Eräänä päivänä vuonna 1989 kirjanpitäjä ja yrittäjä Bob Worsley sai idean. Lennolla Seattlesta Phoenixiin hän sivutti kiiltävän lennon aikana tapahtuvan lahjaluettelon, nimeltään Giftmaster, läpi, kun häntä lyö kaksi asiaa: kuinka houkuttelemattomat tuotteet olivat (”6-jalkaiset lyijykynät ja kalan siteet”, hän muisteli myöhemmin) ja kuinka helppoa olisi tilata heidät selkänojapuhelimen avulla - olettaen, että hänellä oli jotain, mitä hän halusi ostaa.
Worsley päätti voivansa tehdä paremmin: luoda houkuttelevan lennon aikana tapahtuvan lahjaluettelon ja antaa ihmisten tilata suoraan koneelta. SkyMall syntyi 25 miljoonan dollarin rahoituksella yksityisiltä sijoittajilta. Yhtiö kuljettaa lopulta yli 30 000 tavaraa, ja noin 650 miljoonaa lentomatkustajaa näkee sen vuosittain - lähes 88 prosenttia kaikista kotimaan lentomatkustajista, SkyMallin mukaan. Worsleyn unelma johtaisi kappaleeseen amerikkalaista efemeriä, joka on jotenkin täysin hyödytön ja omituisen vakuuttava, johon viitataan suosituissa televisio-ohjelmissa ja parodisoidaan teoksella, verkkosivustolla ja lukemattomilla sosiaalisen median tileillä. Mutta tammikuun 2015 puolivälissä Worsleyn unelma putosi maan päälle - Amazonin, älypuhelimien, lennon aikana tapahtuvan langattoman Internetin ja muunlaisten teknisten muutosten, kuten Worlseyn kunnianhimoisten tavoitteiden, uhreiksi.
Oikeudenmukaisuuden vuoksi Worsley - nykyään Arizonan osavaltion senaattori - myi SkyMallin vuonna 2001 noin 47 miljoonalla dollarilla ja jätti yrityksen vuonna 2003. Ja hänen luetteloonsa on tehty useita muutoksia siitä varhaisesta inspiraatiomailien välähdyksestä maan päälle.
Chicagossa asuva kirjailija ja tutkija Samantha Topol kirjoitti diplomityönsä SkyMallissa. Hänen mukaansa alkuperäiset versiot olivat lyhyempiä (vain noin 30 sivua) ja tuotteissa oli enemmän kuin nykypäivän tarjouksia - matkatarvikkeita, rolodexejä, kielteisiä lahjoja, kuten koristeellisia viinihyllyjä. Mutta jo alkuaikoina oli vinkkejä siitä, mikä tekisi SkyMallista niin ikimuistoisen - kasettisoittimeen sisäänrakennetun karaoke-laulun mikrofonin ja puhallettavan uima-altaaseen, joka oli valmistettu joukko banaaneja.
Mutta suurin ero on siinä, että SkyMall käytti aiemmin enemmän itse ostoksia taivaalla. Worsleyn alkuperäisessä käsityksessä matkustajat tilasivat ollessaan lentokoneessa lentokoneella (selkänojapuhelimet asennettuna lentokoneisiin). He ostivat sitten odottaa lentokentän lähellä sijaitsevasta varastosta kuljetettua matkalaukkua. Worsley on sanonut, että häntä inspiroivat pikaruokapizzanivelet, jotka lupasivat toimittaa piirakan 30 minuutissa tai vähemmän. Jos se toimi pepperoni- ja juustopizzaa varten, hän päätteli, miksi ei solmio?
Mutta muutaman vuoden ja merkittävien tappioiden jälkeen idea alkoi tuntua vähemmän loistavalta. Varaston pitäminen kaikkialla maassa oli kallista, ja vaadi kehittynyttä tietokonejärjestelmää varaston seuraamiseksi. Oli vaikea ennakoida tarkalleen, mitä ihmiset ostaisivat, ja siten yritys päätyi varastoissa huomattavaan määrään kuolleita varastoja. (Osoittautuu, ihmiset eivät todellakaan halunneet joutua hakemaan koristeellista viinihyllyä kotiin matkalaukkujensa mukana.)
Vuodesta 1993 Worsley siirtyi perinteisempaan malliin myymällä mainostilaa luettelossa myyjille, jotka toimittivat suoraan asiakkaille. "Hänen" Hail Mary "-passi, " Topol kirjoittaa, "oli tämä: SkyMall ei enää ostaisi tavaroita myyjiltä alennuksella ja varastossa sitä toimittamiseen, vaan veloittaisi myyjiltä 20 000 dollaria per sivu luetteloon ilmestymisestä ja mahdolliset tilaukset lähettäisivät suoraan varastostaan. Tämä tarkoittaisi, ettei SkyMallille aiheudu enää yleiskustannuksia tuotteiden varastoinnille lentokentillä tai varastoissa, eikä enää tappavaa ylijäämää. "
Tämä innovaatio jatkoi SkyMallin menemistä, vaikka sen yksityinen kauppayhtiö on, että sen taloudellinen historia on läpinäkymätön. Mutta SkyMallin varhaisina päivinä tehtiin Worlseylle tärkeä opetus kuluttajien käyttäytymisestä: jostain syystä tuhansien jalkojen maanpinnan yläpuolella ihmiset arvostavat epätavanomaisia tuotteita. "Muutama luettelon iteraatio teki selväksi, että lentokoneissa olevat ihmiset eivät osta tavanomaisia asioita, jotka he löytävät päivittäin ostoskeskuksesta", Worsley kertoi New York Timesille . ”Ne näyttävät lyövän erittäin ainutlaatuiseen, jota en ole koskaan nähnyt-ennen, sellaiseen 'Vau!' asioita.”
Tuo “vau” -esteettisyys heijastuu yrityksen myydyimmässä tuotteessa: käsinmaalatulla suunnittelijahartsilla Yeti -patsaalla. Yli 10 000 bändistä on myyty lehden alkamisen jälkeen; loma 2014 -luettelossa sitä oli saatavana keskikokoisina, suurina ja “elämän kokoisina” malleina, samoin kuin ”bashful” -versiona, joka näyttää olevan piilossa puun takana, ja juhlaisena joulukuusenkoristeena. Muita vuosien varrella myydyimpiä tuotteita ovat olleet Spy Pen (kynä salaisella videokameralla), erittäin ohut kaulatyyny, Indoor Dog Restroom (keinotekoisen ruohon laastari imukykyisellä matolla) ja rivi t-paitoja miehet nimeltä Bob.
Kuten näiden tuotteiden monimuotoisuus osoittaa, riippumatta siitä, mihin lentokoneesi suuntasi, SkyMallin tunteminen näytti usein olevan matkaa amerikkalaisen mielen sisäpuolella - tuottavuuden pakkomielle, liha-intohimo, sen lopullinen pyrkimys olla täydellisessä kunnossa kuluttamatta mitään vaivaa mitä tahansa (hei, laihduttavat paidat!).
Topolin mukaan SkyMall osoitti myös erityisen pakkomielle monitoiminnoista. ”Se näyttää olevan osa aikaa ja paikkaa amerikkalaisessa kulttuurissa: tämä monikäyttöinen, monen ratkaisun, yhdistetty sveitsiläinen armeijan tuotteiden veitsi; se ei vain pese lattianne, mutta puhdistaa myös verhot ... se lisää naurettavuuden tunnetta, vahvistaa absurdiuden tunnetta. ”
Ei vain itse tuotteita, Topol sanoo, että SkyMall näytti usein järjetöntä: se oli tapa, jolla ne esitettiin. "Tämä tunne omituisesta, mutta tutusta todella tuli läpi lehden sivuilla", Topol sanoo. ”Tunnistat kielen sirpaleita… kappaleita asioista, jotka tunnet, on hierottu yhteen uusissa yhdistelmissä, kuten” suihkuhylly ”tai” Dough-Nu-Matic ”[mini-donitsivalmistaja]. Asiat, jotka melkein tunnistat, mutta jotka ovat hieman kiertyneitä, luulen antaa käsityksen uudesta tai romaanista. ... Sana absurdi tuli paljon esiin. ”
"Siellä on yhdistävä vaikutus, kun näet niin monta [tuotetta] sivulla", sanoo Topol, mikä saa SkyMallin tuntemaan olonsa vähän kuin aikaisten Sears-luetteloiden, joissa oli myös kerran esillä "epäilyttävän käytännöllisyyden kohteita". Ja kuten SkyMall, Sears-luettelo oli sidottu kuljetukseen: Sears-katalogin, joka aloitettiin painettuna postituspostina vuonna 1888, menestys johtui osittain rautateistä, jotka rohkaisivat laajentumaan länteen ja väestöön, joka oli vasta nälkäinen postimyyntiä varten kotimaan tuotteille. Richard Sears oli tunnettu tarttuvista iskulauseistaan ja kopioiden kirjoittamisesta, ja kuten SkyMallkin, luettelo analysoitiin vihjeitä amerikkalaiselle kulttuurille. Vuoden 1943 Sears News Graphic kirjoitti, että luettelo "toimii meidän aikamme peilinä, joka tallentaa tuleville historioitsijoille tämän päivän haluja, tapoja, tapoja ja elintapaa". Ja kuten SkyMall, Sears joutui aikojen uhreiksi: yritys lopetti yleisen luettelon julkaisemisen vuonna 1993, silloin kun SkyMall vaihtoi liiketoimintamalleja.
SkyMallin oma kuolema tapahtui tuhannella leikkauksella - Amazon, kannettavat tietokoneet, älypuhelimet, tabletit, lennon aikana Wifi. Ajatus lentokonematkasta loputtomana ajanjaksona omien mielesi kanssa, jossa haluamme häiriöitä, on menneisyys. Ironista kyllä, SkyMall näytti kerran erityisen valmistautuneelta ottamaan vastaan Internetin haasteet.
Vuonna 1998 PC Week nimitti Worsleyn yhdeksi viidestä tietotekniikan taitavaksi toimitusjohtajaksi. Vuonna 1999 yritys ilmoitti lupaavan myynnin ja osakekurssien nousun jälkeen suunnittelevansa 20 miljoonan dollarin sijoittamista skymall.com-sivuston kehittämiseen. Viime kädessä SkyMallin ilo oli kuitenkin asiayhteyteen liittyvää: kyse oli erityisessä paikassa ja ajalla olemisesta, ihmettelemällä amerikkalaista kekseliäisyyttä suolaisista maapähkinöistä. Maapallon asiakkaat, jotka tutkivat normaalin verkkosivuston, eivät koskaan arvioineet luettelon tuotteita samalla tavalla.
Yhtiö näytti hakevan vankkaa perustaa usean viime vuoden aikana, vaihtaessaan omistajia useaan otteeseen: sen osti vuonna 2013 Xhibit, markkinointiohjelmisto ja digitaalimainonnan yritys, jota on tutkittu jonkin verran. Mutta aivan kuten tekniikka ja kauppa ovat muuttuneet, samoin on ajatus lentokoneiden matkustamisesta itse. Worsleyn alkuperäisessä yrityssuunnitelmassa lentokeskuksesta ostettu ja lentokentältä kotiin viety esine saattoi tuntua jatkoa ajatukselle matkamuistosta, jotain käärittynä itse matkan glamouriin.
Nykyään ”lentoyhtiömatka normalisoituu”, Topol sanoo. ”Jopa lentokoneella matkustaminen oli [kerran] hiukan uutta, joten koko kokemuksessa on jotain uutta ja haluttavaa”, mikä olisi saattanut tehdä uutuustuotteista houkuttelevampia. Nyt kuitenkin - lentotiedotusjärjestelmän kautta myytävien luottokorttien ja tarjotinpöydällä olevien mainosten avulla - ehkä olemme vain kyllästyneitä markkinoimaan hellittämättä ilmassa ollessamme ja etsimään rauhaa ja hiljaisuutta. Kun lentokentät lisäävät yhä enemmän kauppoja, jopa luksusliikkeitä ja kylpylöitä, lentokentän ja ostoskeskuksen välinen linja kasvaa ohuemmaksi, mikä tekee SkyMallista vielä vähemmän merkityksellisen.
Mutta jos SkyMallia ei voida tallentaa - ja sen luku 11 -rekisteröinti tarkoittaa, että se voi palata toisessa muodossa - mitä olemme menettäneet? Varmasti kunnianosoitukset ovat vuodattaneet. Ehkä sen kuolema on osa amerikkalaisen kulttuurin kapeasta kohdentamisesta: Sen sijaan, että selaisimme SkyMall-ohjelmaa yhteisössä, jokainen meistä on yksityisesti kadonnut laitteisiin, joiden sisältö on räätälöity tarpeidemme ja toiveidemme mukaan. Tuo vangittu aika loi yhdistävän kokemuksen, kuitenkin lyhytaikaista ja outoa. Ja milloin valitaan miljardeja kirjoja, elokuvia ja albumeita tietyllä hetkellä, kuinka saavutamme hiljaiset pohdinta-ajat, jotka ovat tarpeen ymmärtääksemme, että tarvitsemme puutarhajyetiä? Ja millainen elämämme on ilman heitä?
