Billy Graham, karismaattinen kristitty evankelista, joka saarnasi miljoonille ihmisille ja joka tunnetaan hellästi ”Amerikan pastorina”, on kuollut 99-vuotiaana.
Asiaan liittyvä sisältö
- Smithsonianin uskonnon kuraattori Billy Grahamin perinnöstä
Billy Grahamin evankelis-yhdistyksen edustaja Jeremy Blume vahvisti keskiviikkona Grahamin kuoleman Laurie Goodsteinille New York Timesista . Graham oli taistellut myöhemmässä elämässään lukuisista sairauksista, mukaan lukien eturauhassyöpä, Parkinsonin tauti ja vesisäiliö, nesteen kertyminen aivoihin.
Mies, jonka saarnassa ilmoitettiin olevan noin 215 miljoonaa ihmistä yli 185 maassa ja alueella, syntyi Charlotten ulkopuolella, Pohjois-Carolinassa, vuonna 1918. Hänen vanhempansa olivat reformoituja presbiterialaisia, mutta Graham oli alun perin ”kiihkeä kristitty”, kuten Goodstein sanoo, suosimalla historiakirjoja ja baseballia Raamatulle. Se muuttui vuonna 1934, kun Graham tapasi kiertävän saarnaajan paljastaja Mordecai Hamin ja päätti sitoutua henkilökohtaisesti Jumalaan.
Graham vetosi kohti eteläistä baptistikuntaa. Hän halusi tulla ”Raamattua heiluttavaksi saarnaajaksi, kuten ne, jotka tulivat Charlotten kautta etsimään kadonneita sieluja”, Tom Gjelten kirjoittaa NPR: lle. Grahamin elämäkertomuksen tekijän William Martinin mukaan orastava saarnaaja lukitsi itsensä työkalusuojaan tai kanoottiin joen eristyneisiin paikkoihin harjoittaen saarnaansa öljysäiliöille ja alligaattoreille.
Opiskellessaan evankelisessa Wheaton Collegessa Illinoisissa 1940-luvun alkupuolella Graham tapasi vaimonsa Ruth McCue Bellin. Myöhemmin hän johti baptistiryhmää Chicagossa, ja 1940-luvun puolivälissä hänestä tuli Nuorten Kristuksesta -rallien pääsaarnaaja. Mutta hänen uransa alkoi todella kiihtyä vuonna 1949, kun hän piti niin kutsuttua ristiretkensä 6000-paikkaisessa teltassa Los Angelesissa.
Yli 350 000 tuhatta ihmistä sanotaan saapuvan näkemään komean nuoren saarnaajan pitävän saarnaansa kahdeksan viikon ajan. Hänen menestyksensä epäilemättä vauhditti sanomalehtien kustantaja William Randolph Hearst, joka Grahamin antikommunistisen retoriikan vaikutelmana käski työntekijöitään "paisuttamaan Grahamin" Gjeltenin mukaan.
Graham ei ollut ensimmäinen suosittu evankelista Amerikassa, mutta hän erottui ainutlaatuisesta kunnianhimoisuudestaan ja tekniikan omaksumisestaan. Billy Grahamin evankelis-yhdistys, jonka hän perusti vuonna 1950, tuotti radio- ja televisio-ohjelmia, joiden avulla Graham pääsi miljooniin seuraajiin ympäri maailmaa. Hänen uskonnolliset kokoelmansa, joissa esiintyivät muusikot ja kuorot, voisivat täyttää stadionit; yli 2 miljoonaa ihmistä tuli tapaamaan Grahamia New Yorkin Madison Square Garden -puutarhassa vuonna 1957.
Vaikka Graham salli alun perin erilliset istuimet ”ristiretkeinsä”, hän vaati pian, että kaikkia seuraajiaan kohdellaan tasavertaisesti. Hän ei ollut aktiivinen kansalaisoikeuksien puolustaja, mutta hän kutsui Martin Luther King Jr.: n tarjoamaan rukouksen hänen Madison Square Garden -ristiretkensä aikana ja puolusti pääosin mustan kirkon pommituksia vuonna 1963 Alabaman Birminghamissa.
"Meidän olisi pitänyt johtaa tietä rasistiseen oikeudenmukaisuuteen, mutta epäonnistimme", hän sanoi CNN: n Daniel Burken mukaan. "Tunnustetaan se, tunnustetaan se ja tehdään asialle jotain."
Grahamin kansalaisoikeusliikkeen tuki veti Klu Klux Klanin ja eteläisen segregaation edustajien raasta. Hän vihasi myös fundamentalistisia johtajia, koska hän omaksui muiden uskontojen kristittyjä ja kutsui katoliset ja liberaalit protestanttiset ministerit jakamaan näyttämönsä.
Billy Graham, Jr. James Pease Blair 1958 (painettu myöhemmin) Gelatiinihopeapainatus (Kansallinen muotokuvagalleria, Smithsonian instituutio; James P. Blairin lahja © 1958, James P. Blair) Grahamin kuuluisuus sai hänet läheiseen yhteyteen useiden presidenttien, kuten Lyndon Johnsonin, George W. Bushin ja Bill Clintonin kanssa. Hän kannatti Richard Nixonin, jonka kanssa hänestä tuli ystäviä, vuoden 1968 presidentinvaalikampanjaa. Heidän suhteensa oli kuitenkin kireä Watergate-skandaalin seurauksena.
"[Graham] huomasi sitten, että häntä oli todennäköisesti käytetty, että hän oli ymmärtänyt jotain presidentin luonteesta", biografiikki William Martin kertoi NPR: n Gjeltenille. "Se oli hänelle kauhea isku ja sai hänet vetäytymään poliittisesta areenasta."
Graham vartioi kuvaansa kirkon miehenä huolellisesti. Koko elämänsä ajan hänet tunnettiin noudattavan niin sanottua "Billy Grahamin sääntöä" kieltäytyessään "matkustamasta, tapaamasta tai syömästä yksin" muiden naisten kuin hänen vaimonsa kanssa. Ensin ajatellut vuonna 1948, hän jatkoi harjoittelua koko elämänsä ajan (lukuun ottamatta lounasta Hillary Clintonin kanssa), jopa pojanlapsensa Willin mukaan, joka työllisti viimeisinä vuosina hoidossaan "kaksi sairaanhoitajaa vastuullisuustarkoituksiin".
Sukupuoliroolien suhteen Grahamin tytär Anne Graham Lotz kertoi NPR: lle vuonna 2011, että hänen isänsä näkemykset kehittyivät ajan myötä. Vaikka hän sanoo, että hänen isänsä suhtautui alun perin kriittisesti omaan päätökseensä harjoittaa ministeriötä, hän antoi hänelle täyden tukensa käytyään yhdessä hänen luokistaan. Hänellä oli tapana sanoa, että Anne oli perheen paras saarnaaja.
Grahamin uran myöhempinä vuosina hän pyrki pääsemään eroon syttymisaiheista - kuten homoseksuaalisuus ja abortti -, jotka ruokkivat muita evankelisia saarnaajia. Mutta hän teki tuomioistuinkysymyksiä vuonna 1993, kun hän ehdotti, että AIDS-epidemia oli "Jumalan tuomio" - lausunto, josta hän myöhemmin pyysi anteeksi.
Hänen yhteistyö Nixonin kanssa vei Grahamin myös skandaaliin vuonna 2002, kun kansallisarkisto julkaisi nauhat Nixonin Valkoisesta talosta. Yhdessä vuodesta 1972 peräisin olevassa nauhassa vangittiin saarnaaja, joka kertoi presidenttille, että amerikkalaisilla juutalaisilla oli "kuristuma" tiedotusvälineissä ja että Nixon "saattaa pystyä tekemään jotain" asialle, jos hänet valitaan toiseksi toimikaudeksi. Nauhan julkaisun jälkeen Graham pyysi anteeksi juutalaisten johtajia ja sanoi, että hän oli pitkään pyrkinyt rakentamaan siltoja juutalaisten ja kristittyjen välille.
New York Timesin Laurie Goodsteinin kanssa vuonna 2005 tekemässään avoimessa haastattelussa Graham pohti pahoittelut, mukaan lukien kyseinen nauha. Kysyttäessä politiikasta, silloinen 86-vuotias vakuutti, että hän ei enää halua olla laulu tällä alueella. "Minusta on vain vähän aikaa mennä, ja minun on jätettävä se nuoremmille ihmisille", hän sanoi. "Jos käsittelen näitä muita aiheita, se jakaa yleisön asiasta, joka ei ole minun mainostama aihe. Olen vain mainostavan evankeliumia."
