Lisää lyhyt luettelo asioista, jotka todella paranevat iän myötä, lisää Smithsonian Institution Matkailunäyttelypalvelu, joka on suurin tällainen palvelu maailmassa. SITES täyttää 50 vuotta tänä vuonna, ja se voisi todennäköisesti kääntää myös pyörät. Se on yhtä voimakas ja kalusto kuin lyhenne. Vielä tärkeämpää on, että se on yksi Smithsonianin tärkeimmistä tavoista tavoittaa ihmisiä kaikkialla Amerikassa. SITES-palvelun kautta Smithsonian perustaa kaupan suuriin ja pieniin kaupunkeihin ja tuo heille arvokkaan osan itsestään.
SITES alkoi vuonna 1952 - aikana, jolloin toisen maailmansodan aiheuttamat häiriöt tuntuivat edelleen - erilaisella tehtävällä: sijoittamalla näyttelyitä, lähinnä ulkomailta, amerikkalaisiin museoihin. Ensimmäiset muutoksen sekoitukset tulivat juhliin amerikkalaisen kaksivuotisjuhlia 1970-luvun puolivälissä. Se kiinnitti uutta huomiota Smithsonianin omiin resursseihin - rajattomaan varastoon tarkoitettujen kohteidemme varastoon, jotka puhuvat niin todistusvoimaisesti tämän maan historiaan. Kun Smithsonian lähetti valikoiman näitä esineitä kiertämään Amerikkaa kaksivuotispäivää varten, se loi uuden mallin SITESille: kotimarkkinoilla järjestettävät kiertonäyttelyt, jotka on suunniteltu nimenomaan jakamaan instituution aineelliset ja henkiset rikkaudet. Perusmuutos oli alkanut. Portit aukesivat, ja yksi Smithsonianin jännittävimmistä ohjelmista aloitti lennon.
SITES-näyttelyitä on kahta yleistä tyyppiä ja monia mittakaavan suuruisia: Smithsonian-museonäyttelyiden uudelleenluominen ja vain tielle rakennetut näyttelyt, jotka vaeltavat ja rikastuttavat. Näyttelyitä on tarkoitus viedä melkein minne tahansa, museoista ja historiallisista yhteisöistä kirjastoihin, yhteisökeskuksiin, eläintarhoihin, akvaarioihin, ostoskeskuksiin, latoihin, kuorma-autoihin ja muihin paikkoihin, joihin yleisöllä on helppo pääsy. SITES-henkilöstölle ei ole olemassa sellaista asiaa kuin etäinen kansakunta. Ohjelman ohjaavat henget saattavat hyvinkin olla Lewis ja Clark.
Jokainen SITES-näyttely on kokonainen paketti - esineitä, valokuvia, julkaisuja, tulkitsevaa tietoa, koulutusresursseja - ja komponentit on valmistettu kuraattoreiden ja muiden tutkijoiden asettamiin standardeihin. Näyttelyt on suunniteltu viihdyttämään ja tiedottamaan, ja niiden menestyksestä on runsaasti todisteita. Mutta kerta toisensa jälkeen heillä on ollut uusi onnellinen seuraus: monet vierailijat, jotka vetävät paikallisia isäntälaitoksia ehkä kenties ensimmäistä kertaa Smithsonian-nimellä, palaavat uudestaan ja uudestaan kauan sen jälkeen, kun SITES-näyttely on pakattu ja siirretty eteenpäin.
Noin 50 SITES -näyttelyä on saatavana seuraavien vuosien aikana, ja niiden aihe on yhtä erilainen kuin itse Smithsonian: amerikkalainen kokemus, fossiilit ja lento, elokuva ja teatteri, taide ja musiikki, työ ja vapaa-aika, etninen monimuotoisuus, puutarhat ja sosiaalinen muutos. On odotettavissa painavia aiheita: Yhdysvaltain historian kansallismuseossa on uusi matkailuversio Yhdysvaltain presidenttikunnan tärkeimmästä näyttelystämme. Mutta SITES pitää silmällä myös epämiellyttävää ja mielikuvituksellista: "Lunch Box Memories" kunnioittaa amerikkalaisen koululounaslaatikon 19-luvun historiaa, että metalli-madeleine, jolla on valta muuttaa tarkoituksellisista aikuisista huolettomiksi lapsiksi. Laatikoiden värillisillä pinnoilla voidaan seurata kulttuurisankarien nousua ja laskua, Hopalong Cassidysta Ramboon, ja lukea erään ikäisen ohimennen faneja.
Kokemus Smithsonian näyttelyiden katselusta kaukaisissa ja joskus epätavallisissa ympäristöissä eroaa väistämättä Washingtonissa toimivasta fyysisestä kokemuksesta. Mutta jokaiselle Smithsonian näytölle, riippumatta siitä kuinka suuri tai kompakti tai missä se on, on tietoinen sama älyllisen uteliaisuuden henki, sama sitoutuminen tutkimukseen, selittämiseen ja yhteydenpitoon. Tuo henki voi kutoa entistä enemmän paikallisessa tilassa. Jokaisen kuvitelmansa ja välittämänsä näyttelyn avulla SITES auttaa rakentamaan Smithsonian, joka kattaa paremmin Amerikan.
