Villi mustang, joka ei ole satulan ja kannustimien rajoituksista, vaeltaa suuressa laajuudessa tuulen pyyhkäisemällä, on jo pitkään ollut voimakas Amerikan lännen symboli, erityisesti elokuvissa ja kirjallisuudessa. Kongressin suojelema 2000-luvun puolivälistä lähtien (länsimaiset karjankasvattajat, väittäen, että hevoset veivät arvokkaita laiduntamisresursseja karjasta, alkoivat tappaa karjat), kaikkien rotujen villihevosilla on majesteettinen kauneus, mikä tekee niistä vetovoiman eläimille ja luonnolle ystäville.
Asiaan liittyvä sisältö
- Viimeiset villihevoset palautuvat sukupuuttoon
Kun alkuperäiskantaiset hevoset asuivat kerran Pohjois-Amerikassa (ne kuolivat yli 10 000 vuotta sitten), nykyään nähneet hevoset ovat kotieläiminä olleiden petojen jälkeläisiä, jotka espanjalaiset tutkimusmatkailijat palauttivat mantereelle 16. ja 17. vuosisadalla. Seuraavien satojen vuosien jalostus-, kauppa- ja sotavuosien aikana monet kotieläiminä olleet hevoset hävisivät, hylättiin tai päästiin irti, muodostaen villieläimiä koko maassa, etenkin lännessä. Ilman luonnollisia petoeläimiä karjat paisuivat kooltaan. Ennen kongressin osallistumista, säädösten antamista vuosina 1959 ja 1971, hevosille tehtiin sääntelemätön metsästys ja jopa myrkytys vesireiänsä.
Vaikka johdon pyrkimykset eivät ole olleet kiistanalaisia, Yhdysvalloissa ja Kanadassa on nykyään noin 60 000 vapaavierailevaa hevosta. Maanhallintavirasto pitää hevosia villinä, mutta ne sopivat tarkemmin villin määritelmään, mikä tarkoittaa, että he ovat kotikäyttöön tarkoitettujen hevosten vapaasti kulkevia jälkeläisiä. Etiketistä riippumatta ei voida kiistää näiden kauniiden olentojen majesteettista luonnetta. Suojeluyhdistykset ja valtion virastot kannustavat yleisöä käymään ja katsomaan Pohjois-Amerikan villihevosia, mikäli se tehdään kunnioittavalla etäisyydellä.
Tässä on joitain parhaimmista paikoista nähdä villihevosia Pohjois-Amerikassa:
The Virginia Range, Nevada
Nevadassa asuu melkein puolet maan vapaasti verkkovierailevasta hevoskannasta. Monet näistä hevosista ovat osa Virginia Range -laumaa, joka hallitsee alueen länsiosassa.
Karjaan viitataan usein nimellä "Annie's Horses" vuosikymmeniä kestäneen "Wild Horse Annie" (syntynyt Velma Johnston) ristiretken takia näiden ja muiden vapaa-ajanvieteisten hevosten suojelemiseksi koko maassa. Johnston kotoisin alun perin Nevadasta, ja nämä olivat hevosia, jotka inspiroivat hänen kampanjaa. Vuonna 1959 annettu villin hevonen Annie-laki (PL 86-234) sai nimensä hänen puolestaan.
Nykyään paras tapa nähdä nämä hevoset on vaeltaa reittejä itään Renosta ja löytää lähellä oleva juomareikä.
Theodore Rooseveltin kansallispuisto, Pohjois-Dakota
(TWphotos / iStock) 
(Golfladi / iStock) 
(© Ken Cedeno / Corbis) 
(Htrnr / iStock) 
(Kenowolfpack / iStock) 
(Benkrut / iStock) Mustangia käytetään usein Amerikan lännen elävänä ja hengittävänä symbolina. Tämä symboliikka on täydellä näytöllä 70 467 hehtaarin Theodore Rooseveltin kansallispuistossa, jossa asuu 100-200 vapaasti vaeltavaa hevosta. He voivat nähdä laiduntavan ja galloperoivan Dakota-huumareiden yli.
Paras aika nähdä hevosia on kesällä, jolloin nuoret ovat edelleen osa perheen karjoja. Puistossa suositellaan korkean pisteen, kuten Painted Canyon Overlook tai Buck Hill, löytämistä hevosten parempaan tarkkailuun. Puistossa sanotaan myös etsivän "nastapaaluja" - tuoretta lannasta, jota orit käyttävät alueensa merkitsemiseen.
Viime vuosina on ilmennyt erimielisyyttä parhaasta tavasta suojata näitä hevosia ja maita, joissa he laiduntavat. Vaikka luonnonvaraisten hevosten lopettaminen oli aikoinaan yleinen tapa pitää numerot hallittavissa olevalla tasolla, ehkäisyohjelmia tutkitaan ja tutkitaan nyt inhimillisemmänä keinona rajoittaa villinhevosten populaatiota puistossa.
Pryorin vuoret, Montana ja Wyoming
(Brad Purdy, maankäyttötoimisto) 
(Vic ja Linda Hanick / Yhdysvaltain sisäministeriö) 
(Brad Purdy, maankäyttötoimisto) 
(Gdbeeler / iStock) 
(© Yva Momatiuk & John Eastcott / Minden Kuvat / Corbis) 
(Wendyfern / iStock) 
(Htrnr / iStock) Pryor-vuorilla asuu noin 160 vapaasti vaeltavaa hevosta, jotka asuvat enimmäkseen vuoristoalueiden koillisosassa lähellä Bighorn Canyonia. Monilla hevosista on erottuvat merkinnät - pitkä selkäraita takana ja jalkojen "seepramainen" väri - ja ne ovat pienempiä kuin keskimääräinen villihevonen.
Pryorin vuoren villimustangin keskuksen mukaan eläimet ovat Espanjan siirtomaa-hevosten jälkeläisiä, jotka alkuperäis-amerikkalaiset heimot ovat tuoneet alueelle 17–18-luvulla. Hevosilla on tehty vuosien ajan geenitutkimuksia, ja tulokset ovat osoittaneet johdonmukaisuuden espanjalaisten geneettisten piirteiden kanssa.
38 000 hehtaaria, joilla hevoset vaeltavat, ovat yhdistelmä metsäpalvelun, maanhallintatoimiston ja kansallispuiston palvelumaita. Vuonna 1968 julkisen painostuksen jälkeen sisäministeri Stewart Udall jätti 31 000 hehtaarin hevosille suojatun julkisen hevosalueen. Useita vuosia myöhemmin lisättiin pinta-alaa ”Villivapaat verkkovierailuhevoset ja Burros-laki”. Nykyään hevoset voidaan nähdä laiduntavan valtatien 37 varrella, mutta se on vierailun arvoinen. Pryor Mountain Wild Mustang Center ennen lähtöä ulos. Siellä keskus lupaa tarjota päivitetyt tiedot karjojen täsmällisestä sijainnista.
Ulkopankit, Pohjois-Carolina
(© Solent News / Splash News / Corbis) 
(McIninch / iStock) 
(Whit_Photos / iStock) 
(McIninch / iStock) 
(Heath McPherson / iStock) 
(LembiBuchanan / iStock) 
(Diane Diederich / iStock) Oli aika, jolloin Pohjois-Carolinan ulkopankkien villihevosia oli tuhansia, mutta tämän rannalla sijaitsevan lomakeskuksen suosion viimeaikainen lisääntyminen on vaikuttanut dramaattisesti. Nykyään jotkut pelkäävät, että nämä hevoset (etenkin Corolla-lauma, josta on jäljellä vain 60 eläintä) eivät välttämättä ole paljon kauemmin.
Hevosten uskotaan olevan jälkeläisiä niille, jotka seurasivat espanjalaisia tutkimusmatkailijoita 16. ja 17. vuosisadalla. Tutkijat jättivät heidät taakse Pohjois-Carolinan rannoille, koska he eivät pysty tai halua hevosia takaisin heidän mukanaan Espanjaan. Hevospopulaatio alun perin räjähti, mutta 1900-luvun lopulla lukumäärä väheni, kun tiet ja loma-asunnot rakennettiin tosissaan. Ihmisen toiminta, elinympäristön tuhoaminen ja autoliikenne vaikuttavat kaikki vähenevään väestöön.
Joistakin karjoista puuttuu geneettinen monimuotoisuus johtuen suuresta sisäsiitosasteesta, mikä vaarantaa niiden selviytymisen. Vaikka ulkoalueiden eteläisen alueen Shackleford Banks -hevosilla on runsaasti geneettistä monimuotoisuutta, samaa ei voida sanoa pohjoisessa sijaitsevasta Corolla-karjasta. Corolla villihevosrahaston toimitusjohtajan Karen McCalpinin mukaan eristäminen on aiheuttanut Corollan karjasta puutteen geneettisen monimuotoisuuden, ja sisäsiittoisuus on heikentänyt niiden lukumäärää. Selviytymistä ei taata. "Yritämme parhaillaan tuoda esiin hevosia Shackleford Banks -karjasta lisätäkseen toivottavasti geneettistä monimuotoisuutta", sanoo McCalpin.
Hevoset voidaan nähdä turvallisimmin (sekä ihmisille että hevosille) villieläinten suojelualueilla, mutta niitä havaitaan toisinaan myös alueilla, joilla ihmisten liikenne on lisääntynyt. Niitä nähdään usein lähellä suolaisen veden niittyä ja kaivaakseen makeaa vettä. Vierailijoita pyydetään pysymään vähintään viidenkymmenen metrin päässä hevosista ja antamaan heille aina tietä.
Assateague Island, Virginia ja Maryland
(Benalbright / iStock) 
(© Neville Vanhin / Corbis) 
(Bob Balestri / iStock) 
(Stephen Bonk / iStock) 
(JNevitt / iStock) 
(JeninVA / iStock) 
(Stephen Bonk / iStock) Assateague'in hevoset saivat maailmanlaajuista huomiota Marguerite Henryn vuonna 1947 Newbery-mitalin voittaneen kirjan Misty of Chincoteague ansiosta . Kaunista ja kovaa, nämä hevoset ovat sittemmin tullut erittäin suosittuja ja valtava turisti vetää ympäröiville alueille.
Vaikka yli 300 ponia vaeltaa saarta yhteensä, ne tosiasiallisesti jaetaan kahteen erilaiseen laumaan. Marylandin hevoset, jotka vaeltavat Assateague Islandin kansallisrannikolla on kansallispuiston palvelu. Chincoteague'n kansallisessa luonnonsuojelualueella laiduntavia Virginia-hevosia hoitaa Chincoteague'n vapaaehtoinen paloyhtiö. Chincoteague'n kansallinen villieläinsuojelu rajoittaa lauman 150 aikuiseen eläimeen paikallisen ekosysteemin suojelemiseksi. Tämä rajoitus on johtanut Chincoteague Pony Swim: n vuosittaiseen heinäkuun lopun perinteeseen, kun lauma pyöristetään uimaan Assateaguesta läheiselle Chincoteague Islandille. Seuraavana päivänä nuoret varsat huutokauppaaan varmistaakseen, että lukumäärä pysyy 150: ssä, ja tuotot lahjoitetaan Chincoteague-vapaaehtoiselle paloyhtiölle. Vuosi 2015 oli tämän perinteen 90. vuosipäivä.
Sable Island, Nova Scotia, Kanada
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Sleepyorange) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) Noin 100 mailin päässä Nova Scotian rannikolta sijaitsee syrjäinen Sable-saari. Saarta kutsutaan joskus Atlantin hautausmaaksi sen tunnetusti vaarallisten rantojen varrella tapahtuneiden hylkyjen lukumäärän vuoksi. Se on myös kuuluisa monista sadasta hevosta, jotka vaeltavat laajassa hiekkamaisemassa.
Hevosten tarkka alkuperä on edelleen mysteeri, tutkijat väittävät, että he ovat brittien takavarikoimien jälkeläisiä karkotettaessaan akaasialaiset 1800-luvun puolivälissä. Vaikeiden olosuhteiden vuoksi monet muut eläimet kuolivat. Mutta hevoset selvisivät ja vaelsivat vapaasti Sable Islandin hiekkadyynien varrella. Nykyään on kiistelty siitä, pitäisikö hevosten jäädä sinne. Vaikka ne eivät ole kotoperäisiä, on olemassa perusteita, joiden mukaan sekä ekosysteemi että hevoset ovat sopeutuneet toisiinsa.
Vuonna 2013 Sable Islandista tuli virallisesti Kanadan kansallispuisto, vaikka alueelle ei ole erityistä pääsyä - siihen pääsee vain lentokoneella tai laivalla. Äskettäin matkailuyritykset ovat alkaneet viedä vierailijoita sinne, ja vaikka matkat ovat kalliita, kävijöitä palkitaan näkemyksillä ainutlaatuisista kasvi- ja lintuelämistä, koskemattomista rannoista, harmaan hylkeistä ja yhdestä Pohjois-Amerikan syrjäisimmistä villihevoskoloista.
