Aurinkokunta ei vain näytä pitävän vakaana kuinka monta tärkeää asiaa sillä on. Alentamalla hetkeksi tuhannet komeetat ja asteroidit, jotka ruiskauttavat tällä hetkellä auringon ympärillä ja tarttuvat vain isoihin asioihin - planeetoihin ja kuihin -, aurinkokunnan lukumäärä on ollut tavallaan paikassa viimeisen hetken aikana.
Viimeaikaisessa muistissa entisen planeetan Pluton arvo aleni Kuiperin vyön esineeksi. Mutta sitten tähtitieteilijät, jotka piilottivat tämän planeetan ulkopuolella olevan planetoidin ympärillä, menivät ja huomasivat, että Plutolla on viisi kuuta.
Pluton tapaus koski sitä, että tutkijat keksivät riittävän voimakkaita laitteita löytääkseen jo siellä olevan uuden kuun. Jupiterin tapaus kuitenkin sanoo Troy McConaghy blogissaan Outer Spacing, olevan hieman erilainen. Tähtitieteilijät eivät vain löydä uusia kuita, jotka kaasujättelijä on tarttunut; Jupiter todella hankkii uusia kuut. Se myös joskus menettää heidät.
Tunnetuin esimerkki siepatusta komeetasta oli Shoemaker-Levy 9. Jupiter tarttui siihen. Se oli kuu noin 20–30 vuotta (ehkä pidempään), mutta sen kiertorata ei ollut vakaa; se hajosi paloiksi vuonna 1992 ja kaatui Jupiteriin vuonna 1994.
Amatööri-astronomit huomasivat 10. syyskuuta 2012 kirkkaan salaman Jupiterissa. Ajateltiin, että se tuli pienen komeetan tai asteroidin törmäyksestä. Sellaisena se on neljäs tällainen vaikutus, josta on ilmoitettu vuodesta 2009.
Kaksi Jupiteria lähinnä olevaa kuuta, nimeltään Metis ja Adrastea, ovat hitaasti lähemmäs Jupiteria ja lopulta törmäävät Jupiteriin.
Nykyinen määrä on 67 kuukautta, mutta ei tiedä kuinka kauan se kestää.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Jupiterin väliaikaiset kuut
Kuva viikosta - Jupiterin uusi piste
