Kun tavoitan Washingtonin yliopiston virtuaalitodellisuuden tutkimuskeskuksen johtajan Hunter Hoffmanin, hän on Galvestonissa, Texasissa, vierailemassa Shrinersin lastensairaalassa. Shriners on yksi arvostetuimmista lasten palamiskeskuksista Amerikassa. He hoitavat ympäri maata tulevia lapsia, jotka kärsivät kaikkein kauhistuttavimmista palovammoista - palovammoja 70 prosentilla ruumiistaan, kasvojen peittäviä palovammoja. Polttamisen palautuminen on tunnettua tuskallista, mikä edellyttää kuolleen ihon piilevää päivittäistä poistamista.
Asiaan liittyvä sisältö
- Aspirinin neljän tuhannen vuoden historia
”Heidän kivutasot ovat vain tähtitieteellisesti korkeat voimakkaiden kivulääkkeiden käytöstä huolimatta”, Hoffman sanoo.
Kognitiivinen psykologi Hoffman tarjoaa täällä lapsille erityyppisen kivunlievityksen: virtuaalitodellisuuden. Lapset siirtyvät Hoffmanin ja hänen yhteistyökumppaninsa David Pattersonin suunnittelemaan taikuumaailmaan käyttämällä erityistä paria virtuaalitodellisuuslasia, jota pidetään lähellä lasten kasvoja robottivarressa (pään palovammat tekevät perinteisistä virtuaalitodellisuuskuulokkeista mahdottomia). SnowCanyonissa lapset kelluvat lumisen kanjonin läpi, joka on täynnä lumiukkoja, igluja ja villaisia mammuteja. He heittävät lumipalloja kohteisiin, kun ne kelluvat pitkin, Paul Simon -musiikki soi taustalla. He ovat niin hajamielisiä, että kiinnittävät paljon vähemmän huomiota todellisen maailman tapahtumiin: sairaanhoitajat puhdistavat haavansa.
"Sen toiminnan logiikka on, että ihmisillä on rajoitettu määrä huomiota ja kipu vaatii paljon huomiota", Hoffman sanoo. "Joten aivoilla on vähemmän tilaa käsitellä kivusignaaleja."
Virtuaalitodellisuus vähentää kiputasoja jopa 50 prosenttiin, Hoffman sanoo, yhtä hyviä tai parempia kuin monet perinteiset särkylääkkeet.
SnowCanyon (Hunter Hoffman) Ajatus virtuaalitodellisuuden (VR) käytöstä potilaiden kiinnittämiseksi huomiotta kipuun on saamassa vetoa lääketieteellisessä yhteisössä. Ja kuten käy ilmi, se on vain jäävuoren huippu, kun kyse on virtuaalitodellisuuslääketieteen nousevasta kentästä.
Ehkä vakiintunein virtuaalitodellisuuslääketieteen käyttö on psykiatriassa, missä sitä on käytetty fobioiden, PTSD: n ja muiden psykologisten ongelmien hoidossa vähintään 20 vuoden ajan. Potilas, jolla on pelko lentämisestä, voi istua tuolilla (tai jopa mallisessa lentokoneistuimessa), kun VR-kuulokemikrofonin sisällä he kokevat lentoonlähdön, risteilyn ja laskun simulointia, täydellisenä moottorin meluilla ja lentoemäntällä. Tällainen hoito on osa perinteisempää altistushoitoa, jossa potilaat altistetaan hitaasti fobian kohteelle, kunnes heillä ei enää ole pelkoreaktiota. Perinteinen altistushoito on helpompaa tehdä, kun fobia on jotain yleistä ja helposti tavoitettavissa. Koirista pelkäävä henkilö voi käydä naapurin koiran luona. Agorafoobi voi hitaasti lähteä ulkopuolelle lyhyeksi ajaksi. Mutta fobioiden, kuten lentämisen tai haiden pelon, hoitaminen perinteisellä altistusterapialla voi olla kallista tai epäkäytännöllistä tosielämässä. Siinä VR: llä on suuri etu. PTSD: n hoitaminen VR: llä toimii samalla tavalla, altistamalla potilaat pelätyn tilanteen simuloinnille (esimerkiksi taistelu Irakissa), ja näyttää olevan yhtä tehokas.
Hoffman ja hänen yhteistyökumppaninsa ovat tehneet uraauurtavaa työtä VR: n käyttämisessä fobioihin ja PTSD: hen. 1990-luvun lopulla he suunnittelivat hämähäkkifobian käsittelemistä koskevan ohjelman, jolloin koepotilas näki hämähäkin yhä läheisemmät ja graafisemmat kuvat ja kosketti lopulta myös hämähäkkilelua. Potilas oli niin hämähäkkifobinen, että hän harvoin poistui talosta päivän aikana ja nauhasi ovensa kiinni yöllä. VR-hoidonsa loppuun mennessä hän piti mukavasti elävää tarantulaa paljain käsin. Hoffman on myös luonut ohjelmia PTSD: n käsittelemiseksi, erityisesti 11. syyskuuta toteutettavan simuloinnin hyökkäysten uhreille.
Tutkijat oppivat nopeasti, että VR: llä on monia muita psykiatrisia sovelluksia. Tutkimukset viittaavat siihen, että VR-altistuminen voi auttaa potilaita, joilla on paranoia, joka on yleinen oire useille psykiatrisille häiriöille, kuten skitsofrenialle. Äskettäisessä tutkimuksessa, joka julkaistiin British Journal of Psychiatry -sivustolla, potilaat, joilla oli ”vainoavia harhaluuloja”, pantiin pelättävien sosiaalisten tilanteiden virtuaalitodellisuuden simulaatioihin. Verrattuna perinteiseen altistushoitoon, VR: llä hoidetut potilaat osoittivat harhaluulojen ja paranoian vähentymistä suuremmalla tasolla. Muiden tutkimusten mukaan VR: stä on hyötyä autismin saaneille lapsille ja potilaille, joilla on aivovaurioihin liittyvä muistivaikutus. Jotkut Hoffmanin nykyisistä tutkimuksista käsittelevät potilaita, joilla on raja-arvoisia persoonallisuushäiriöitä, pahamaineisesti vaikeasti hoidettavia sairauksia, joihin liittyy epävakaita tunnelmia ja vaikeuksia ylläpitää suhteita. Näille potilaille Hoffman on suunnitellut virtuaalitodellisuutta käyttävän ohjelman tietoisuuden lisäämiseksi, jonka tiedetään vähentävän ahdistuksen ja ahdistuksen tasoa.
VR: n on myös osoitettu olevan apu amputaatioille, jotka kärsivät vatsaraajakipuista - tunne, että poistettu raaja on edelleen olemassa, ja vahingoittaa. Phantom-raajakipuihäiriöt käyttävät tyypillisesti ”peiliterapiaa” lievittääkseen hädäntään. Tämä tarkoittaa niiden jäljellä olevan raajan asettamista peilikuvaan laatikkoon, joka tekee siitä näyttävän siltä, että heillä olisi taas kaksi käsiä tai jalkaa. Syistä, jotka eivät ole täysin selviä, amputatoituneen raajan näyttäminen terveeltä ja liikkuvalta näyttää vähentävän kipua ja kouristuneita tuntemuksia. Mutta tämän tyyppisellä terapialla on rajoituksia, etenkin potilaille, joilla puuttuvat molemmat jalat tai molemmat kädet. Äskettäisessä tapaustutkimuksessa Frontiers in Neuroscience -keskuksessa keskusteltiin amputoidusta, jossa fantomi kouristui hänen kadonneesta käsivarrestaan, joka vastasi peilikäsittelyä ja oli niin tuskallinen, että herätti hänet yöllä. Potilasta hoidettiin VR-ohjelmalla, joka käytti käsivarren kannan myoelektristä aktiivisuutta virtuaalivarren liikuttamiseen. 10 viikon hoidon jälkeen hän alkoi kokea kivuttomia aikoja ensimmäistä kertaa vuosikymmenien aikana.
Huomaavainen VR-ohjelma (Hunter Hoffman) VR: n tehtävänä on myös mullistaa kuvantamisen ala. MRI- tai CT-skannauskuvan sijasta lääkärit alkavat nyt käyttää VR: tä vuorovaikutuksessa kehon osien ja järjestelmien 3D-kuvien kanssa. Yhdessä Stanford-tutkimuksessa lääkärit käyttivät VR-kuvantamista arvioidakseen vauvoja, jotka syntyivät sairaudesta, jota kutsutaan keuhkoatresiaan, sydänvikaan, joka estää veren virtaamisen vauvojen sydämestä keuhkoihinsa. Ennen kuin hengenpelastusleikkausta voidaan tehdä, lääkäreiden on kartoitettava vauvojen pienet verisuonet, mikä on vaikea tehtävä, koska jokainen ihminen on hiukan erilainen. Lääkärit käyttivät VR-yrityksen EchoPixelin tekniikkaa käyttämällä erityistä 3D-stereoskooppista järjestelmää, jossa he voivat tarkastaa ja käsitellä vauvojen anatomian hologrammeja. He totesivat, että VR-järjestelmä oli aivan yhtä tarkka kuin perinteiset kuvantamismuodot, mutta tulkitsee sitä nopeammin, mikä säästää arvokasta aikaa.
Lääketieteen opiskelijat, hammaslääketieteen opiskelijat ja harjoittelukirurgit käyttävät myös VR: tä ymmärtääksesi paremmin anatomiaa tarvitsematta tehdä yhtä oikeaa leikkausta.
Kun virtuaalitodellisuuslaitteet muuttuvat laadukkaammiksi ja edullisemmiksi - aiemmin lääketieteelliset virtuaalitodellisuuslaitteet maksoivat satoja tuhansia dollareita, kun taas Oculus Rift -kuulokkeet ovat hiukan yli 700 dollaria - niiden käyttö lääketieteessä todennäköisesti yleistyy.
"Kiinnostus on todella kasvava nyt", Hoffman sanoo. ”Julkisella sektorilla virtuaalitodellisuudessa tapahtuu pohjimmiltaan vallankumous. Olemme käyttäneet näitä kalliita, pohjimmiltaan sotilaallisia virtuaalitodellisuusjärjestelmiä, jotka on suunniteltu lentäjien kouluttamiseen, ja nyt matkapuhelimien kanssa on joukko yrityksiä, jotka ovat keksineet, kuinka saada heidät toimimaan VR-suojalasien näytöinä, joten VR-järjestelmä on juuri laskenut tasolle, joka on 1/30-osa aiemmin käytetyistä kustannuksista. ”
Joten seuraavalla kerralla, kun menet lääkärille migreenin tai selkäkipun tai kierretyn nilkan kanssa, saat ehkä tarjota särkylääkkeen sijasta istunnon virtuaalitodellisuuden kuulokkeissa.
