Olemme Big Data -kauden aikana, jolloin jotkut tutkijat etsivät ehdottoman hämmästyttäviä määriä tietoa maailman salaisuuksien avaamiseksi. Otetaan esimerkiksi laskennallinen biologi Yaniv Erlich. Luonnon mukaan Erlich ja hänen kollegansa ovat rakentaneet geneaologisen verkkosivuston tietoja rakentaen valtavia sukupuita. Yksi puu, jonka he sanovat, yhdistää 13 miljoonan ihmisen väliset pisteet - yli 500 vuotta vanha perintö.
Erlich kertoo verkkosivustollaan, että FamiLinx-niminen geenipuuhanke on koonnut 43 miljoonan ihmisen tiedot. Seuraten ihmisten välisiä yhteyksiä, Erlich ja Geni.com pystyivät seuraamaan viipaletta etsintäkauden historiasta.
FamiLinxin lähtökohtana oli julkinen tieto Geni.com-sivustosta, sukututkimukseen perustuvasta sosiaalisesta verkosta, jota ylläpitää MyHeritage. Geni.com antaa sukututkijoiden kirjoittaa sukupuutsa verkkosivustolle ja luoda perheenjäsenten profiileja, joissa on perustiedot väestörakenteesta, kuten sukupuoli, syntymäaika, siviilisääty ja sijainti. Sukututkijat päättävät haluavatko puidensa profiilit olla julkisia vai yksityisiä. Uusia tai muokattuja sukupuuprofiileja verrataan jatkuvasti kaikkiin olemassa oleviin profiileihin, ja jos olemassa olevien profiilien välillä on paljon samankaltaisuutta, verkkosivusto tarjoaa käyttäjille mahdollisuuden yhdistää profiilit ja yhdistää puut.
Raaputtamalla tietoja, Nature sanoo, Erlich avaa oven mahdollisesti ihmisgenetiikan tutkimuksen tulevaisuuteen.
Itse puiden rakenteet voisivat tarjota mielenkiintoista tietoa ihmisten väestökehityksestä ja väestönkasvustosta, kertoo Chicagon yliopiston Illinoisin yliopiston ihmisgeneetikko Nancy Cox, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Mutta mielenkiintoisempaa, hän sanoo, on mahdollisuus, että tällaiset tiedot voidaan yhtenä päivänä linkittää lääketieteellisiin tietoihin tai DNA-sekvenssitietoihin, koska yhä useammat ihmiset genomit sekvensoivat ja tallettavat tiedot julkisiin tietokantoihin.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Ihmisen sukupuun uusin jäsen
