Eräänä päivänä vuonna 1958 tai '59 Ralph Eugene Meatyard käveli Woolworths-kauppaan Lexingtonissa, Kentuckyssa. Kauppaoptiikan mukaan Meatyard oli myös valokuvaaja - ”omistautunut amatööri”, hän kutsui itseään - ja tarkkaili rekvisiitta. Hän saattaa pudota antiikkiliikkeestä ostaa aavemaisia nukkeja tai poistua harrastekaupasta formaliinilla parannetun käärme- tai hiiripurkin kanssa. Woolworthsissa hän tuli joukko naamioita, joiden ominaisuudet ehdottivat Picasson ja jack-o-lyhtyjen avioliittoa.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Yli 13 vuoden ajan valokuvaaja Ralph Eugene Meatyard, näytetty täällä joko vuonna 1965 tai 1966, vakuutti perheen ja ystävien luovuttamaan naamion ja poseeraamaan kameransa eteen. (Ralph Eugene Meatyardin kohteliaisuus Fraenkel-galleria, San Francisco) 
Meatyard sanoi, että naamarit poistivat ihmisten väliset erot. Hän valokuvasi perhettänsä, joka esitetään täällä, vuonna 1962. (Ralph Eugene Meatyardin kohteliaisuus Fraenkel-galleria, San Francisco) 
"Minusta tuntuu, että" todellisempi kuin todellinen "on vakavan valokuvaajan erityinen provinssi", Meatyard kirjoitti vuonna 1961. Kuvassa on Lapsi lintu, s. 1960. (Ralph Eugene Meatyardin kohteliaisuus Fraenkel-galleria, San Francisco) 
Kuvagalleria
Asiaan liittyvä sisältö
- Weegeen päivä rannalla
”Hän piti heti heidän ominaisuuksistaan”, muistelee poikaansa Christopher, joka oli tuolloin hänen kanssaan. Meatyard père osti muutama kymmenkunta. "Ne olivat lateksia ja niillä oli erittäin ainutlaatuinen tuoksu, " sanoo Christopher, nyt 56. "Kesällä ne voivat olla kuumia ja kosteita."
Seuraavan 13 vuoden aikana Meatyard vakuutti perheen ja ystävien kulkueen lahjoittaa yhden Woolworthsin naamioista ja poseerata kameransa eteen. Tuloksena olevista valokuvista tuli tunnetuimmista niistä kuvista, jotka hän jätti, kun hän kuoli syöpään vuonna 1972, 46-vuotiaana. Teos sanoo, että kuvaaja Emmet Gowin, joka tuli ystäväksi Meatyardiin 1970-luvulla, on ”toisin kuin kukaan muu tässä maailmassa. ”
”Hän valitsi ensin ympäristön”, Christopher kertoo isänsä menetelmästä. ”Sitten hän katsoi erityistä valoa tuossa hetkessä tuossa paikassa ja aloitti kohtausten säveltämisen kameran avulla.” Kun kuva oli muodostettu, hän asutti sen sitten ja kertoi kohteilleen, mihin he sijoittuvat, mihin suuntaan kohtaavat, liikkuu vai seisota paikallaan.
Edellisen sivun vuoden 1962 muotokuvaksi Meatyard valitsi hylätyn ala-liigan pallokentän ja järjesti vaimonsa ja heidän kolme lastaan valvojiin. (Christopher on vasemmalla; hänen veljensä Michael on keskellä; hänen sisarensa Melissa alaosassa; ja heidän äitinsä, Madelyn, istuu oikeassa yläreunassa.) Hänen kuvansa saanut otsikko - Romance (N.) Ambrose Bierce # 3 - antaa vain laajimman vihjeen mitä hänellä oli: Paholaisen sanakirjassaan Bierce oli määritellyt romanssin "fiktioksi, joka ei ole uskollisuus esineiden jumalalle sellaisina kuin ne ovat".
Mutta silti, miksi naamarit? No, "ihmisen, esimerkiksi valokuvan, nuoresta tytöstä, jonka otsikko on" Rose Taylor "tai otsikko" Rose "tai jolla ei ole mitään otsikkoa, tulee aivan eri asia, " Meatyard sanoi kerran. ”'Rose Taylor' on tietty henkilö, tunnetko hänet et. 'Rose' on yleisempi ja voisi olla yksi monista ruususta - monista ihmisistä. Ei otsikkoa, se voi olla kuka tahansa. "Ja samalla tavalla naamio" toimii ihmisen henkilöittämättömyytenä ".
Ja miksi joku haluaisi tehdä sen? Meatyardin työtä koskevassa esseessä kriitikko James Rhem lainaa yhtä hänen hoitajistaan, Mary Browning Johnsonia: "Hän sanoi tuntevansa, että kaikki olivat yhteydessä toisiinsa, ja kun käytät naamaria, poistat erot".
Gatin, joka poseeraa Meatyard-muotokuvalle, muistuttaa ajattelevansa, että naamion käyttäminen poistaisi varmasti kaiken persoonallisuuden tunteen. "Mutta kun näin kuvia", hän sanoo, "tajusin, että vaikka sinulla on naamio, kehon kieli antaa sinulle kaiken. Se on kuin olet täysin alasti, täysin paljastettu. ”
Meatyard, jonka sukunimi on englanninkielinen, syntyi Normalissa, Illinoisissa, vuonna 1925. Hän palveli osavaltiossa merivoimissa toisen maailmansodan aikana ja opiskeli lyhyesti hammaslääketiedettä ennen kuin aloitti optiikan uran. Hän harjoitti kauppaa koko työelämänsä - arkisin 9 - 5, lauantaisin 9 - 12, mutta valokuvauksesta tuli hänen hallitseva intohimonsa pian sen jälkeen, kun hän osti ensimmäisen kameransa, vuonna 1950, valokuvaamaan vastasyntyneen poikansa Michaelin. Neljä vuotta myöhemmin Meatyard liittyi Lexington Camera Clubiin. Loputtoman utelias, hän etsi inspiraatiota filosofiasta, musiikista ja kirjoista - historiallisesta kaunokirjallisuudesta, runosta, novelleista ja Zen-koans-kokoelmista. Zen ja jazz olivat kestäviä vaikutteita. ”Kuinka moni liikemies johtaa buddhalaistyylisiä meditaatioryhmiä lounasaikana?” Kysyy Gowin.
Huolimatta itsensä julistamasta amatööriasemastaan, Meatyardista tuli pian tunnetuksi vakavissa valokuvauspiireissä. Vuonna 1956 hänen teoksensa näytteltiin Ansel Adamsin, Aaron Siskindin, Harry Callahanin ja Edward Westonin rinnalla. Viisi vuotta myöhemmin George Eastman -talon tuolloinen johtaja Beaumont Newhall luetteloi hänet taiteesta Amerikassa yhdeksi amerikkalaisen valokuvauksen "uusista kyvyistä". 1960-luvun lopulla hän teki yhteistyötä kirjailija Wendell Berryn kanssa The Ennakoimaton erämaa- teoksessa, kirja Kentuckyn Red River Gorge -teoksesta. Vuonna 1973 New York Times kutsui häntä ”takapuiden oraakkeksi”.
Hänen viimeinen suuri projekti oli Lucybelle Craterin perhealbumi, sarja muotokuvia hänen vaimonsa ja pyörivän osan perheen ja ystävien välillä; se julkaistiin postuumisesti vuonna 1974. Hankkeen nimi on inspiroinut Flannery O'Connorin tarinaa "Elämä, jonka voit pelastaa, voi olla oma", jossa nainen esittelee sekä itsensä että kuurojensa tyttärensä nimellä "Lucynell-kraatteri". Meatyardin kirja, kaikki ovat naamioituneita, ja kaikki tunnistetaan ”Lucybelle-kraatteriksi”. Kuten Gowin sanoo ystävästään: ”Hän oli niin monta ihmistä, että kaikki olivat sekoittuneet yhteen.”
Kirjallinen Zen-jazzmeister toimi myös paikallisen PTA: n ja Pikku Liigan presidenttinä ja heutti hampurilaisia neljännen heinäkuun juhlissa. Lihapaikka "oli hiljainen, hajakuva, viehättävä ihminen pinnalla", sanoo hänen ystävänsä kirjailija Guy Davenport. Mutta se, hän lisäsi, oli "amerikkalaisen nerouksen tunnettu ruse".
New Yorkissa Brooklynissa asuva freelance-kirjoittaja David Zax on usein avustaja Smithsonianille .
