Maksatko 550 dollaria yhdestä lumikellolampusta? Entä 2500 dollaria? Jos vastaat kyllä, saatat olla näytteillä merkkejä siitä, mitä jotkut kutsuvat galanthomaniaan - pakkomielle Galanthusiin tai lumikelloihin. Ne ovat usein ensimmäisiä kukkasia, jotka kuka tahansa havaitsee vuodessa, ja uusien raporttien mukaan hinnat ovat nousussa, mikä aiheuttaa lumikellokuplan ostajien pudottaessa tähtitieteellisiä summia sipuleille.
Kukkaasiantuntija Matt Bishop kertoo BBC: lle, että kiinnostus lumikelloihin on kaikkien aikojen korkein. "Lumikellojen ympärille on kehittynyt mania", hän sanoo. "Kuten mikään muu elämässä, kasveissa on muodia, ja lumikukot näyttävät vain kiinnittäneen ihmisten mielikuvituksen."
Pakko-ajatusta ohjaa niin paljon kukin harvinaisuus kuin niiden hyvä ulkonäkö, raportoi Denise Winterman BBC: lle. Keräilijöille on tarjolla paljon erilaisia, mutta uudet lajikkeet tarkoittavat vielä korkeampia hintoja - taimitarhoilla on joskus vain kolme tai neljä kasvia alkamassa. Kukka on harvinainen Euroopan ulkopuolella, mikä tarkoittaa, että jotkut lumikukkaharrastajat vievät matkoja Yhdistyneeseen kuningaskuntaan vain katsomaan lumikelloja (ja yrittävät salakuljettaa muutaman sipulin kotiin).
Herkkovalkoisten kukien rakastajat ovat halukkaita maksamaan suuria rahaa harvinaisista lajikkeista ja vieläkin yleisemmistä lajikkeista, joita he metsästävät Internetin ja loppuunmyytyjen esitysten avulla. Hankkijat ovat pyrkineet pitämään sipulit lukituissa kasvihuoneissa ja antamaan jokaiselle kukkivalle kukkalle vartijan näyttelyiden aikana.
Mutta isojen dollareiden maksaminen yhdestä lumikellolampusta voi hyökätä, kuten yksi brittiläinen kasviyhtiö on oppinut.
Vuonna 2012 Thompson & Morgan osti yhden Elizabeth Harrisonin lumikellolampun 1 115 dollarilla tavoitteena levittää sitä. "Nämä ainutlaatuiset Galanthusit ovat tunnettuja hitaasta lisääntymisasteestaan, mutta toivomme pystyvämme tutkimaan kaupallista tuotantoa kudosviljelyn kautta, joka on kaikkein aikaavievin ja kallein osa yritystä - sipulin ostaminen oli helppoa!" yritys kirjoitti tuolloin. Toistaiseksi he eivät ole onnistuneet luomaan uusia myytäviä sipuleita, kuten Graham Rice kirjoittaa Guardianille.
Ja kukka-villitys voisi todella olla vain taloushistorian toistaminen. Rice raportoi 1630-luvulla, että tulipmania tarttui Eurooppaan, nostaen hintoja 1100 prosenttia ja aiheuttaen epävarman talouskuplan.
Nyt, jota pidetään nykyään ensimmäisenä esimerkkinä spekulaatiokuplista, jotka meitä ajelevat tänään, erityislajikkeiden yksittäiset sipulit vaihtoivat omistajat naurettavilla hinnoilla. Niin kauan sitten tarkkaa tietoa on vaikea löytää, mutta yhdelle polttimolle on annettu kaksi tonnia voita ja toiselle tarjotaan 12 hehtaaria maata. Fanaatikot olivat iloisia, sitten masentuneita, kun hinnat väistämättä romahtivat.
