Kerroin ystävälleni kerran bonoboista - "ne ovat kuin simpanssit", sanoin ", mutta he ovat rauhallisia ja käyvät seksiä koko ajan" - ja hän ajatteli tekeväni ne. Tietokoneeni ei myöskään usko, että niitä on olemassa; se ehdottaa vaihtoehtoisia oikeinkirjoituksia, mukaan lukien "bonbonit" ja "bongot". Bonobos ovat lähimmät elävät kädellis serkkumme (simpanssien lisäksi), jotka jakavat 98, 7 prosenttia DNA: staan kanssamme, mutta suurin osa ihmisistä ei tiedä niistä mitään.
Simpansseja on tutkittu pidempään ja niitä on enemmän: Bonoboja löydettiin vasta vuonna 1933, 150 vuotta tunnetuimpien serkkujensa jälkeen. Ja luonnossa on vain noin 10, ooo - 40 000 bonobosta (noin kymmenesosa simpanssien populaatiosta), kaikki Kongon demokraattisessa tasavallassa, mikä tekee niistä uhanalaisempia kuin simpanssit. Bonobosta puuttuu myös Jane Goodall tai Dian Fossey puolustaakseen asiaansa, ja heistä on vähän kirjoja.
Nyt on uusi kirja, Bonobo Handshake, kirjoittanut Vanessa Woods. Woods sekoittaa bonobo-tieteen omaan tarinaansa. Hän tapaa, rakastuu (ja myöhemmin menee naimisiin) nuoreen primatologiin Brian Hareen ja seuraa häntä Kongoon, joka on yksi planeetan vaarallisimmista paikoista (Yhdysvaltain ulkoministeriö varoittaa aseellisista kapinallisista, sieppauksista ja tappavista sairauksista). He menevät Lola Ya Bonoboon, joka on bushmeat-kaupan orpoksi jääneiden nuorten bonobojen turvapaikka tai pelastettu lemmikkieläimiltä. Jänis oli paikalla oppiaksesi lisää bonoboista ja selvittämään, miten ne erottuivat simpanssin serkkuistaan. Toimittaja Woods oli aluksi vain matkalla matkalle, mutta hänet valittiin nopeasti Haren tutkimusavustajaksi, kun osoittautui, että bonobosit luottavat vain naisiin.
Tarina seuraa Woodsia ja Jänistä tutkimuskokeilujen kautta, siirtyy maasta maahan ja jopa avioliittopaikkojen aikana. Lopulta Woods löytää tarkoituksensa: pelastaa bonobos. Hän auttaa hoitamaan pyhäkön orpoja. Hän työskentelee Lolaa johtavan organisaation, Bonobosin ystävät, kanssa. Ja hänestä tulee lopulta oma tutkijatutkija.
Woodsin tarina on täynnä paljon tietoa bonoboista ja siitä, kuinka ne ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Bonobos jakaa ja tehdä yhteistyötä helposti, toisin kuin simpanssit. He haluavat syödä hitaasti ja rakastavat sokeriruokaa. He pelkäävät ovia. Rauhallisesta luonteestaan huolimatta he voivat silti olla ilkeitä tai kateellisia tai väkivaltaisia. Nuoret bonobos voivat olla hyvin hauraita. Ja kyllä, he todella harrastavat seksiä koko ajan, tosin ei niin usein luonnossa kuin eläintarhassa.
Kirjassa kerrotaan myös (toistaiseksi pääosin onnistuneesta) yrityksestä palauttaa pelastetut bonobosit takaisin luonnonvaraisesti, mikä on uskomaton tapahtuma väkivallan kärsimässä maassa. (Woods antaa yhden parhaista lukemista Kongon historiasta ja väkivallan vaikutuksista siellä asuviin ihmisiin.) Viime kesäkuussa yhdeksän bonobosta siirrettiin sivustoon lähellä Basankusun kylää. Paikalliset ihmiset työskentelevät jäljittäjinä ja hallintohenkilöstöinä. Bonobos ovat tuoneet kyläläisille työpaikkoja, kouluja ja klinikkaa.
On helppo katsella Kongon kaltaista maata ja ihmetellä, voisiko söpöihin karvaisiin kädellisiin käytetty raha käyttää paremmin ruokaa tai lääkkeitä köyhtyneelle väestölle. Mutta villieläinten pelastamisesta voi olla hyötyä myös paikallisille ihmisille, mistä osoittaa bonobo-uudelleenkäynnistys. Ja bonoboilla voi olla meille vielä tärkeämpiä oppitunteja. Tutkijat yrittävät jatkuvasti vastata kysymykseen siitä, mikä tekee meistä ihmisiä. He odottavat tietysti omia lajejamme ja esi-isiemme ja kädellisiä sukulaisiamme. "Suurin osa ajasta bonoboilla ei ole nälkää, ei väkivaltaa, ei köyhyyttä. Ja kaikelle älykkyydellemme, kaikille asioillemme, bonoboilla on kaikkein tärkein omaisuus - rauha", Woods kirjoittaa. "Jos menetämme bonobos, emme koskaan oppi heidän salaisuuksiaan. Ja vielä traagisemmin, koska he jakavat niin paljon siitä, mikä tekee meistä ihmisiä, emme koskaan ymmärrä itseämme."
