Maailmanlaajuisten mielenosoitusten keskellä Japanin kalastusviranomaiset lykkäsivät viime joulukuussa suunnitelmia tappaa jopa 50 rypälivalaa tutkimusta varten. Kiista, mukaan lukien Yhdysvaltojen virallinen kritiikki ehdotetusta metsästyksestä, korostaa etuoikeutettuja rintavalaiden asemaa yleisön mielikuvituksessa yhtenä karismaattisimmista merieläimistä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kappaleet syvältä
- Iso rakkaus
Tapaus antoi myös ankaran valon kansainvälisen valaanpyyntisopimuksen määräykselle, jonka mukaan kansakunnat voivat sallia valaiden tappamisen tieteellisiin tarkoituksiin. Japanin virkamiehet kertovat todellakin jatkavansa suunnitelmia tappaa lähes 1000 muunlaista lajia tänä vuonna tutkimuspoikkeuksen nojalla. Islanti ja Norja ovat vedonneet poikkeukseen aiemmin, mutta Japaniin kohdistuu eniten kritiikkiä metsästystensä laajuuden ja ilmoitetun tavoitteensa ansiosta valaiden metsästysrajoituksia. Jotkut meribiologit arvostelevat japanilaista työtä vähän kuin peitto valaiden teollisuudellisessa metsästyksessä ruokaa varten. Japanin viranomaiset myöntävät, että tutkimukseksi metsätettyjä valaita käsitellään merellä ja että liha myydään kaupoissa ja tarjoillaan Japanin ravintoloissa.
Valaiden metsästystä sääntelee Kansainvälinen valaanpyyntikomissio (IWC), joka perustettiin vuonna 1946 15 jäsenmaan kanssa (mukaan lukien Yhdysvallat) ja jonka numero on nyt 78. Kyynnispuolisko oli yksi ensimmäisistä valasista, joka sai suojaa: vuonna 1966 IWC antoi lajien metsästyksen maailmanlaajuinen moratorio. IWC laajensi moratorion kaikkeen kaupalliseen valaanpyyntiin vuonna 1986.
IWC: n mukaan japanilaiset valaanpyyjät ovat tappaneet yli 10 000 valaita 1980-luvun lopulta lähtien. Suurin osa oli minkevalaita, joita on suhteellisen runsaasti, mutta toiset olivat harvemmin Bryden, sein, siittiöiden ja evien valaita. Yksi Japanin IWC: n edustajista Joji Morishita sanoo, että valaat ovat "luonnonvara" ja "niitä olisi hoidettava kestävällä tavalla", joka perustuu "tieteeseen eikä tunteisiin".
Tutkimusmetsästysten vastustus on laajalle levinnyttä. Jopa IWC - lähinnä diplomaattiyhteisö, jolla ei ole täytäntöönpanovaltaa - on pyytänyt Japania keskeyttämään tieteellisen valaanpyyntiohjelmansa. IWC: n päätöslauselmassa todetaan, ettei mikään japanilainen tutkimus ole välttämätöntä valaiden kantojen hallitsemiseksi. Australian Etelämantereen osastolla, Tasmanian Kingstonissa sijaitseva meribiologi Nick Gales sanoo, että valaiden tappamisen tieteellinen peruste on "hölynpölyä". Tokion kansainvälinen eläinsuojelurahasto on yksi monista kannatusryhmistä, jotka vastustavat tappavaa tutkimusta.
Pitkällä kiehuvassa kiistassa tuli vihainen kiehuvaksi viime marraskuussa, kun japanilaiset valaanpyyjät lähtivät metsästämään kumppakoita eteläisen valtameren pyhäkkössä tutkiakseen, kilpailevatko he minkalavaalien kanssa ruoasta. Australia johti metsästyksen vastustamista; se ilmoitti lähettävänsä lentokoneita ja aluksen tarkkailemaan japanilaisia valaanpyyntiä. Rypytutkijat pilkkasivat. "Ryhmävalaissa ei tarvitse tietää mitään, mikä vaatii tappavien tekniikoiden käytön", sanoo Dolphin-instituutin Lou Herman.
Japanin kalastusviranomaiset ilmoittivat pitävänsä - toistaiseksi - eivätkä tappa mitään rypäleitä ennen kuin IWC kokoontuu kesäkuussa. Yhdysvaltain kauppaministeri Carlos Gutierrez sanoi: "Kiitämme Japanin päätöstä hyvän tahdon osoituksena kansainväliselle valaanpyyntikomissiolle".
