Kalju kotkat ovat tehneet merkittävän paluun. Ne olivat lähes pyyhitty 2000-luvun puolivälissä DDT: n (kemikaali aiheuttaa naaraslintujen munimiseen ohuilla kuorilla) munia, mutta 1970-luvun kemikaalin kieltämisen jälkeen linnut ovat toipuneet niin hyvin, että ne vietiin uhanalaisten lajien joukosta. Lista vuonna 2007. Mutta se ei tarkoita, että he olisivat onnistuneet palaamaan aikaisempaan väestömääräänsa tai kaikkialle, missä he kerran asuivat. Päinvastoin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Rachel Carson kirjoitti hiljaisen kevään (osittain) Stuart Pikku -kirjailijan takia
Kalifornian Kanaalisaarilla tutkijat ovat yrittäneet tuoda kotkat uudelleen saarelle vuodesta 1980 lähtien, monenlaisella menestyksellä. Meren ekosysteemissä on edelleen korkeita DDT-tasoja ja vaikka poikaset ovatkin kuoriutuneet, munan vajaatoiminnan määrät ovat olleet poikkeuksellisen korkeat. Ja se muuttuu monimutkaisemmaksi: uusi tutkimus, joka julkaistiin tällä viikolla PNAS: ssä, ehdottaa, että jos kotkat pystyvät vakiinnuttamaan itsensä riittävään määrään, seuraukset muille uhanalaisille ja uhanalaisille lajeille voivat olla vakavia.
Kaljujen merikotkien suosikkiruoka on kalaa, joko merituoretta tai tuoretta, mutta ne ovat "opportunistisia yleisluonnoksia", jotka syövät monenlaisia olentoja joko metsästämällä ja tappamalla niitä itse, puhdistamalla ruhoja tai varastamalla muilta. Uudessa tutkimuksessa biologit analysoivat San Miguelin saaren historiallisesta pesästä peräisin olevaa luukollageenin ja höyhenkeratiinin kemiallisia isotooppeja sekä paleontologisista ja muista Kanaalisaarten historiallisista kohteista saatua ainetta selvittääkseen, mitä linnut söivät. Tutkijat päättelivät merilintujen olevan tärkeä kotkien saalis tuhansien vuosien ajan, ja sen jälkeen kun ihmiset toivat lampaita saarille 1840- ja 1850-luvuilla, kotkat ruokkivat lampaanlihaa poikasilleen (oletan, että he nauravat lampaanruhoja, mutta Voisin olla väärässä).
Näillä havainnoilla on tärkeitä vaikutuksia kotkien tuomiseen takaisin Kanaalisaarille. Lampaat ja luonnonvaraiset siat on poistettu saarilta, ja monien merilintujen lukumäärä on vähentynyt. Biologit ehdottavat, että ilman näitä lajeja, kotkat voivat kääntyä sormenkäyttöön, jota on alueella runsaasti, tai uhanalaisiin saarikettuihin.
Ketut ovat suurempi huolenaihe. Kultakotkat poistettiin saarilta sen jälkeen, kun ne alkoivat saalistaa kettuja estääkseen niiden uppoutumisen, mutta mitä tapahtuu, jos kalju kotkat alkavat tappaa kettuja? Tukeavatko ihmiset kaljujen kotkien poistamista? Ja se herättää suuremman kysymyksen: Kun tarkastelemme luonnon maailmaa kokonaisuutena, kuinka päätämme, mitä pelastaa?
