Höyhenet, ilmalaukut, pesimättömyys - varhaisimmat linnut olivat paljon velkaa dinosauruksen esi-isilleen. Ensimmäiset linnut perivät myös voimakkaan hajuajuuden.
Asiaan liittyvä sisältö
- Geneettiset hienosäädöt paljastavat elävien kanojen dinosauruspiirteet
- 14 hauskaa rakkauslintuista
Nykyaikaisia lintuja ei ole ajateltu erinomaisiksi tuoksunilmaisimiksi, paitsi joillekin supersmellareille, kuten kalkkunankorppikotkille, jotka havaitsevat mätänevien ruhojen tuoksun. Luulemme tyypillisesti lintulajeja visuaalisemmiksi olentoiksi, ja joillain linnuilla aivojen osa, joka käsittelee tietoja hajuista, on suhteellisen pieni.
Mutta linnuilla on tosiasiassa monipuolinen tuoksun havaitsemiskyky, ja heikko hajuaisti voi olla joidenkin suvun uudempi ominaisuus. Loppujen lopuksi linnut ovat olleet olemassa jo yli 120 miljoonaa vuotta. Emme voisi odottaa, että linnut ovat aina olleet samat alkuperästä alkaen.
Emme tietenkään voi suoraan testata fossiilisten organismien kykyä havaita tuoksuja, mutta kuten Darla Zelenitskyn ja hänen kollegojensa tällä viikolla julkaiseman tutkimuksen mukaan esihistoriallisissa aivoissa voi olla joitain ratkaisevia vihjeitä kuolleiden eläinten aisteille. Avain oli hajuhehkulamppu. Tämä on aivojen osa - jota korostaa yllä olevan videon keltainen salama - joka on erikoistettu tuoksien havaitsemiseen.
Arvioidakseen, kuinka tärkeä eläimen hajuaisti oli, tutkijat tarkastelivat haistumaisen sipulin kokoa. Tämä johtuu aivojen anatomian vakiintuneesta periaatteesta, jota kutsutaan oikeaksi massaksi - mitä tärkeämpi aivo-osan toiminta on eläimelle, sitä suurempi aivoalue on. Toisin sanoen, jos eläimellä oli suhteellisen suuri hajuhehkulamppu, se luottaa todennäköisesti voimakkaasti tuoksuun, kun taas pieni hajuhamppu osoittaa hajun merkityksettömyyden kyseiselle eläimelle. Vertaamalla nykyaikaisia lintujen aivoja sukupuuttoon kuolleiden lintujen ja muiden kuin lintujen dinosaurusten virtuaali-aivoihin, Zelenitsky ja tekijät seurasivat, kuinka hajuaisti kehittyi dinosauruksissa ja varhaisissa linnuissa.
Tutkimuksessa tutkittiin 157 elävän ja fossiilisen lajin aivojen anatomiaa. Se, mitä tutkijat löysivät, ei vastannut ajatusta siitä, että linnut menettivät hajutaitonsa varhain. Päinvastoin.
Useat todistussarjat ovat vahvistaneet, että linnut ovat kehittyneet maniraptoraanisista dinosauruksista - coelurosaurien alaryhmästä, joka sisältää dinosauruksia, kuten Deinonychus, Struthiomimus, Oviraptor ja muut - ja aivotutkimukset osoittivat, että hajuaisti parani tämän ryhmän evoluution aikana. Esimerkiksi dinosaurus Bambiraptorilla oli hajuaivo, joka oli verrattavissa kalkkunankorppikotkaisiin ja muihin lintuihin, jotka luottavat tuoksuihin ruoan jäljittämiseksi.
Tämä voimakas hajuaisti siirrettiin varhaisimmille lintuille. Sen sijaan, että pienenisi, suhteellinen haistumainen sipulikoko pysyi vakaana evoluutiovaiheen aikana muiden kuin lintujen dinosaurusten ja ensimmäisten lintujen välillä. Odottamattomasti haistumaisen sipulin koko kasvoi, kun arkaaisten lintujen linjat lisääntyivät, ja nykyaikaisen linturyhmän varhaisimmat jäsenet - neorniitit - olivat vielä taitavammat tuoksujen keräämisessä kuin edeltäjänsä. Itse asiassa Zelenitsky ja hänen kollegansa ehdottavat, että neornitheiden parantunut hajuaisti on saattanut tehdä heistä parempia rehuja kuin aikaisemmat lintulajit, ja tällä voi olla jonkin verran vaikutusta siihen, miksi he selvisivät viimeisestä liitukauden massan kuolemasta 65 miljoonaa vuotta sitten, kun taas arkaaiset lintulajit hävisivät.
Uuden tutkimuksen tulokset kumoavat yhden linjoista ja niiden evoluutiosta jo pitkään tulleista väärinkäsityksistä. Jotkut nykyaikaiset lintulajit menettivät ajan myötä voimakkaan tuoksujen havaitsemiskykynsä, mutta jo varhain linnut olivat yhtä taitavia keräämään hajuja kuin dinosaurus-esi-isänsä. Näiden näköalaan liittyvien aivojen osiin keskittyvien tulevien tutkimusten parissa tämänkaltaiset tutkimukset auttavat meitä ymmärtämään paremmin, kuinka linnut ja dinosaurukset siirtyivät esihistoriallisen maailmansa läpi.
Viitteet:
Zelenitsky, D., Therrien, F., Ridgely, R., McGee, A., ja Witmer, L. (2011). Haistumisen kehitys muissa kuin lintulajeissa olleiden dinosaurusten ja lintujen yhteydessä. Royal Society B: Biologiset tieteet DOI: 10.1098 / rspb.2011.0238
