Kaikkiaan seitsemän miestä yritti estää Lontoon pohjoisosassa sijaitsevan työttömän työntekijän Ian Ballin sieppaamasta prinsessa Annea, kuningatar Elizabethin ainoata tytärtä. Päivälehden toimittaja, entinen nyrkkeilijä, kaksi kuljettajaa ja kolme poliisia kohtasivat kaikki Ballia vastaan, mutta itse prinsessa oli voima, jonka kanssa itselleen oli otettava huomioon, joka piti Ballia irrotettuna tavoitteestaan ,
Noin kello 20.00 20. maaliskuuta 1974 prinsessa Anne ja hänen neljän kuukauden aviomiehensä olivat matkalla kohti Buckinghamin palatsia käytyään hyväntekeväisyyselokuvien näytöksessä. Annen odottavan rouvan istu pariskunnan vastapäätä kuninkaallisella tunnuksella merkityn marmorisen Rolls-Royce-limusiinin takana ja matkustajan istuimella ratsasi henkivartijaansa: Tarkastaja James Wallace Beaton, joka on SO14: n, Scotland Yardin erityistoimintojen jäsen. haara, jolle on annettu rojaltivakuus. Kun kuljettaja ajoi Mallin päälle, tielle, joka kulkee Lontoon Trafalgar-aukion ja Buckinghamin palatsin välillä, valkoinen Ford Escort ohitti ja pakotti hänet pysähtymään noin 200 metrin päässä palatsista. Parrakas mies, jolla on vaaleanpunaiset hiukset, poistui autosta ja kahdesta käsiaseesta pidättäen latautui limusiinin takaosaa kohti. Tarkastaja Beaton, 31, oletti miehen olevan tyytymätön kuljettajaan ja astui tapaamaan häntä. Kuuden metrin päässä hyökkääjä ampui upseeria oikeassa olkapäässään.
****
Ian Ball pyrki sieppaamaan Anneen ja kohdisti Ison-Britannian päivän kuuluisuuteen kuuluvan kuninkaan. Edellisen marraskuun aikana 23-vuotias prinsessa oli naimisissa tavallisen edustajan - Britannian armeijan kapteenin - Mark Phillipsin kanssa. He olivat tavanneet hevosurheilun piirien kautta: lahjakas ratsastaja oli voittanut joukkueen kultamitalin vuoden 1972 Münchenin olympialaisissa, ja vuonna 1971 BBC oli nimittänyt Anneen, myöhemmin olympialaisen hevosurheilijan yhdessä Phillipsin kanssa vuoden 1976 peleissä, urheilupersoonallikseen. vuosi. Heidän nimesi houkutteli 2000 vierasta, ja The New York Times kertoi, että 500 miljoonan televisioitu yleisö oli "kaikkien aikojen" häihin. Teoksessa, joka osoittaa, että median kiehtoutuminen kuuluisuuteen ei ole muuttunut niin paljon, NYT: n toimittaja John J. O'Connor kirjoitti, että ”verkkotelevision kattavuuspilkilla” puuttui paljon sisältöä ”ja” vain keskimääräinen katsoja saattoi jättää hämmentyneensä. ja vilkkuvat. ”
Sieppaamisyrityksen yönä SO14 oli määrännyt vain yhden miehen suojelemaan prinsessaa, mutta sitten vain yksi henkivartija seurasi kuningatar Elizabettaa epävirallisilla matkoilla hänen kotipaikkaansa ja sieltä pois tuolloin. Vaikka Ball ei olisi tiennyt reittiä, jolla limusiini kulkee sinä yönä, palatsi oli julkistanut prinsessa Annen esiintymisen tapahtumassa, mahdollisesti helpottaneen jonkun seuraamista punakakkarin Rolls-Roycea seuraten häntä teatterista sinä iltana.
26-vuotias mielisairauden uhri Ball oli vuokrannut auton John Williams -nimellä, josta poliisi löysi myöhemmin kaksi paria käsiraudat, Valium-rauhoittimet ja kuningatarlle osoitetun lunnauskirjeen. Hän oli kirjoittanut soittolevyn, joka kritisoi kuninkaallista perhettä ja vaati, että 2 miljoonan punnan lunnaat toimitetaan 5 punnan seteleissä. Ball pyysi kuningattarta varastoimaan rahaa 20 lukitsemattomaan matkalaukkuun ja asettamaan Sveitsiin tarkoitetulle lentokoneelle. Kuningatar Elizabeth II itse, Ballin kirjoittanut, täytyy ilmestyä lentokoneeseen vahvistaakseen allekirjoitustensa aitouden tarvittavissa paperitöissä.
***
Vaikka harvat Lontoon pääkaupunkiseudun poliisit kantoivat aseita, kuninkaallisen perheen suojelemiseen tarkoitetut kantoivat automaattisia aseita. Tarkastaja Beaton yritti ampua Ian Ballia, mutta hänen haavoittunut olkansa loukkasi tavoitetta. Kun ampui kerran, hänen aseensa jumissa.
Pallo kääntyi kuljettajan istuimen takana olevaan takaoviin ja alkoi ravistaa sitä. Anne istui toisella puolella.
”Avaa, tai ammun!” Hän huusi.
Kun prinsessa ja kapteeni Phillips tekivät parhaansa pitääkseen oven kiinni, prinsessa Annen odottavan rouvan ryömivät oven ulkopuolelle matkustajan puolella. Beaton käytti tilaisuutta hypätä takaisin limusiiniin. Hän sijoittui parin ja heidän hyökkääjänsä väliin, jotka ampuivat autoon. Beatonin käsi taipui luodiin. Sitten pallo ampui hänet kolmannen kerran, aiheuttaen haavan, joka pakotti Beatonin autosta ja maan päälle. Kuljettaja Alexander Callendar, yksi kuningattaren kuljettajista, astui ulos aseistaan kohtaamaan. Pallo ampui hänet rintaan ja Callender putosi takaisin autoon. Vetämällä takaoven auki, Ball tarttui Annen käsivarteen, kun Phillip pysyi vyötäröllä.
"Ole hyvä, tule ulos", sanoi Ball Annelle. "Sinun täytyy tulla."
Kun kaksi miestä kamppailivat Anneen yli, hänen pukeutumisensa repi repiä jakaa takaosaan. Paniikkailun sijasta hänellä oli niin kutsuttu myöhemmin ”erittäin ärsyttävä keskustelu” potentiaalisen kidnappaajan kanssa.
"Sanoin jatkuvasti, etten halunnut päästä ulos autosta, enkä aio päästä ulos autosta", hän kertoi poliisille.
Vastauksena yhteen Ballin vaatimuksista prinsessa Anne torjui: "Verinen todennäköisyys".
"Peloin, en välitä myöntämättä sitä", kapteeni Phillips sanoi myöhemmin. Pelointuvin osa, hän muisteli, tuntui olleensa häkissä eläimenä, kun poliisit alkoivat saapua. Sitten ”pelastus oli niin lähellä, mutta toistaiseksi”, kun konstaalat epäröivät edetä aseellisella miehellä niin lähellä prinsessaa.
Poliisijohto Michael Hills, 22, oli ensimmäistä kertaa paikalla. Kun partioi lähistöllä kuultuaan taistelun ääniä, hän oletti, että konflikti päättyi auto-onnettomuuteen. Hän lähestyi Ballia ja kosketti olkapäätään. Aseenmies kääntyi ja ampui Hillsin mahaan. Ennen romahtamista Hills säilytti riittävästi voimaa radioaseman lähettämiseen.
Siivousjohtaja Ronald Russell oli ajamassa töistä kotiin, kun näki kohtauksen tien varrella. Hän lähestyi jalkaa nähtyään Ian Ballin kohtaavan Officer Hillsin.
”Hän tarvitsee lajittelun”, Russell muisti myöhemmin ajattelun. 6'4 ”: n entinen nyrkkeilijä, Russell eteni rangaistakseen ampujaa poliisin loukkaamisesta.
Toinen autoilija, kuljettaja nimeltä Glenmore Martin, oli pysäköinyt autonsa valkoisen Fordin eteen estämään Ballin pakenemisen. Hän yritti myös häiritä Ballia, mutta kun aseenmies kohdisti häntä, Martin kääntyi auttamaan Officer Hillsia tien varrella. Samaan aikaan Daily Mail -toimittaja John Brian McConnell tuli näyttämölle. Tunnistaessaan limusiinilla tehdyn merkin, hän tiesi kuninkaallisen perheen jäsenen olevan vaarassa.
"Älä ole typerä, vanha poika", hän sanoi Ballille. ”Laita ase alas.” Ball ampui häntä. McConnell putosi tielle, nyt kolmas mies vuotaa jalkakäytävälle.
McConnellin kaatumisen jälkeen Ball kääntyi takaisin taisteluun prinsessa Anneen puolesta. Ronald Russell lähestyi takaa ja lyö palloa pään takaosaan. Kun entinen nyrkkeilijä harhautti aseen miehen, Anne saavutti ovenkahvan takapenkin vastakkaiselle puolelle. Hän avasi sen ja työnsi ruumiin taaksepäin autosta.
"Ajattelin, että jos olisin poissa autosta, hän voisi liikkua", hän sanoi. Hänellä oli oikeus. Kun Ball juoksi auton ympäri prinsessaa, hän hyppäsi takaisin sisään Phillipsin kanssa sulkemalla oven. Ronald Russell lyö sitten Ballin kasvoihin. Lisää poliiseja todisti nyt toimintaa.
Prinsessa Anne huomasi heidän läsnäolonsa herättäneen Ian Ballia. "Jatka", hän sanoi. "Nyt on sinun tilaisuutesi."
Hän aloitti juoksemisen.
Väliaikainen etsiväkonstaali Peter Edmonds oli kuullut upseeri Hillsin puheluun hyökkäyksestä. Kun hän vetäytyi tapahtumapaikalle omassa autossaan, hän näki miehen poistuvan aseellaan St. James Parkin läpi. Edmonds ajoi Ballia, heitti takkinsa Ballin pään yli, tarttui häneen ja pidätti. Viranomaiset löysivät hänen henkilöstään yli 300 puntaa 10 puntaa koskevista seteleistä. Myöhemmin he saivat tietää, että aikaisemmin kyseisessä kuussa Ball oli vuokrannut kodin umpikujaan johtavalta tieltä Hampshiressä, viiden mailin päässä Sandhurstin sota-akatemiasta, myös prinsessa Anne ja kapteeni Phillipsin koti.
Seuraavana päivänä Amerikan ympäri otsikoissa katsottiin yön tapahtumia: “Prinsessa Anne Escape Assassin”; ”Lone Gunman ladattu Royal Kidnap Plot -projektista”; ”Turvallisuus kasvaa prinssi Charlesin ympärillä;” “Todistajat kuvaavat paniikkia ostoskeskuksessa”; "Kuningatar on kauhistunut hyökkäyksestä prinsessaan."
"Jos joku olisi yrittänyt kidnapattaa Julie Eisenhower Nixonia Park Avenuella", kirjoitti The New York Times, lehdistö tekisi "päivän tai kahden sisällä" "ylenmääräisen muotokuvan siitä henkilöstä." Ison-Britannian lakien vuoksi, jotka rajoittivat oikeudenkäyntiä oikeudenkäynnissä julkisuus, "melkein kaikki mitä britit todennäköisesti tietävät seuraavan kuukauden tai kahden ajan, jonka he tietävät jo."
Sisäministeri Roy Jenkins tilasi pääministerille tutkimusraportin ja kertoi lehdistölle, että tutkinnan on pysyttävä ”laajalti luottamuksellisena”. Sekä Scotland Yard että Buckingham Palace kieltäytyivät kommentoimasta tiettyjä yksityiskohtia.
Toimittajat sekoittivat kerätäkseen teorioita siitä, kuinka mielisairaat, työttömät ihmiset olisivat voineet hallita hyvin rahoitetun sieppauksen yrityksen yksin. Toimistovirkailija kertoi toimittajalle, että poliisi oli jäljittänyt Ballin vuokraaman kirjoituskoneen lunnauskirjeen kirjoittamista varten. Lehdet kertoivat, että kirjeen yhdellä rivillä lukee ”Anne tullaan kuolleeksi.” Päiviä sieppauksenyrityksen jälkeen ryhmä, joka kutsui itseään marksistisen leninistisen aktivistisen vallankumouksellisen liikkeen ryhmäksi, lähetti kirjeen vastuustaan The Times of Londonille . Scotland Yard hylkäsi kaikki yhteydet kyseisen ryhmän ja Ian Ballin välillä. Toiset tunnustivat tutun teeman lunnaakirjeen ilmoitetussa sisällössä, jossa Ball oli väittänyt, että hän lahjoittaa kuningattaren lunnaan kansallisille terveyspalveluille. Kuukautta ennen ryhmä, joka tunnistettiin Symbionien vapautusarmeijaksi, oli siepponut Patricia Hearstin. Viestinnässään Hearst-perheen kanssa SLA sanoi, että he palauttaisivat nuoren naisen, jos hänen perheensä lahjoittaisi miljoonien dollarien ruokaa nälkäisille kalifornialaisille.
"Ei ole mitään viitteitä siitä, että kyseessä olisi muu kuin yksilön yksittäinen teko", Jenkins kertoi alahuoneesta. Se oli samaa mieltä hänen pyynnöstään, jonka mukaan tutkimuksen tulokset ovat luottamuksellisia.
Sihteeri Jenkins kertoi lehdille, että hän määräsi lisäämään kuninkaallista suojelua, mutta kieltäytyi kommentoimasta yksityiskohtia. Buckinghamin palatsi julkaisi lausunnon, jossa sanottiin, että kuninkaallisella perheellä ei ollut aikomusta elää luodinkestävissä häkeissä. Heidän joukossaan oli pääasiassa prinsessa Anne, joka arvosti yksityisyyttään jopa tunnustettuaan onnen pakoon hajottamatta.
"Siellä oli vain yksi mies", hän sanoi myöhemmin. ”Jos niitä olisi ollut enemmän kuin yksi, se olisi saattanut olla erilainen tarina.” Prinsessa tunnusti haastattelussa, että yhden “suurin vaara” on ehkä “yksinäiset pähkinät”, joilla “on vain riittävästi resursseja” rikoksen järjestämiseen. "Jos joku tosissaan pyyhki yhden, se olisi erittäin helppo tehdä."
Kun Ian Ball ilmestyi oikeuteen 4. huhtikuuta, hänen asianajajansa puhui mielisairauden historiastaan, mutta Ball antoi myös lausunnon syytteensä hänen rikokseensa: ”Haluaisin sanoa, että tein sen, koska halusin kiinnittää huomion kansallisten terveyspalveluiden puitteissa mielenterveyden sairauksien hoitamiseksi tarvittavien välineiden puute. "
Ian Ball tunnusti syyllisyytensä murhayritykseen ja kidnappausrikoksiin. Hänet on määrätty elinikäiseksi mielenterveyslaitoksessa, ja hän on ainakin osan harjoitteluaan suorittanut Broadmoorissa, korkeatasoisessa psykiatrisessa sairaalassa. Jopa Ian Ballin tuomion jälkeen, kansalaiset tietäisivät hänestä vähän muuta, paitsi hänen syntymäajansa ja syntymäpaikkansa, ja todistajien kertomukset hänen ulkonäöstä ja toiminnoista. Vuonna 1983 Ball leimoitti kirjeen parlamentin jäsenelle, jossa hän väitti sieppaamisyrityksen olevan huijaus ja että hänet kehitettiin.
(Scotland Yardin tutkimus jatkui 1. tammikuuta 2005 saakka. Britannian kansallisarkisto julkaisi ne "kolmenkymmenen vuoden säännön" kunniaksi, joka edellyttää kabinettipaperien vapauttamista 30 vuotta niiden jättämisen jälkeen.)
Alle kymmenen vuoden kuluttua ryöstetystä sieppauksesta, lehdistö kritisoi Scotland Yardia jälleen kuninkaallisen perheen suojelematta jättämisestä, kun heinäkuussa 1982 työtön mies kaatoi palatsin seinät ja räjähti kuningatar Elizabethin makuuhuoneeseen. He keskustelivat kymmenen minuuttia ennen kuin kuningatar pystyi kutsumaan apua. Seuraavana vuonna Scotland Yard organisoi Royalty Protection Branchin ja asetti James Wallace Beatonin päävalvojakseen.
Hyökkäyksen jälkeisenä päivänä prinsessa Anne ja kapteeni Mark Phillips palasivat kotiinsa rutiiniin Sandhurstin perusteella: hän ohjasi kivääreiden kadetteja ja hän hoiti hevosiaan. Syyskuussa kuningatar Elizabeth II myönsi tarkastaja Beatonille George Crossin, Britannian korkeimman siviilipalkinnon rohkeudesta. Hän antoi George Medal -sarjan, joka on toiseksi korkein siviilipalvelus rohkeudesta, poliisiviranomaisten Constable Hillsille ja Ronald Russellille, ja kuningatar Gallantry-mitalit (kolmanneksi korkeimmat) poliisin vakiintuneille Edmondsille, John Brian McConnellille ja Alexander Callenderille. Glenmore Martin sai kuningattaren kiitoksen rohkeasta käytöksestä.
Vaikka Scotland Yard kieltäytyi luovuttamasta SO14: n yksityiskohtia, vuoden 2010 sisäinen poliisin talousarvio paljasti, että se käytti noin 113, 5 miljoonaa puntaa kuninkaalliseen turvallisuuteen. Vuoteen 2012 mennessä tämän lukumäärän on ilmoitettu vähentyneen 50 miljoonaan puntaan. Osana tarkistettua budjettia Scotland Yard laski rahaa, joka on tarkoitettu "ei-toimivien kuninkaallisten" suojelemiseen, kuten prinssi Andrew'n tyttäret (ja Annen veljentytär), prinsessaat Eugenie ja Beatrice, paitsi milloin he ovat virallisissa perhetapahtumissa. Prinssi Andrew palkkasi yksityisesti turvallisuuden tyttäreidensä seuraan pelkääessä heidän turvallisuuttaan, kuten hänen äitinsä pelkäsi Annen 40 vuotta sitten.
Vuoden 2006 haastattelussa Ronald Russell muistutti kuningatar Elizabethin sanoja esittäessään George Cross -medaliaan: "Mitali on Englannin kuningatar, kiitos Annen äidiltä."
