Kireä nuori nainen kiertää ranteensa ja lantionsa, siirtyen hitaasti ja tyylikkäästi lavan yli perinteisen Kambodzhan orkesterin musiikkiin. Hän näyttää varsinkin apsaran, kauniin yliluonnollisen olennon, joka tanssii Intian jumalien ja sankarien iloksi heidän taivaallisissa palatseissaan, ruumiillistuma. Tällaisten olentojen helpotukset pistettävät lähellä sijaitsevia Angkor Watin temppeleitä, joissa khmeeri-imperiumin kuvanveistäjät ovat jäädyttäneet kiviset kahdeksan vuosisataa kiviset possit.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kaivataan menneisyyttä Richmondin vankilassa
- Washingtonin poikakoti
Tämä tosielämän apsara tanssii turisteille, mutta minun ranteessa olevat tavalliset valkoiset rannekorut kiinnittävät minun huomioni. Olen nähnyt samanlaisia vain muutama päivä aikaisemmin, ei kaukana tästä höyryisestä Kambodžan alamäestä, arkeologisessa kohteessa Koillis-Thaimaassa. He olivat kiertäneet naisen käsivarren luita, jotka olivat kuolleet 2000 vuotta ennen kuin khmerien käsityöläiset tekivät ensimmäisen kiveen laulaa Angkorissa.
Rannekorut viittaavat siihen, mitä arkeologit ovat vasta viime aikoina tarttuneet Indokiinasta, alueesta, jota pidetään intialaisten ja kiinalaisten sivilisaatioiden eksoottisena, mutta myöhään kukkivana hybrideinä: Kauan ennen kuin nämä kaksi naapurimaiden behemotiikkaa heittivät varjot ensimmäisellä vuosisadalla jKr., Angkorin nimeämät edeltäjät olivat taanneet omat hienostuneet tyylinsä yhdessä monimutkaisten kastelujärjestelmien, siirrettyjen kylien, kaukoliikenteen ja haudoissa, joissa on runsaasti helmiä ja pronssiesineitä. Intialaiset ja kiinalaiset maut vain rikastuttivat tätä sekoitusta, tuottaen loistoa, joka houkuttelee nykyään satoja tuhansia kävijöitä Kambodzan keskustaan vuosittain.
Yli 150 mailin päässä Angkor Watista on thaimaalainen kylä nimeltään Ban Non Wat. Hän ja paikalliset työntekijät ovat kaivanneet valtavan 13-66 metrin pituisen kaivannon reunalla, Charles Higham pitää ylös lastin, jota minun on tarkistettava; terästyökalu on kulunut melkein napaan. Viimeisen 40 vuoden ajan Uuden-Seelannin Otagon yliopiston arkeologi Higham on työskennellyt Thaimaan tiheillä viidakoissa ja rikasilla riisikentillä ymmärtääkseen, mitä täällä tapahtui ennen kuin Khmerien valtakunta nousi näkyvyyteen, alkaen yhdeksänneltä vuosisadalta jKr. ei helppoa. Yhtään kirjallista asiakirjaa ei ole jäljellä (vain vihjeitä aikaisemmasta kulttuurista Kiinan aikakauslehdissä), ja vuosikymmenien sota ja kansanmurha - puhumattakaan jäämiinoista - asettavat suuren osan Vietnamista, Laosista ja Kambodžasta tutkijoille rajoja.
Vaikka tutkijat olivat hylänneet Angkorin esi-isät eristetyinä heimoina, jotka asuvat pienissä siirtokunnissa ja kasvattavat riisiä rauhallisesti kasvaessaan odottaessaan valistuksen saamista Intian buddhalaisilta lähetyssaarnaajilta ja kiinalaisilta kauppiailta, Higham ja muutamat muut arkeologit kuvaavat voimakkaita ja innovatiivisia ihmisiä, jotka vain oksastettiin ulkoisiin vaikutteisiin jo vilkas elämäntapa. Higham uskoo, että noin 4000 vuotta sitten eteläisen Kiinan riisinviljelijät matkustivat joenlaaksoihin ja liittyivät harvoin metsästäjien keräilijöiden joukkoon, jotka asuivat raskaasti metsäisen maan ulkopuolella. Puhdistamalla viidakon peltoille, uudet tulokkaat kotieläivät nautakarjaa, sikoja ja koiria ja täydensi ruokavaliotaan kaloilla, äyriäisillä ja luonnonvaraisilla riista-aineilla.
Vuosisatoja myöhemmin nämä uudisasukkaat olivat paljastaneet suuria tina- ja kuparisäiliöitä nykyisen Laosin ja Thaimaan ylängöille. Vuoteen 1000 eKr. He olivat louhineet nämä metallit, muuntamalla ne harkoiksi ja kaupankäynnissä sato mailin päässä sijaitseviin kyliin. Viisi vuosisataa myöhemmin Kaakkois-aasialaiset sulattivat rautaa - tekniikkaa, jonka he todennäköisesti lainasivat Intiasta tai Kiinasta - ja rakensivat merkittäviä kaupunkeja. Non Muang Kao, joka on nyt arkeologinen paikka Itä-Thaimaassa, kattoi yli 120 hehtaaria ja majoitti jopa 2500 ihmistä.
Higham sanoo, että muinainen 30 hehtaarin suuruinen ratkaisu Ban Non Watissa on "erikoinen löytö". Tämän alueen erittäin emäksisen maaperän, joka jättää luut ehjäksi, ansiosta hän on paljastanut hyvin säilyneen hautausmaan, joka kattaa tuhat vuotta - neoliittisistä ajoista (1750–1100 eKr.) Pronssikauden (1000–420 eKr.) Ja raudan kanssa Ikä (420 eKr. AD 500). Haudat antavat harvinaisia käsityksiä Kaakkois-Aasian mantereella edeltäneestä elämästä.
Highamin kaivossa on useita tasoja, joista kukin sisältää hautaamia tietyltä aikakaudelta. Kiivetämme tikkaita alas suorakulmaisen kuopan pohjalle, missä kaksi naista, jotka käyttävät laastia ja siveltimiä, paljastavat huolellisesti luuranko; pitkäkarvainen nuori mies luonnostelee toisen hänen muistikirjaansa. Kaivannon vastakkaisella puolella muut naiset kaivaa kaivoja etsien lisähautoja, ja miehet käyttävät hihnapyöriä nostaakseen maankorit upotettavaksi ja seuloavat sitten menetettyjen esineiden varalta.
Higham liikkuu työntekijöiden keskuudessa, vitsailee heidän kanssaan paikallisessa murreessa ja tarkistaa heidän etenemisensä. Valkoinen katos läpäisee tuulen yläpuolella ja estää voimakasta subtrooppista aurinkoa. Higham korostaa pronssikauden luurankoa, jossa on 60 vaipparengasta ja vauva, jota ympäröi runsaasti ruukkuja ja helmiä. Muut haudat pitivät selvästi korkea-aseman henkilöitä, kuten hautaamiseen liittyvä valtava työ osoittaa; ne olivat syviä, puisilla arkuilla ja yksityiskohtaisilla tarjouksilla, kuten harvinaisilla pronsseilla. Löytöt, Higham sanoo, osoittavat, että pronssikaudella oli olemassa sosiaalinen hierarkia. Lisäksi riisin ja sian luiden jäännökset, Higham sanoo, "ovat todisteita rituaalisesta ruokailusta ja hienostuneesta ja erittäin muodollisesta hautausperinnöstä".
Tällainen arkeologinen tutkimus on yhä harvinaisempaa. Monissa osissa maailmaa, mukaan lukien Pohjois-Amerikka, kulttuurivaroitukset estävät tai lykkäävät ihmisen jäänteiden yksityiskohtaista tutkimista syistä, jotka Higham pitää kohtuullisina. "Minulla on mökki Englannissa kylän kirkon ja hautausmaan vieressä", hän sanoo, "ja en haluaisi, että Thaimaan arkeologi pilkkaa siellä." Mutta Ban Non Watin kyläläiset eivät ilmaise tällaisia huolenaiheita, edes työpaikalla työskentelevät harjaavat lian luista, jotka voivat kuulua esi-isille. Higham sanoo, että polttohautaus tuli alueelle ensimmäisellä vuosisadalla jKr (Intian vaikutuksen seuraus), ja nykypäivän kyläläiset "eivät ole yhteydessä löydettyihin luihin".
Toisella läheisellä paikalla, nimeltään Noen U-Loke, 127 haudan joukosta löydettyjen luiden yksityiskohtainen analyysi viittaa lasten korkeaan kuolleisuuteen. Yksi rikkaammista löydöksistä oli lapsen jäänteet, joka todennäköisesti kärsi aivohalvauksesta ja jota koristeltiin norsunluun rannekkeilla - merkillä, jota lapsi rakasti ja arvosti yhteisö. Varhaislapsuudessa selvinneet henkilöt näyttävät elävän suhteellisen terveellisesti, vaikka on todisteita leprasta ja tuberkuloosista. Villisiat, hirvieläimet, kilpikonnat yhdessä kotieläiminä pidettyjen kasvien ja eläinten kanssa tarjosivat monipuolisen ruokavalion, ja hampaiden terveys oli yllättävän hyvä.
Mutta siellä oli myös väkivaltaa. Yhden naisen kallo leikattiin lähes puoleen kahdella iskulla terävällä instrumentilla. Oikeuslääketieteelliset todisteet viittaavat siihen, että hän seisoi - ja siksi elossa - hyökkäyksessä. Hän ei ollut ollut syrjäytynyt; hänen luurankoon haudattiin koruja. Toinen mies kuoli, kun rauta-ammus lävisi selkärangan.
Lähettäessään minua seuraamaan häntä, Higham kiipeää taakse tikkaat ylös ja asettuu mutaisen tien yli ohi kanoja ja mankeja koiria. Pian saavutamme pienen nousun. Takana on vielä useita pieniä nousuja, joita erottaa matala vesi. Nämä muodostelmat hämmästelivät arkeologeja, jotka tapasivat heidät ensimmäisen kerran useita vuosikymmeniä sitten. Mutta me tiedämme nyt, että maili, jonka ympärysmitta on maili tai enemmän, kehän rengastetut kylät olivat yleinen piirre, kun rautalapat ja lapiot tekivät niiden rakentamisen mahdolliseksi rautakaudella. Itse asiassa ilma- ja satelliittikuvat paljastavat kauan kadonneiden kylien kummitusrenkaat Thaimaan ja Kambodzan valtaisten karhojen yli.
Vallihauta on saattanut olla palvellut useita tarkoituksia kuin suojaa asutusta hyökkääjiltä: ne keräsivät vettä kuivana vuodenaikana ja kanavoivat sen sadekaudella. Ja vallihauta soivat maa-bermit loivat perustan palisadeille. Higham näkee vallihavet ja muut puolustavat rakenteet lisätodisteena siitä, että khmerien sivilisaatio ei ollut lähtöisin ulkomailta. "Sinulla on jo sosiaalinen monimutkaisuus täällä 400 eKr.", Hän sanoo ja elehtii. "Tätä ei tuotu Intiasta - se oli alkuperäiskansoja."
Kaksi ja puoli vuosituhatta myöhemmin suurin osa villieläimistä on kadonnut, hautauskäytännöt ovat erilaisia ja tietoa Kaakkois-aasialaisten muinaisista uskomuksista on niukasti. Higham kuitenkin näkee langan, joka ulottuu pronssikauden siirtokuntista nykypäivään. Ainakin yksi yhteys on helppo havaita. Matkalla Phimaihin, Thaimaahan, pysähdyn miellyttävässä kylässä Ban Prasatissa, laiskotellen iltapäivän kuumuudessa. Kylä on täynnä kaivettuja hautoja, jotka ovat samanlaisia kuin Ban Non Watin hautat, todiste muinaisesta perinnöstään. Jokaisen asunnon pihalla on pieni "hengetalo", turvakoti paikallisille hengeille, jotka muuten voivat aiheuttaa pahaa. Tällaisia henkitaloja - jotka heijastavat hindulaisuuden tai buddhalaisuuden saapumista edeltävää animistista perinnettä - on kaikkialla Kambodžassa, Laosissa ja Thaimaassa, jopa trendikkäissä Bangkokissa sijaitsevien nykyaikaisten toimistorakennusten edessä. Vaikka arkeologit, kuten Higham, kaivavat metodisesti muinaisia siirtokuntia, houkuttelevat todisteet Kaakkois-Aasian kukoistavasta alkuperäiskulttuurista ovat piilossa näkyvyydessä.
Andrew Lawler kirjoitti Egyptin suurimmasta temppelistä marraskuun 2007 numerossa.
Ban Non Watin kehitetyt haut keramiikalla ja koruilla tarjoavat uusia johtolankoja kauan kadonnut Kaakkois-Aasian ihmisille. (Charles Higham) 
Higham (at Ban Non Wat) sanoo, että kyläläiset "eivät ole yhteydessä löydettyihin luihin." (Charles Higham) 
Ban Non Watin erittäin alkalinen maaperä on säilyttänyt 3700 vuotta vanhat jäännökset. (Charles Higham)
