Valokuvaus on mahdollistanut melkein jokaisen istua muotokuvan tai ainakin selfien kanssa. Mutta aikuisen taiteilijan maalaamasi muotokuva on edelleen kunnia, joka on varattu rikkaille, voimakkaille tai taideopiskelijoiden ystäville. Aikaisemmin se oli sama - vain varallisilla oli varaa laittaa kalkkansa kankaalle, minkä vuoksi taidemuseomme ovat täynnä rikkaita ihmisiä, jotka pukeutuvat hienoimpiin asuihinsa, jotka vilkahtavat meitä heidän hyvistä puolistaan. Mutta Massachusettsissa sijaitseva Worcesterin taidemuseo korostaa myös piilotettuja syyliä lisäämällä merkkejä muotokuvakokoelmaansa valaisemaan monien aiheiden syviä yhteyksiä orjuuteen, raportoi Maria Garcia WBUR: ssa.
Worcesterin taidemuseon silloinen amerikkalaisen taiteen kuraattori Elizabeth Athens keksi idean arvioidessaan museon varhaista amerikkalaista galleriaa. "Se oli yksinomaan varakas, valkoisia ihmisiä, ja heidät esitetään tällä hyvin arvokkaalla tavalla", hän kertoo Garcialle. ”Meiltä puuttui koko ihmiskunnan malli, joka oli osa Yhdysvaltojen historiaa. Ja halusin todella korjata sen. ”(Ateena on nyt Kansallisessa taidegalleriassa.)
Tätä varten hän ja hänen tiiminsä lisäsivät tarinan ihmisistä, jotka tekivät osan tästä varallisuudesta mahdolliseksi hyödyntäen varhais-Amerikan historioitsijoiden työtä ja suorittamalla itse tutkimuksia muotokuvien istuimista. Alkuperäisen kuvatekstin yläpuolella olevat harmaat merkit kuvaavat kuinka moni tutkituista hyötyi orjuutetuista ihmisistä.
Näyttelyn johdanto kuuluu seuraavasti: ”Nämä maalaukset kuvaavat istuttajia haluamallaan heidän olevansa - parhaimmillaan - sen sijaan, että vain tallentavat ulkonäköä. Näissä teoksissa on kuitenkin paljastettu paljon tietoa, mukaan lukien istujien luottamus chattel-orjuuteen, jota usein kutsutaan Amerikan "erikoiseksi instituutioksi". Monet täällä edustetuista ihmisistä saivat vaurauden ja sosiaalisen aseman tästä väkivallan ja sorron järjestelmästä, joka oli laillinen Massachusettsissa vuoteen 1783 asti ja Yhdysvaltojen alueilla vuoteen 1865 asti. "
Esimerkiksi, Sarah Cascone raportoi artnet news -sivustolla, John Wollastonin 1746-luvun Philadelphian kauppiaan Charles Willingin muotokuvan uusi kuvateksti huomauttaa omistavansa “Negroe Wench Cloe”, “Negroe Girl Venus”, “Negro Man John, ja “Negro Boy Litchfield”. Joseph Badgerin vuonna 1757 esittämä Rebecca Ornen maalaus osoittaa nuoren tytön pitävän ja hellittävän oravaa. Mutta merkki osoittaa, että rauha ja kotinen onnellisuus tulivat hintaan muille ihmisille; hänen isänsä kauppaimperiumi sisälsi kalojen, viljan, melassin, rommin ja orjien kuljetuksen.
”Meillä on taipumus ajatella Uutta Englantia ja Massachusettsia etenkin abolitionistisena valtiona, mikä se tietysti oli, mutta orjuudesta ja sen historiasta käytävä keskustelu on tällainen tasoitus valtioissa - että pohjoinen ei ollut lainkaan mukana ja se oli eteläinen yritys ", Ateena kertoo Garcialle. Itse asiassa monien varakkaiden New England -perheiden juuret palasivat aikakauteen, jolloin orjatyö oli laillista.
WAM: n kuraattoriasioiden väliaikainen johtaja Jeffrey Forgeng kertoo Graham Ambroselle The Boston Globe -lehdellä, että merkit lisäävät aiheeseen vivahteita, mutta eivät täysin huomaa heidän saavutuksiaan. "Siellä on epäpuhdas menneisyys, joka meidän on tunnustettava", hän sanoo. "Sanoa, että nämä ihmiset olivat monimutkaisia ja asuivat monimutkaisessa maailmassa, on erilaista kuin sanoa, että he olivat demonit siitä, että orjuuden laitos likaisi heidät."
Daina Ramey Berry Texasin yliopistosta Austinista ja kirjoituksen teoksesta "Hinta puntaansa lihastaan: kohdussa orjuutettujen arvo kohdusta hautaan kansakunnan rakennuksessa" suosittelee uusia merkkejä ja sanoo, että se on askel kohti lisäämistä ihmisiä, jotka on tarkoituksellisesti leikattu Amerikan historiasta takaisin narratioihin. ”Olin iloinen nähdessäni, että taidemaailma laajenee orjuuden tunnustamiseen opasteiden avulla”, hän kertoo Sarah E. Bondille Hyperallergicista. "Se ei vain palauta mustia ihmisiä, joilla ei ole varaa [muotokuvan maalaamiseen], se myös saa meidät kyseenalaiseksi, ketkä juhlivat museoissa ja yhteiskunnassa."
