Rakastan yksinkertaisia ja yksinkertaisesti hauskoja rannikkolomakaupunkeja Englannissa. Suosikki on Blackpool, mutta jos et ole matkalla niin kaukana pohjoisessa, harkitse Brightonia Lontoon lähellä.
Brighton on Etelä-Englannin hauska kaupunki ja kohde opiskelijoille, boheemille ja sinisille kauluslaisille lontoolaisille, jotka haluavat mennä lomalle. Vuonna 1840 juna yhdisti kaupungin Lontooseen, jolloin ranta oli ensimmäistä kertaa käytettävissä joukkoille. Sittemmin Brightonista on tullut ”Lontoo meren äärellä”. Olivatpa tuulet, sadetta tai paistaa, sinne ihmiset tulevat hyvissä ajoin - ja hienoa toffee-omenaa. Ja vaikka kaupunki on kasvanut hiukan nuhjuiseksi, Brighton osaa silti kuinka kuristaa hauskaa.
Kuninkaallinen paviljonki, joka on kerran ollut kuningas George IV: n loma-asunto, on yksi Brightonin kaikkein silmäänpistävimmistä maamerkeistä. Ja vierailu täällä tulee pienillä juorilla. Dekadentti ja suunnannäyttävä kuningas oli tunnettu skandaalisesta ”salaisesta” avioliitostaan katolisen lesken rouva Fitzherbertin kanssa. Hän rakasti lomasta hänen kanssaan täällä meren rannalla ja isännöi lumoavia illallisia. Yhdessä rouva Fitzherbertin kanssa musiikki oli yksi hänen intohimoistaan. Musiikkitilassa kuninkaan oma yhtye serenatoi vieraita kiinalaisen sisustuksen alla. Kuninkaan toinen intohimo: ruoka. Juhlahuoneen pöytä on asetettu jälkiruokakurssille. Kuva Englannin eliitin nibblemisrumput yhden tonnin kattokruunun alla ja lohikäärmeet hengittävät valoa lootusmuotoisten sävyjen läpi.
Palatsilaituri juuttuu leikkisästi mereen. Kimalteleva ja kiiltävä huvipuistoajeluilla ja karnevaalipeleillä, se on paikka mennä ostamaan tahmeita matkamuistoja, kerro omaisuutesi ja syömään “karkkilieosta” (puuvillakarkkia). Laituripaviljonki on 1800-luvun helmi. Viritä hetkeksi karnevaaliympäristö ja kuvittele itseäsi lomailevana viktoriaanisena lontoolaisena näkemällä loistavat sähkövalot ensimmäistä kertaa.
Suuri uutinen Brightonissa on London Eye -arkkitehtien suunnittelema rannan näkötorni. Vuonna 2012 valmistuva i360 sisältää munkkimaisen hissin, joka nostaa turisteja lintuperspektiivistä kaupungin yli.
Sitten tietenkin on ranta. Vaikka Brightonia ei todennäköisesti sekoiteta Espanjan Costa del Soliin, kävelymatka sen sorarantaa pitkin tarjoaa miellyttävän tilaisuuden kastella jalat. Ja raidalliset rantatuolit kävelykadun varrella ovat lepotuolille ilmaisia.
Brightonin ympäröivä maaseutu tarjoaa vähemmän tahmea ja turmeltumaton luonto. Venyttely Brightonista itään on rannikko, jonka reunustavat leveät, liikkuvat vihreät alamäet tai mäet. Tämä alue, joka tunnetaan nimellä South Downs Way, kulkee 100 mailia Englannin etelärannikon liitymäkiä pitkin, ja siitä tuli äskettäin maan yhdeksäs kansallispuisto. Beachy Head on South Downs Way -kohteen kohokohta. Sen valkoiset kalliot sekoittuvat usein Dover'siin. Oikeasti, se on sama liitu, vain kauempana länteen pitkin rannikkoa.
Paikalliset pitävät näitä polkuja syntymäoikeutena. Noin kerran vuodessa englantilaiset retkeilykerhot sponsoroivat niin kutsuttuja "Mass Trespass" -tapahtumia, kun koko maassa kulkijat käyttävät jokaista reittiä ja ylittävät jokaisen aidan vakuuttaakseen julkisen tienoikeutensa. "Suudeltavat portit" antavat ihmisten kulkea, muttei lampaita.
Matkalla kävelijät voivat kompastua salaperäiseen liituaiheeseen. Esihistoriallisista ajoista lähtien paikalliset ovat raaputtaneet pellon näiltä kukkuloilta paljastaakseen liidun alla. Wilmingtonin pitkä mies kuvaa ääriviivat miehestä, jolla on kaksi takkaa, molemmilla puolilla. 230 metrin korkeudella hän on yksi suurimmista ihmisen esityksistä missä tahansa. Minulle on kerrottu, että hän on auringonjumala, joka avaa taivaan ovet, tai merkki munkkille pyhiinvaellusreitillä.
Arundelin linna, Brightonista länteen päin, on Norfolkin herttuan koti. Tässä 1100-luvun linnassa on suoraviivainen kirjoituspyyntö - upea sisustus ja ihastuttavat puutarhat, erityisesti uusi Earlin puutarha, joka perustuu 1500-luvun malleihin. Paikka tuntuu minulle kuitenkin pompoavalta - jopa linnan suhteen - ja rehevät sisätilat tarjoavat jonkin verran syrjäyttävän maun Englannin kiintymyksestä vanhentuneelle jaloilleen. Silti, milloin sinulla on mahdollisuus hengailla herttuan kaivoissa?
1930-luvulla viljelijä löysi roomalaisen palatsin jäännökset maastaan. Arkeologien varovainen, hän paljasti löytönsä vasta vuonna 1960. Seuraavat louhinnat kääntyivät Fishbournen roomalaispalatsiin noin tunti Brightonista länteen. Kohokohtana ovat hyvin säilyneet lattiamosaiikit, lähes 2000 vuotta vanhat ja edelleen alkuperäisessä sijainnissaan.
Kun olet valmis välttämättömien nähtävyyksien kanssa, rentoudu Brightonissa. Vaikka suurin osa Englannin kaupungeista pitää kiinni ylähuulensa, Brighton osaa päästää irti, aivan kuten kahden viimeisen vuosisadan aikana. Se ei ehkä ole kaikkein tyylikkäin paikka, mutta virkistävä tauko, jos kärsit liiallisista kirkoista, museoista ja englantilaisista ruokia.
Rick Steves (www.ricksteves.com) kirjoittaa eurooppalaisia matkaoppaita ja isännöi matka-esityksiä julkisessa televisiossa ja radiossa. Lähetä hänelle osoitteessa, tai kirjoita hänelle ilman vastalaatikkoa PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
