärjestelmät ovat hyvin integroituneita suunnitteluomme ”, hän sanoo. ”Esimerkiksi järjestelmän yhden komponentin lämmönpoistojätettä voidaan käyttää lämmittämään jotain muuta laitoksessa sen sijaan, että käytettäisiin kattilaa lämmön luomiseen. Tämä vähentää järjestelmän tarvitsemaa energiaa ja jätteitä. "
Aivan kuten avaruusaseman toiminnan kaikkia näkökohtia seurataan tarkasti automatisoiduilla järjestelmillä, niin myös Infinite Harvestin lehtivihreät. "Jos avaruudessa jokin alkaa epäonnistua tai tapahtuu hätätilanne, tietokonejärjestelmä joko hälyttää miehistöä, ryhtyy erikseen korjaaviin tai turvatoimiin tai molemmiin", Romano selittää. "Kiinteistönhallintajärjestelmämme tekee saman asian ja varmistaa jatkuvan toiminnan, jotta kasvit eivät koskaan lakkaa kasvamasta."
Tähän mennessä olet todennäköisesti kuullut vertikaalisista tiloista ja monista eduista, joita tällä kasvatustavalla on avoimeen viljelyyn verrattuna. Pystysuoraan viljelyä voidaan tehdä ympäri vuoden kaupunkiympäristössä ilman elintarvikkeiden tuotannossa tapahtuvia häiriöitä. Tulvat, kuivuus, rakeisuus ja tuholaiset eivät ole ongelmia, koska kaikkea kasvien ympäristöä - lämpötilaa, valoa, ruokaa, kosteutta, vettä - säädellään huolellisesti. Koska tuholaisia ei ole, torjunta-aineita ja rikkakasvien torjunta-aineita ei tarvita eikä vahingollista valumista. Ehkä tärkeintä on, että vertikaalinen viljely vaatii murto-osan perinteisestä viljelystä käytetystä viljelymaasta ja vedestä - avainasemassa Coloradossa, jonka väestö kasvaa edelleen nopeasti, jopa kun länsimaat kokevat edelleen megakuivuutta.
Kaikki eivät kuitenkaan ole vertikaalisen viljelyn faneja. Tuhansien vuosien ajan viljely merkitsi laskeutumista ja likaisuutta - kirjaimellisesti. Jotkut kriitikot sanovat, että vertikaalinen viljely ei vain ole ”oikea” asia.
"Monet epäilevät hydroponisesti kasvatettujen vihannesten ravintoarvoa, koska siellä ei ole likaa tarvittavien ravintoaineiden tai mikro-organismien tarjoamiseksi", Romano sanoo. "Mutta ajatelkaa vain, kuinka maaperän ravinnepitoisuus voi vaihdella viljelysmaan kulmista toiseen tai sadasta tai vedenvuodosta päivästä toiseen. Hallittu järjestelmä on juuri se - järjestelmä, joka hallitsee mineraalien ja ravinteiden määrää oikeaan aikaan ja määrät koko sadon kasvusyklin ajan. Tämä antaa vesiviljelypohjaisille järjestelmille mahdollisuuden kasvattaa kasveja, joissa on enemmän ravinteita kuin maaperäisissä kasveissa. "
Tommy Romano (ääretön sato) Infinite Harvestin 5 400 neliöjalkaisessa kasvatuslaitoksessa Lakewoodissa, Coloradossa, Romano valvoo kymmenestä kasvihuoneteknikosta koostuvaa ryhmää, joka hoitaa istutuksen, sadonkorjuun, pakkaamisen ja toimituksen. Vaaleankaali, arugula, mikroviljat ja kaksi basilikalajia (thai ja genovese) kasvavat siististi pinottuihin lokeroihin, jotka tornivat varaston kattoon. Neon, vaaleanpunainen-violetti sävy - Romanon suunnittelemat LED-valot - kylpee rehevää kasvillisuutta toisin sanoen valossa. Noin 160 000 kasvia kasvaa eri kehitysvaiheissa milloin tahansa. Tässä täysin ihmisen luomassa ympäristössä kasvit eivät ehkä koskaan näe luonnollista auringonvaloa, ennen kuin ne lastataan kuorma-autoon toimituspäivänä.
Joten minne kaikki tämä ruoka menee? Romanon asiakkaita ovat kuuluisuuskokit, hyväpalkkaiset ruokapaikat ja merkittävät ravintolaryhmät. Infinite Harvest myy yksinomaan keskitason ja korkean tason ravintoloille Denverin metroalueella, mukaan lukien Rioja (James Beard -palkinnon voittajan Jennifer Jasinskin lippulaivaravintola) ja Beast + Bottle, jonka omistaa kuuluisa kokki Paul C. Reilly. Sisätilojen viljely ei vain tarjoa tasaista tarjontaa kestävää ruokaa Mile High Cityn epikyrialaisille, vaan antaa Romanolle myös räätälöidä makuprofiilit kokin erityisen pyynnön mukaan.
Esimerkiksi nuori arugula on makeampaa. Mutta jos kasvatat sitä pidempään ja muutat tiettyjä kasvuolosuhteita, kuten valon altistumista ja ravinteiden tasoa, se maistuu pippurimaisemmalta. Ravintolat haluavat tämän lajikkeen sen mukaan, missä ruokalajeessa tuotetta käytetään tai yksinkertaisesti kokin makuvalinnan vuoksi.
”Minun on myönnettävä, että olin aluksi hieman skeptinen vertikaalisen viljelyn suhteen”, kertoo Riojan kokki Tim Kuklinski. ”Infinite Harvest -tuotteiden maistamisen jälkeen skeptisyyteni kuitenkin pesi. Olen innoissani siitä, että saan johdonmukaisia ja herkullisia vihanneksia ympäri vuoden ja tuen samalla Colorado-yritystä. ”
Infinite Harvestilla on 50 mailin toimitusraja, mutta Romanon mukaan kaikki nykyiset asiakkaansa ovat puolet etäisyydestä. Harvoin hänen toimitusjoukkueensa venture Denverin keskustan ulkopuolella, ja sadonkorjuuaika mitataan tunneissa, ei päivinä tai viikkoina.
Perustamisensa eduista huolimatta Romano myöntää, että sen vaikeuksissa ei ole mitään osuutta. Yksi: logistiikka, hän sanoo. Kaksi: Markkinakysyntä. Koska Coloradolla on lyhyt kasvukausi ulkona, kokit ovat pyytäneet mahdollisuutta ostaa Infinite Harvest -tuotteita siitä lähtien, kun he aloittivat rajoitetun toiminnan maaliskuussa 2015.
"Paikallisten markkinoiden reaktio tuotteeseemme oli erittäin korkea", Romano sanoo. Jotkut turhautuneet kokit odottivat kuusi kuukautta saadakseen ensimmäisen tilauksensa. Romano sai toisen rahoituskierroksen sijoittajilta nopeasti yhtiön viimeisen maaliskuun ensimmäisen sadon jälkeen, jonka hän käytti rakentamisensa loppuun kokonaisen vuoden aikataulusta eteenpäin.
Vaikka Romanon ilmailualan tekninen tausta antaa hänelle mahdollisuuden tarkastella elintarvikkeiden tuotantoa tieteellisen linssin kautta, hän on ennen kaikkea realisti.
"Kyllä, vertikaalinen viljely on erilainen kuin tapa, jolla maailma on kasvatanut satoja vuosisatojen ajan", Romano sanoo. Mutta kuten hän huomauttaa, ”ihmiset sanoivat myös, että Thomas Edisonin hehkulamppu ei ollut todellinen valonlähde, koska se ei poltanut tahtia eikä tupakoinut. Kestävän paikallisen ruoan kysyntä kasvaa maailman väestönkasvun ja muuttuvan ilmaston myötä, ja tarvitsemme tehokkaamman ja terveellisemmän tavan kasvattaa ruokamme. Vertikaalinen viljely on yksi tapa johtaa elintarviketuotannon vallankumousta. Se on evoluutio. ”
Romano aikoo kasvaa entisestään Denverin markkinoilla entistä suuremmaksi toimipisteeksi. "Tällä hetkellä teollisuus on keskittynyt vihreisiin lehtikasveihin, koska ne ovat helpoimpia ja nopeimmin kasvaa", hän sanoo. ”Hedelmäkasvit, kuten tomaatit ja mansikat, ovat haasteita, mutta ne eivät ole ylitsepääsemättömiä pystysuorassa maatilaprosessissa. Mennään pidemmälle, uskomme, että myös katkotut kasvit ovat mahdollisia. Olemme jo onnistuneesti kasvataneet sokerimaissi koesatoa, ja jotkut muutkin työskentelevät riisin kasvattamisen parissa. ”
Coloradossa ollessaan Romano sanoo, että häneltä kysytään usein muista, sanotaanpa, kasviperäisistä vaihtoehdoista, kun ihmiset näkevät hänen asennuksensa - mutta hän selventää, että on yksi sato, jota et näe Infinite Harvest -kierrossa. "Marihuana ei ole meidän markkinamme", hän sanoo. "Liiketoimintamallimme perustuu laajempaan perustaan, koska kaikki tarvitsevat ruokaa."
Muut Modern Farmerin artikkelit:
- Tässä on tilaisuutesi viljellyt maapallon syrjäisimmällä saarella
- Yksi outo temppu voi auttaa sinua saamaan tarpeeksi D-vitamiinia tänä talvena
- Ruokavärityksen tulevaisuus voi olla hyvin hoikka
