Voimakkaiden moottoreiden, laajan tulivoiman ja raskaiden panssaroiden avulla vasta kastettu taistelulaiva USS South Dakota höyrystyi Philadelphiasta elokuussa 1942 pilaamalla taistelua. Miehistö koostui ”vihreistä pojista” - uusista rekrytoijista, jotka värväytyivät Pearl Harborin japanilaisen pommituksen jälkeen - joilla ei ollut mitään selvitystä määränpäästään tai toiminnasta, jonka he todennäköisesti näkivät. Roskainen ja itsevarma, miehistö ei päässyt Panaman kanavan läpi riittävän nopeasti, ja heidän kapteeninsa Thomas Gatch ei tehnyt salaisuutta surkeudesta, jota hän kantoi japanilaisia vastaan. "Tyynenmeren alueelle ei koskaan tullut innokkaampia aluksia", yksi merivoimien historioitsija kirjoitti.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Liittoutuneiden joukot laskeutuivat 6. kesäkuuta 1944 Normandian rannoille taistelemaan natsi-Saksaa vastaan
Video: Arkistovideomateriaali D-Daystä
Alle neljässä kuukaudessa Etelä-Dakota jäisi takaisin New Yorkin satamaan korjaamaan suuria vahinkoja, jotka kärsivät joissain toisen maailmansodan raivokkaisimmista taisteluista merellä. Aluksesta tulisi yksi Yhdysvaltain laivaston historiallisimmista sota-aluksista ja se hankkii uuden monikerrin heijastamaan salaisuuksiaan. Japanilaiset osoittautuivat vakuuttuneiksi siitä, että alus oli tuhottu merellä, ja merivoimat olivat vain liian onnellinen pitämään mysteerin hengissä - poistamalla Etelä-Dakotan tunnistamaan merkinnät ja välttäen sen mainitsemista viestinnässä ja jopa merimiesten päiväkirjoissa. . Kun sanomalehdet myöhemmin kertoivat laivan merkittävistä saavutuksista Tyynenmeren teatterissa, he viittasivat siihen yksinkertaisesti taistelulaivana X.
Calvin Graham, USS South Dakotan 12-vuotias ampuja, vuonna 1942. Kuva: Wikipedia
Se, että alus ei lepää Tyynenmeren pohjassa, oli vain yksi taistelulaiva X: n salaisuuksista, jotka kuljetettiin päivän mittaan helvetin sodan jälkeen merellä. Aboard oli ampuja Texasista, josta tuli pian maan nuorin koristeltu sota sankari. Philadelphian laivaston pihalla kesällä 1942 taisteluun lähtenyt tuoretta näyttänyt merimies Calvin Graham oli vain 12-vuotias.
Graham oli vasta 11-vuotias ja kuudennessa luokassa Crockettissä, Teksasissa, kun hän kuoriutti suunnitelmansa valehdella ikänsä mukaan ja liittyä laivastoon. Yksi seitsemästä lapsesta, jotka asuivat kotona väärinkäyttäjällä, olivat yhdessä vanhemman veljensä kanssa halvassa huoneistossa. Calvin tuki itseään myymällä sanomalehtiä ja toimittamalla puheohjelmia viikonloppuisin ja koulun jälkeen. Vaikka hän muutti, hänen äitinsä vieraili toisinaan - joskus vain allekirjoittaakseen raporttikorttinsa lukukauden lopussa. Maa oli kuitenkin sodassa, ja sanomalehtien ympärillä ollessa poika sai mahdollisuuden seurata tapahtumia ulkomailla.
"En pitänyt Hitlerin aloittamasta", Graham kertoi myöhemmin toimittajalle. Saatuaan tietää, että jotkut serkkunsa olivat kuolleet taisteluissa, hän tiesi mitä haluaa tehdä elämälleen. Hän halusi taistella. "Noina päivinä voitte liittyä klo 16 vanhempien suostumuksella, mutta he pitivät parempana 17", Graham sanoi myöhemmin. Mutta hänellä ei ollut aikomusta odottaa vielä viittä vuotta. Hän aloitti ajelun 11-vuotiaana, toivoen, että se jollain tavalla saa hänet näyttämään vanhemmalta tapaamalla sotilaallisia rekrytoijia. Sitten hän rivissä joidenkin kavereiden kanssa (jotka väärentävät äitinsä allekirjoituksen ja varastivat notaarileiman paikallisesta hotellista) ja odottivat ilmoittautumista.
5 jalkaa ja vain 125 kiloa palattuaan Graham pukeutui vanhemman veljen vaatteisiin ja fedoraan ja harjoitteli ”puhumista syvältä”. Mikä häntä huolestutti eniten, ei ollut se, että värväyshenkilö näkisi väärennetyn allekirjoituksen. Hammaslääkäri veti potentiaalisten rekrytoijien suuhun. ”Tiesin, että hän tiesi kuinka nuori olin hammasteni kautta”, Graham muisteli. Hän rivissä pari kaveria, jotka tunsivat olevansa jo 14 tai 15, ja ”kun hammaslääkäri jatkoi sanomani 12-vuotiaana, sanoin olevani 17-vuotias.” Graham soitti vihdoin ässänsä ja kertoi hammaslääkärille tietävänsä tosiasia, että hänen edessään olevat pojat eivät olleet vielä 17 ja hammaslääkäri oli päästänyt heidät läpi. "Lopuksi", Graham muisteli, "hän sanoi, ettei hänellä ollut aikaa sekoittaa minua ja hän päästi minut menemään." Graham väitti, että merivoimat tiesivät, että hän ja muut tuona päivänä linjalla olevat olivat alaikäisiä ", mutta me hävisimme silloin sota, joten he veivät kuusi meistä. ”
Ei ollut harvinaista, että pojat valehtelivat ikästään palvellakseen. Ray Jackson, joka liittyi merijalkaväen palvelukseen 16-vuotiaana toisen maailmansodan aikana, perusti ala-puolustusvoimien veteraanien ryhmän vuonna 1991, ja se ilmoitti yli 1 200 aktiivista jäsentä, mukaan lukien 26 naista. "Jotkut näistä kavereista olivat kotoisin suurista perheistä, eikä ruokaa käynyt tarpeeksi, ja tämä oli tie", Jackson kertoi. "Toisilla oli vain perheongelmia ja he halusivat päästä pois."
Calvin Graham kertoi äidilleen aikovansa käydä sukulaisten luona. Sen sijaan hän putosi seitsemännestä luokasta ja lähti San Diegoon peruskoulutusta varten. Siellä hän sanoi, että poranopettajat olivat tietoisia alaikäisten rekrytoinneista ja saivat heidät usein ajamaan ylimääräisiä mailia ja kuljettamaan raskaampia pakkauksia.
Vain kuukausia hänen kasteestaan vuonna 1942, USS South Dakota -hyökkäykseen tehtiin säälimättömästi Tyynellämerellä. Kuva: Wikipedia
Siihen mennessä, kun USS South Dakota pääsi Tyynenmeren alueelle, siitä oli tullut osa työryhmää legendaarisen operaattorin USS Enterprise (“Big E”) rinnalla. Lokakuun alkupuolelle 1942 mennessä, kaksi laivaa yhdessä saattavansa risteilijöiden ja tuhoajien kanssa, kilpailivat Etelä-Tyynenmeren alueelle käymään kiihkeitä taisteluita Guadalcanalin taistelussa. Saavuttuaan Santa Cruzin saarille 26. lokakuuta japanilaiset astuivat nopeasti nähtävyyteen kantolaukkuun ja käynnistivät ilmahyökkäyksen, joka tunkeutui helposti yrityksen omaan ilmajoukkoon. Kuljettajaa USS Hornet torpedoitiin toistuvasti ja se upposi Santa Cruzista, mutta Etelä-Dakota onnistui suojelemaan yritystä tuhoamalla 26 vihollisen lentokoneen tulžilla ilma-aluksen aseistaan.
Kappale Gatch seisoi sillalla katsomassa, kuinka 500 kiloinen pommi iski Etelä-Dakotan pääpistoolin torniin. Räjähdyksessä loukkaantui 50 miestä, kapteeni mukaan lukien, ja tappoi yksi. Aluksen panssari oli niin paksu, että monet miehistöistä eivät tienneet, että he olisivat osuneet. Mutta sana levisi nopeasti, että Gatch oli tajuttu tajuton. Nopeasti ajattelevat neljänneksen päälliköt onnistuivat pelastamaan kapteenin hengen - hänen kaulalaskentaansa oli katkaistu ja käsivarressa olevat nivelsiteet kärsivät pysyvistä vaurioista - mutta jotkut aluksella olivat huolissaan siitä, että hän ei osunut kansille, kun näki pommin tulevan. "Pidän amerikkalaisen taistelulaivan kapteenin arvokkuuden alla floppimaan japanilaisen pommin puolesta", Gatch sanoi myöhemmin.
Aluksen nuori miehistö jatkoi tulipaloaan mistä tahansa ilmassa, mukaan lukien amerikkalaiset pommittajat, joilla oli vähän polttoainetta ja jotka yrittivät laskeutua yritykseen . Etelä-Dakota sai nopeasti maineen olevan villisilmäinen ja nopea ampua, ja merivoimien lentäjiä kehotettiin olemaan lentämättä mihinkään sen lähellä. Etelä-Dakota korjattiin kokonaan Pearl Harborissa, ja kapteeni Gatch palasi alukseensa kantamalla silmukkaa ja siteitä. Merimies Grahamista tuli hiljaisesti teini-ikäinen, kääntyessä 13 vuotta 6. marraskuuta, aivan kuten japanilaiset merivoimat aloittivat amerikkalaisen lentokentän kuorinnan Guadalcanalin saarella. Höyryttäessä etelään Enterprise: n kanssa, Task Force 64, Etelä-Dakota ja toinen taistelulaiva, USS Washington, veivät neljä amerikkalaista hävittäjää yöllä etsimään vihollista Savo-saaren lähellä. Siellä, 14. marraskuuta, japanilaiset alukset avasivat tulen, uppoamalla tai vahingoittamalla voimakkaasti amerikkalaisia tuhoajia neljän päivän ajan, joka tunnetaan nimellä Guadalcanalin meritaistelu.
Myöhemmin samana iltana Etelä-Dakota kohtasi kahdeksan japanilaista tuhoajaa; tappavilla tarkkoilla 16-tuumaisilla aseilla Etelä-Dakota sytytti kolme niistä. "He eivät koskaan tienneet mitä upposi", Gatch muistelee. Yksi japanilainen alus asetti valonheittimensä Etelä-Dakotaan, ja alus otti 42 vihollisen osumia menettäen väliaikaisesti voiman. Graham miehitti aseensa, kun sirpale repi hänen leuansa ja suunsa; toinen osuma kaadutti hänet alas, ja hän putosi läpi kolme päärakenteen tarinaa. Silti 13-vuotias pääsi jalkoihinsa, hämmentyneenä ja verenvuotoisena ja auttoi vetämään muita miehistön jäseniä turvallisuuteen, kun taas räjähdysten voima heitti toiset Tyynenmeren alueelle.
"Minä otin vyöt kuolleilta ja tein turnauksia eläville. Annoin heille savukkeita ja rohkaisin heitä koko yön", Graham sanoi myöhemmin. ”Se oli pitkä yö. Se vanhensi minua. ”Shrapnel oli tyrmättänyt etuhampaat ja hänellä oli kuumapistoolista välähtäviä palovammoja, mutta hänet” kiinnitettiin peitteellä ja paripistoilla ”, hän muisteli. ”En tehnyt valitusta, koska puolet aluksesta oli kuollut. Oli jonkin aikaa ennen kuin he työskentelivät suussani. ”Itse asiassa aluksella oli 38 ihmistä, joista kuoli 38 ihmistä ja haavoittuneita.
Etelä-Dakota hävisi nopeasti savuan ja sen jälkeen, kun japanilaisille aluksille oli aiheutunut vakavia vahinkoja, Etelä-Dakota katosi nopeasti savuun. Kapteeni Gatch huomautti myöhemmin "vihreistä" miehistään "Kukaan yksikään laivanyhtiö ei paennut postistaan tai osoittanut vähiten tyytymättömyyttään." Japanin keisarillisen laivaston kanssa vaikutelman mukaan se oli uppoutunut Etelä-Dakotaan, taistelualuksen legendaan. X syntyi.
Sen jälkeen kun Japanin keisarillinen laivastot uskoivat virheellisesti upottaneensa Etelä-Dakotaan marraskuussa 1942, amerikkalaisesta aluksesta tunnettiin taistelulaiva X. Kuva: Wikimedia
Joulukuun puolivälissä vaurioitunut alus palasi Brooklynin laivaston pihalle suuria korjauksia varten, missä Gatch ja hänen miehistönsä profiloitiin sankarillisten tekojensa vuoksi Tyynellämerellä. Calvin Graham sai pronssitähteen erottautumisesta taisteluun sekä purppura sydämen vammoistaan. Mutta hän ei voinut pelastaa kunniassa miehistömiestensä kanssa heidän laivan korjaamisen aikana. Grahamin äiti, jonka kuulemmaksi oli tunnistanut poikansa uutisleikkeissä, kirjoitti laivaston paljastaen ampujan todellisen iän.
Graham palasi Teksasiin ja heitettiin takalla Corpus Christissä, Teksasissa, lähes kolmeksi kuukaudeksi.
Taistelulaiva X palasi Tyynenmeren alueelle ja jatkoi japanilaisten koneiden ampumista taivaalta. Sillä välin Graham onnistui saamaan viestin sisarelleen Pearlille, joka valitti sanomalehdille merivoimien pahoinpitelystä ”Vauva-eläinlääkärillä”. Merivoimot määräsivät lopulta Grahamin vapauttaa, mutta ennen kuin riisuivat hänet mitaleistaan valehteluistaan. ikä ja vammaisuusetujen peruuttaminen. Hänet heitettiin vain vankilasta puku ja muutama dollari taskussaan - eikä kunniallista vastuuvapautta.
Takaisin Houstoniin häntä kuitenkin kohdeltiin kuuluisuutena. Toimittajat kirjoittivat innokkaasti hänen tarinansa, ja kun sotaelokuva Bombadier ensi-iltansa paikallisessa teatterissa, elokuvan tähti Pat O'Brien kutsui Grahamin lavalle yleisön tervehdykseksi. Huomio haihtui nopeasti. 13-vuotiaana Graham yritti palata kouluun, mutta hän ei pystynyt pitämään tahdissaan ikäistensä kanssa ja putosi nopeasti pois. Hän meni naimisiin 14-vuotiaana, hänestä tuli isä seuraavana vuonna, ja hän työskenteli hitsaajana Houstonin telakalla. Hänen työnsä eikä avioliitto eivät kestäneet kauan. Graham oli 17-vuotias ja eronnut, eikä hänellä ollut virkavelvollisuutta. Hänet oli tarkoitus värätä, kun hän värväsi merijalkaväkeen. Hän rikkoi selkänsä pian syksyllä, josta hän sai 20 prosenttia palvelukseen liittyvän vamman. Ainoa työ, jonka hän löysi tämän jälkeen, oli aikakauslehtitilausten myynti.
Kun presidentti Jimmy Carter valittiin vuonna 1976, Graham aloitti kirjeiden kirjoittamisen toivoen, että Carter, ”vanha merivoimien mies”, voisi olla myötätuntoinen. Graham oli halunnut vain kunnianarvoisen vastuuvapauden, jotta hän voisi saada apua lääketieteellisiin ja hammaslääketieteellisiin kuluihinsa. "Olin jo luopunut taisteluista" vastuuvapaudesta, Graham sanoi tuolloin. "Mutta sitten he tulivat tämän erämaa-avustusohjelman mukana. Tiedän, että heillä oli syyt tehdä mitä he tekivät, mutta uskon kyllä varmasti ansaitsevan enemmän kuin he tekivät. "
Vuonna 1977 Texasin senaattorit Lloyd Bentsen ja John Tower esittivät lakiesityksen Grahamin vastuuvapauden myöntämisestä. Vuonna 1978 Carter ilmoitti, että se oli hyväksytty ja että Grahamin mitalit palautetaan, purppuraa sydäntä lukuun ottamatta. Kymmenen vuotta myöhemmin presidentti Ronald Reagan allekirjoitti lain, jolla hyväksyttiin Grahamin työkyvyttömyysetuudet.
12-vuotiaana Calvin Graham rikko lakia palvellakseen maataan, jolloin Yhdysvaltain armeijaa voidaan hyvinkin syyttää "älä kysy, älä kerro" -politiikasta alaikäisten joukkojen suhteen. Pelkäämättä menettää etujaan tai kunniallisia vastuuvapauksiaan monet ”vauvaeläinlääkärit” eivät koskaan ilmoittautuneet väittämään kansakunnan kiitollisuutta. Vasta vuonna 1994, kaksi vuotta hänen kuolemansa jälkeen, sotilaat säästyivät ja palasivat merimiehen viimeisen mitalin - purppuran sydämensä - perheelleen.
Lähteet
Artikkelit: ”Mitalin kunniamerkki”, kirjoittanut Ron Grossman, Chicago Tribune, 17. kesäkuuta 1994. “Elämäntaulun” Battleship X ”: USS South Dakota toisessa maailmansodassa, ” kirjoittanut David B. Miller, Etelä-Dakotan osavaltion historiallinen seura, 1993. “Calvin Graham, 62, joka taisteli sodassa 12-vuotiaana”, kirjoittanut Eric Pace, New York Times, 9. marraskuuta 1992. “Kongressi äänesti toisen maailmansodan etuja pojamailimiehelle”, Washington Post, 23. lokakuuta., 1988. ”Alaikäisten merimies voitti tunnustuksen”, Hartford Courant, 9. toukokuuta 1978. “Yhdysvaltain taistelulaivan vihreät miehistölaukut 32 lentokirjaa, 4 sotalaivaa”, New York Times, 4. tammikuuta 1943, “siviili etsii laivaston vastuuvapautta”, Hartford Courant, 12. huhtikuuta 1977. ”Merivoimien” vauva ”sankari, joka voitti pronssitähteen kello 12 nyt, haluaa oikeudenmukaisuuden palvelemastaan kansakunnasta”, kirjoittanut Kent Demaret, People, 24. lokakuuta 1977. “USS South Dakota (BB-57) Taistelulaiva ”, kirjoittanut JR Potts, MilitaryFactory.com, http://www.militaryfactory.com/ships/detail.asp?ship_id=USS-South-Dakota-BB57“ USS South Dakota BB 57, ”http: / /www.navysite.de/bb/bb57.htm “Vuosikymmeniä myöhemmin sotilaalliset veteraanit myöntävät olevansa alaikäisiä heidän ilmoittautiessaan”, Associated Press, 3. marraskuuta 2003. “Guadalcanalin toinen meritaistelu: käännekohta Tyynenmeren sodassa”, kirjoittanut David H. Lippman, Toisen maailmansodan aikakauslehti, 12. kesäkuuta 2006. “Olen kaksitoista, Sir: Nuorempi liittolainen sotilas toisen maailmansodassa”, kirjoittanut Giles Milton, http://surviving-history.blogspot.com/2012 /07/im-twelve-sir-youngest-allied-soldier.html “Merimies, joka ilmoittautui klo 12 etsii apua”, Washington Post, 20. huhtikuuta 1978.
Elokuva: ”Taistelulaiva X: USS South Dakota”, tuottaja Rich Murphy, 2006, http://www.youtube.com/watch?v=S1mX_K9lFbA
