Kimaltelevien korujen, monimutkaisesti veistettyjen norsunluun ja puutöiden, paljastaen valokuvia ja kosmopoliittisia koriste-esineitä, lisäksi Swahilin rannikolla sijaitseva uusi taidenäyttely Smithsonianin Afrikan taidemuseossa keskittyy viime kädessä sanoihin.
Sekä vanhimmat että uusimmat esineet, jotka ovat esillä maailmassa Horisontissa: Swahili Arts Across the Ocean, ensimmäinen suuri näyttely, joka on omistettu Swahili-rannikon taiteille Kaakkois-Afrikassa, koskevat molemmat sanoja.
1500-luvulta peräisin olevista korallisista veistetyt hautakivet yhdistävät tekstinsä kasviskuvioihin ja kukiin; niiden muodot muistuttavat Egyptin ja Iranin kiviä 12-15-luvulta, korostaen Swahilin rannikkoa monien kulttuurien ristikkäin Afrikasta ja Intian valtameren yli Intiaan ja Kiinaan.
Mutta joukko erittäin nykyaikaisia viestejä löytyy taiteellisesti Zanzibarin polkupyörän mutalevyiltä vasta kymmenkunta vuotta sitten, joiden käännetyt lauseet tarjoavat lauseita, kuten “Work is Life”, “Ehkä myöhemmin” ja “All's Cool my ystävä.”
Läpät ovat lainattu Fowler-museolta UCLA: lta, joka on yksi kolmestatoista eri lainalaitoksesta neljältä mantereelta, joka lainasi 170 esinettä näyttelyssä, joka keskittyy nykypäivän Kenian, Tansanian, Somalian, Mosambikin ja Intian valtameren saarien taiteisiin. ja manner-Afrikka.
Suuria historiallisia esimerkkejä alueen taideteoksista, jotka olivat olleet tärkeissä satamakaupungeissa yhdeksännen vuosisadan jälkeen, oli mahdoton kuljettaa näyttelyyn, joka esiteltiin ensin Illinoisin yliopiston Krannert-taidemuseossa Urbana-Champaignissa. Mutta muinaisten Mombassan ja Gedin muinaisten kaupunkivaltioiden hautakivet, jotka lainattiin ensimmäistä kertaa Kenian kansallismuseoista Pohjois-Amerikkaan ensimmäistä kertaa, ”voit nähdä uskomattoman hallitsevan paikalliset käsityöläiset, jotka veivät niitä ulos kirjaimellisesti kallioperästä, meren korallista, näihin suuriin monumentteihin ”, New Yorkin yliopiston taidehistorian apulaisprofessorin Prita Meierin ja yhden näyttelyn kuraattoreiden mukaan.
Käyttämällä afrikkalaisia kalligrafisia kirjoituksia, jotka lainaavat Egyptin ja Iranin muslimikulttuurista, Meier sanoo: "He leikkivät kyseisten paikkojen kielillä ja peittivät esineet muualla, kaukana olevien paikkojen visuaalisella kulttuurilla." Ja veistämällä näitä vaikuttaa koralliin, "ne tekevät pysyväksi Swahilin rannikon juoksevuuden", hän sanoo. "Ne ovat todella hienoja kappaleita."
Korallista veistetty swahili-taiteilijan hautakiveä Kilinidinistä, Mombassa County, Kenia, 1462 (Mombasan linnoitus Jeesus, Kenian kansallismuseot) 
Tuntemattoman omman taiteilijan Omanissa, Itä-Afrikassa ja Etelä-Aasiassa käyttämät levyketjut, 1900-luvun alkupuolen puolivälissä (Bait Al Zubair -museo, Muscat, Omanin sulttaani) 
Sandaalit, jotka todennäköisesti omistaa sulttaani Fumo Omari, tuntematon suahiilitaiteilija, Witu, Lamu County, Kenia, c. 1890-94 (Brooklyn Museum, Brooklyn Museum Collection) 
Portolan-kaavio Indiarum Orientalum, kirjoittanut Frederick de Wit, 1708 (Illinoisin yliopiston hallintoneuvosto Urbana-Champaignissa harvinaisten kirjojen ja käsikirjoitusten kirjaston puolesta) 
Rumpu Wasinin saarelta, Kenia, swahili-taiteilijan, c. 1500-luvulla (Mombasan linnoitus Jeesus, Kenian kansallismuseot) 
A kiti cha enzi -tuoli, 1800-luvulla, Swahili on "vallan valtaistuin", Zanzibar, Tansania (Peabody Essex -museo, Salem, Massachusetts, miss Ruth R. Ropesin, rouva Mary R. Trumbull ja rouva Elizabeth lahja) Williams, 1940) 
1900-luvun puolivälin tuntemattoman Makonden taiteilijan naamio (New Yorkin kaupunginyliopiston QCC-taidegalleria, 13-02-03) 
Valokuvaaja Narandas Vinoid Parekh muutti Intiasta Mombassaan; Mies istuu Parekh Studiossa, 1966 (Heike Behrendin kokoelma) 
Ostafrikanische Schönheit (Itä-afrikkalainen kauneus), kirjoittanut JP Fernandes, Zanzibar, Tansania, ennen vuotta 1900; värillinen kollotyyppi postikorttivarastossa, n. 1912 (Christraud M. Geary -kokoelma) Samaan aikaan mudan läpät osoittavat, kuinka tärkeä sana on alueen kulttuurissa Krannertin vanhemman kuraattorin ja globaalin afrikkalaisen taiteen kuraattorin Allyson Purpuran mukaan, joka hän vietti useita vuosia Meierin kanssa asettaessaan maailman horisonttiin. .
"Sana koristaa jokapäiväisiä quotidian esineitä, kuten polkupyörän mutaa, " sanalla Purpura. "Sana on koristeiden agentti ja esteettisen leikin agentti."
Näiden kahden ajan ja materiaalin äärellisyyden välissä on useita esimerkkejä nykyaikaisesti Pohjois-Keniassa sijaitsevien käsityöläisten hienovaraisesti havainnollistetuista koraaneista, islamilaisesta pyhästä kirjasta, ja taiteellisista tieteellisistä kirjoituksista 1800-luvun arabialaisessa kieliopeessa.
Mutta sanat löydettiin myös liu'utuneina Kenian Lamun kaupungin amulettirasioiden sisäpuolelle, koristeltuina sanoilla ja niiden tarkoitus oli koteloida kirjoitettuja muistiinpanoja ja kutsuja. Arabialainen kalligrafia soi tyylikkäästi posliinihäät 1900-luvulta. Swahili-kulttuurissa ”sanat eivät ole vain visuaalisia asioita”, Purpura sanoo. ”Sanat ovat myös kuulostavia. Sanat on toistettava. Sanat ovat visuaalisesti mielenkiintoisia ja vakuuttavia, ja sanat itsekin ilmentävät hurskaautta ja omistautumista. "
Tämä pätee erityisesti kengille, alueen suosituille afrikkalaisille kääreille, joiden suunnittelussa on usein kirjoitettu kutsuja. Swahilin rannikon muodikkaat naiset vaativat päivittäisimpiä lauseita vaatteissaan, mikä turhautti eurooppalaisia valmistajia, jotka eivät voineet saada uusia malleja heille tarpeeksi nopeasti ennen uuden hyväksymistä.
Kuten esillä olevissa valokuvasarjoissa on kuvattu 1800-luvun lopulta, arabiasta-latinaan kirjoitettua kangaa kangasta käyttäneet naiset alkoivat käyttää swahililauseita. "Sanonta oli erittäin tärkeä", Purpura sanoo. ”Sen piti olla erittäin hauska, vaalea, runollinen tai omistautunut sanonta. Joten, mitä sanontaa kirjoitettaisiin, muuttuisi. ”Ja naisilla oli usein satoja kangaita pysyäkseen muutosten mukana, hän sanoo.
Afrikkalaisen taiteen kansallismuseon vastikään asennettu johtaja Gus Casely-Hayford kertoi olevansa iloinen, että esitys laajentaa käsitystä siitä, mikä muodostaa afrikkalaisen taiteen. "Kuten tämän näyttelyn upeat ja yllättävät teokset paljastavat, näennäisesti jäykät rajat, jotka ovat tulleet määrittelemään Afrikan ja Aasian kaltaisia paikkoja, ovat itse asiassa huomattavasti juoksevia, kytkettyinä taiteen, kaupan ja kulttuurin risteyksiin."
Tarvittaessa World on the Horizon -näyttely on nähtävissä maanalaisessa galleriassa, joka on lähellä aasialaista taidetta lähistöllä sijaitsevien Freer- ja Sackler -galleria -kokoelmien kokoelmista, aivan kuten Swahilin rannikko löysi itsensä Manner-Afrikan taiteellisesta kanavasta Intian ja Kiinan kanssa Intian alueella Valtameri.
"On hienoa, että se toimii tällä puolella Aasian suurten kokoelmien leikkauskohtaa ja siirtyy toiselle puolelle suuriin Afrikan kokoelmiin", sanoo Meier.
"Maailma horisontissa: Swahili-taiteet valtameren yli" jatkuu 3. syyskuuta Smithsonianin kansallisessa afrikkalaisen taiteen museossa Washington DC: ssä.
