Omistettujen postimerkkien keräilijöillä on yleensä uskomattomia unia. Esimerkiksi löytääksesi isovanhemman rakkauskirjeistä kirjekuoren, jolla lentokone on painettu ylösalaisin. Tai Ateenan kirpputorilla postimerkki, jota kukaan filatelistit ei ole koskaan ennen nähnyt. Mutta on niin hullu unelma, että kukaan keräilijä ei koskaan kuvittele sitä: Voit lisätä albumiin leiman, jolla on omat kasvosi.
Tämä mahdoton unelma on nyt toteutunut miehellä, joka aloitti postimerkkien keräämisen kymmenen vuotiaana Liverpoolissa, Englannissa. Hänen nimensä on John Lennon, yksi upeista neljästä Beatlesista, ja postimerkin on juuri myöntänyt Yhdysvaltain postilaitos osana Music Icons -sarjaa. Uuden postimerkin ansiosta Smithsonianin kansallinen postimuseo on laittanut Lennonin oman kokoelmansa esille ensimmäistä kertaa vuodesta 2006 lähtien (vaikka se onkin ollut esillä muualla välivuosina).
Lennonin postimerkkien kerääminen on inspiroinut hänen veljensä serkku Stanley Parkes, joka antoi hänelle klassisen Mercury-albumin (kannessa kuva Mercury-jumalista), kun John oli 10-vuotias. Albumin uusi omistaja kirjoitti nimensä otsikkosivulle hävittämisen jälkeen Stanleyn ja sen alla hänen osoitteensä tuolloin: 451 Menlove Ave., Woolton, Liverpool. (Tätinsä Mimin talo, jonka myöhemmin osti Yoko Ono ja joka annettiin National Trust -yritykselle.) Pojana Lennon esikuvasi poikana tulevaisuuden vastakulttuurin poskeutta luomalla viiksit ja partat kuningatar Victorian ja kuningas George VI: n kirjan kuviin.
Levy löysi tiensä Smithsonianiin, kun vuonna 2007 kuolleen postimuseon kuraattori W. Wilson Hulme lukee artikkelin siitä, että harvinainen kirjakauppias on ostanut sen Lontoossa huutokaupassa. Kirjoitin ensimmäistä kertaa albumista, kun se esiteltiin vuonna 2005, spekuloidessaan, että suurin osa nuorista pojista haluaa vain olla viileitä, ja postimerkkien kerääminen saattaa tuntua kiusalliselta tylsältä. Mutta Hulme kertoi minulle tuolloin: ”Ei ollut ketään viileämpää kuin John Lennon.” Aamen!
Lennonin postimerkkien kerääminen on inspiroinut hänen veljensä serkku Stanley Parkes, joka antoi hänelle klassisen Mercury-albumin (kannessa kuva Mercury-jumalista), kun John oli 10-vuotias. (Kansallinen postimuseo) Olin ja olen edelleen innokas Beatles-fani, ja kirjoittaessani Lennonista postimerkkien keräilijä antoi minun miettiä hänen taiteellisuuttaan. Kirjailijana ja sanoittajana Lennon oli tietyssä mielessä Lewis Carrollin hassujen nerojen perijä, kirjanopiskelija, joka kirjoitti: ”Twas brillig ja slithy varpaat. Tehtykö ja vetoaa vauvaan: kaikki pirteät olivat boroveja… ”
Haluaisin pitää yhtä mielenkiintoisena jakeena Lennonin sanoja ”I am the Walrus”.
Istuu maissihiutaleella
Odottaa pakettiauton tulemista
Corporation T-paita, tyhmä verinen tiistai
Olet ollut tuhma poika
Annoit kasvosi kasvaa pitkään. Olen muna mies
He ovat muna-miehiä
Olen kurus
Goo gooj
"Levyn polku ja alkuperä ovat jonkin verran hämärät", Hulme kertoi minulle. "Yritimme jäljittää kulkanemaansa polkua, mutta kuten usein tapahdu, huutokauppatalo ei antaisi meille paljon tietoa."
Lennonin täti Mimi oli kirjeenvaihdossa Uuden-Seelannin sukulaisten kanssa ja niin hän oli kerännyt postimerkit kirjeistä. (Kansallinen postimuseo) Kokoelma oli myyty kerran aiemmin Christie'sissä, ja jonkin aikaa ennen sitä oli ollut yksityisen jälleenmyyjän omistuksessa. Mutta miten se löysi tiensä markkinoille, on edelleen mysteeri. Museo otti yhteyttä alkuperäisen omistajan Stanley Parkesin kanssa varmistaakseen, että kirja todellakin oli se, jonka hän antoi lahjakseen serkkulleen. Museo on äskettäin julkaissut kirjeen, jonka se sai 22. kesäkuuta 2005 Parkesilta, joka kuoli vuonna 2016.
Aivan erikoista, että otat minuun yhteyttä John's Stamp Album -tapahtumasta.
John ja minä kasvoimme yhdessä ja olimme hyvin, hyvin lähellä toisiaan, itse asiassa hän oli kuin pieni veli minulle. Itse asiassa luovutin hänelle sellaisia asioita kuin 300 Dinky-leluautoni ja Mecanno-sarjat, jotka ovat valmistaneet erittäin kuuluisa Liverpool-leluvalmistajayritys ja Mecanno Set Makers. Heidän tuotteensa ovat kaikki esillä Liverpool-museossa Albertin telakoilla, jossa Beatlesin kaupungin luolissa on heidän nähtävyyksensä Beatlesista, jne. Kun luin äskettäin, että hänen postimerkkialbuminsa oli mennyt hämmästyttävän hinnan jokaiselle keräilijälle, ajattelin itselleni "Lyön vetoa, että se on postimerkkialbumini, jonka annoin Johnille", sillä silloin ei ollut ilmoitettu, että nimeni olisi sen etuosassa.
Panin hänet kiinnostumaan postimerkistä ja hän jatkoi postimerkkien keräämistä sen jälkeen kun annoin hänelle postimerkkialbumin. Varsinkin kun Mimi-täti vastasi suuren määrän sukulaisia Uudessa-Seelannissa. Postimerkkien keruu oli erittäin hyvä maantieteellisten oppituntien parantamiseksi koulussa.
Hän peri minulta postimerkkialbumin ja rohkaisin häntä pitämään sitä kiinnostuneena. Kuinka päätyi amerikkalaiseen museoon, oliko se yksityinen keräilijä?
Mercury-albumin 150 sivua sisältää nyt 565 leimaa, vaikka Lennonin etusivun merkinnät, jotka on kirjoitettu poistetun serkkunimen päälle, osoittavat numeron 657 lainausmerkeissä ja numeron 800 yliviivatun. Lisää mysteerejä. Oliko 800 Lennonin toivottu tavoite? Olivatko jotkut albumin leimat, kenties Parkesin kerättämät, vaihdettu tai heitetty pois, koska ne eivät vastanneet nuorta Johnin vaatimuksia.
Albumin uusi omistaja kirjoitti nimensä otsikkosivulle hävittämisen jälkeen Stanleyn ja sen alla hänen osoitteensä tuolloin: 451 Menlove Ave., Woolton, Liverpool. (Kansallinen postimuseo) Hume huomautti minulle, että nuoria keräilijöitä houkuttelee usein enemmän väri kuin harvinaisuus, ja monet ”Uusi-Seelanti” ja ”Yhdysvallat” -sivujen postimerkeistä ovat miellyttävän värikkäitä. Hän kertoi myös, että nuoret menettävät usein kiinnostuksensa postimerkkien keräämiseen, kun heidän kiinnostuksensa vastakkaiseen sukupuoleen korvaa sen. Tai Lennonin tapauksessa, kun heistä tulee maailmankuuluja rock 'n' roll-muusikoita.
Jossain vaiheessa nuori Lennon liitti viimeisen postimerkin vihreään kirjaansa, laitti albumin alas ja kokosi kitaran. Loppuosa on musiikillista historiaa, mutta postimuseossa filateeliahistoria elää edelleen.
Valitettavasti albumin omistaja ei elänyt nähdäkseen omaa kuuluisaa kasvonsa Yhdysvaltain postimerkissä. Kuten kertoin surullisesti ensimmäisessä kappaleessa:
"Minun yhteyteni tähän poikittaiseen runoilijaan katkesi odottamatta vuonna 1980, kun istuin Manhattanin huoneistossani vastapäätä Dakotaa ja ikkunat olivat auki epätavallisen lämpimänä joulukuun yönä.
"John Lennon: Vihreä albumi" on esillä Washingtonin DC: n kansallisessa postimuseossa 3. helmikuuta 2019.
