Harvardin tutkija Sarah Coseo Markt ja hänen kollegansa ruokasivat höyrytettyjä parsaa Hollandaise-kastikkeella ruotsalaisessa tieteellisessä kokouksessa, kun he törmäsivät kriittiseen tutkimuskysymykseen. Kuten ehkä tiedät, parsalla on maine, joka välittää terävän, rikkihajun ihmisten virtsassa heti sen jälkeen, kun he ovat syöneet sen. Myöhemmin samana iltana Markt ja hänen esimiehensä, Harvardin yliopiston epidemiologi Lorelei Mucci, kokivat tämän truismin omakohtaisesti. Mutta yllättäen useat heidän seuralaisistaan sanoivat, että he eivät olleet kokenut mitään epätavallista kylpyhuonehajua. Miksi ei?
Asiaan liittyvä sisältö
- Brittiläisen lääketieteellisen lehden Goofy-joulupapereiden parhaat puolet
- Miksi parsa tekee virtsastasi hajun
Palattuaan Bostoniin pari päätti tutkia rappeutumista tarkemmin. Heille onneksi heillä oli pääsy tutkimuksiin, jotka Harvard kerää joka toinen vuosi tuhansilta eurooppalais-amerikkalaisista miehistä ja naisista. Vuoden 2010 tutkimuksiin Markt ja hänen kollegansa lisäsivät kysymyksen, jossa ihmisiä pyydettiin arvioimaan seuraava lause: "Kun olet syönyt parsaa, huomaat virtsassasi voimakkaan ominaishajun." Noin 60 prosenttia lähes 7000 tutkitusta miehestä ja naisesta sanoi, että heillä oli "parsan pissan anosmia" tai kyvyttömyys haistaa parsan vaikutteista virtsaa.
Sitten ahkerat tutkijat määrittelivät tämän kyvyn kontrolloivan geenien erityisen klusterin vertaamalla tutkittujen ihmisten genomeja siihen, kykenivätkö he haistamaan parsan-virtsan vai ei. He havaitsivat, että ero kromosomissa 1 olevassa 871 nukleotidissä - DNA-juosteen muodostavissa kirjaimissa - näytti hallitsevan sitä, voisiko "nauttia" tuoksusta parsan aterian jälkeen.
Marktin tutkimus, joka oli iloisesti otsikolla "Nuuskataan merkittäviä 'Pee Values': parsaan anosmian genomin laajuista yhdistystutkimusta", päättyi tämän viikon The British Medical Journal ( BMJ) -lehdessä, ja siitä tuli osa vuoden lopun pyhitettyä perinnettä. . Tätä "joulua koskevaa numeroa" varten normaalisti seisovan, 176-vuotiaan julkaisun sivut täyttyvät artikkeleilta, jotka saattavat johtaa kukistamaan päänsä sekaannukseen tai jopa nauramaan ääneen. Muutamia Smithsonian.comin suosikkeja ovat muun muassa: Harry Potterin hahmojen taikuuden heriditeetin analyysi, kuvaus mahdollisesta leviämisestä Rudolphin kuuluisassa nenässä ja "Seksi, aggressio ja huumori: vastaukset yksipyöräilyyn".
Vaikka tämäntyyppiset humoristiset tutkimukset tarjoavat hyvän naurun lomakaudelle - ja tervetulleen tauon tyypillisesti tyhjistä päivälehdistä -, he ovat myös saaneet kritiikkiä. Esimerkiksi Science and Engineering Ethics -julkaisussa viime vuonna julkaistu tutkimus kyseenalaisti "ironisen tieteen etiikan". Siinä keskityttiin BMJ : n vuoden 2001 joulunumeron täysin kielessä-poskessa olevaan tutkimukseen, jossa tarkasteltiin, oliko rukouksella veri-infektiosta kärsivien ihmisten puolesta vuosia sen jälkeen kun he olivat sairaalassa, sillä oli mitään vaikutusta siihen, kuinka kauan heidän sairaalahoito oli ollut . "Tutkimus" "havaitsi", että jopa rukous neljä-10 vuotta sairauden jälkeen näytti johtaneen lyhyemmälle sairaalavierailulle ja kuumeelle.
Vaikka paperilla oli selvästi tarkoitus olla vitsi, sillä oli kirjallisuudessa odottamattomia vaikutuksia: Kahdeksan vuoden kuluttua julkaisemisestaan joulua käsittelevä tutkimus viitattiin unironisesti tutkimukseen, jossa kerättiin tutkimusta esirukouksen rukouksen vaikutuksista.
"Raudan tieteen julkaiseminen tutkimuspäiväkirjassa voi johtaa samoihin ongelmiin, joita takaisinvetävä tutkimus aiheuttaa", viime vuoden analyysin laatijat totesivat, että nämä tutkimukset voidaan saattaa tutkimustietokantoihin ilman mitään ironista ilmaisua kuvaavaa kontekstia. Tästä syystä kirjoittajat ehdottavat näiden satiiristen tutkimusten arkistointia erillään säännöllisestä tutkimuksesta. ( BMJ: n toimittaja Navjoyt Ladher sanoo, että aikakauslehti on "tietoinen" mahdollisista väärinkäsityksistä merkitsemällä kaikki jouluartikkeleidensa omissa arkistoissaan, mutta tutkijat pääsevät usein sellaisiin papereihin tietokantojen, kuten PubMed, kautta, jolloin tällainen merkitys voi kadota.)
Gary Schwitzer, terveysuutisia käsittelevän verkkosivuston perustaja, muistaa toisen BMJ- artikkelin, joka aiheutti ongelmia vuonna 2006. Huhtikuun huhtikuun ympäri, jolloin BMJ usein toisen humoristisen numeron, australialainen toimittaja ja BMJ- toimittaja Ray Moynihan julkaisi satiirisen artikkelin tutkijoista, jotka löysivät uuden sairauden: "motivaatiovajehäiriö". Artikkelissa jatkettiin, että 20 prosenttia australialaisista kärsi tästä kuvitteellisesta taudista ja että se voi joissakin tapauksissa tappaa ihmiset, jos he menettävät motivaation jatkaa hengittämistä.
Moynihan tarkoitti huomauttaa, kuinka monta normaalia ihmisen käyttäytymistä, kuten laiskuutta, oli "lääketieteellistä" ja kohdistettu tarpeettomilla lääkkeillä, Schwitzerin mukaan. Mutta monet toimittajat menettivät alatekstin ja kertoivat "löytöstä" todellisina uutisina.
Schwitzerin mukaan hän ei näe haittaa tutkijoille, jotka julkaisevat ironista tai sarkastista tutkimusta. Sen sijaan ongelma on ihmisillä, jotka tulkitsevat sitä väärin. "Meillä on tiedetoimittajia, jotka eivät tee liiketoimintaa", Schwitzer sanoo. "He ovat yli päänsä." Schwitzerin mukaan toimittajayhteisön on "sammutettava päivittäin yleisöä tulvaan pitämättömien tiedeuutisien tsunami" ja siirryttävä perusteellisempaan, "hitaaseen journalismiin", joka ei tee samoja virheitä.
Joten mikä motivoi lehtiä julkaisemaan tällaisia humoristisia tutkimusartikkeleita, varsinkin jos tällainen tekeminen aiheuttaa sekaannuksen tietämättömille lukijoille ja tutkijoille?
Ladher toteaa, että lukijoiden kiinnostuksen ylläpitäminen on tärkeää kaikissa julkaisuissa, myös tieteellisissä lehdissä. Hänen mukaansa BMJ : n vuosittainen joulunumero tarjoaa lukijoille "juhlallisen tauon" lehden sivuilta löytyvästä muuten vakavasta sekoituksesta tutkimukseen ja kommentteihin. "Mielestäni se lisää hauskaa ja huumoria tieteellisesti järkevällä tavalla", Ladher sanoo. Samalla hän korostaa, että loma-aiheita koskevat artikkelit käyvät läpi saman täydellisen vertaisarviointiprosessin, jonka kaikki muut BMJ- tutkimusartikkelit käyvät läpi, johon sisältyy yksi lehden lääketieteellisistä toimittajista ja kahdesta riippumattomasta tarkastajasta ja voi kestää kuukausia.
"Heidän kaikkien on pinouduttava tieteellisesti", hän sanoo.
Näiden lomalehteiden huomio tutkimuksissa voi olla hyödyllistä myös tutkijoille, Oxfordin yliopiston diagnoositutkija Helen Ashdown sanoo. Vuonna 2012 Ashdown julkaisi artikkelin BMJ : n joululehdessä, jossa todettiin, että 97 prosenttia ihmisistä, joille oli diagnosoitu appendicitis Yhdistyneen kuningaskunnan sairaalassa, ilmoittivat kipusta, kun he menivät yli nopeusakkujen matkalla sairaalaan. Ashdown piti tutkimuksensa olevan humoristista, mutta myös hyödyllistä. Viime vuonna hänen työnsä kunnioitettiin myös suositulla Ig Nobel -palkinnolla, jolla tunnustetaan "saavutukset, jotka saavat ihmiset ensin nauramaan ja sitten saamaan ihmiset ajattelemaan".
Kysymällä vatsakipuista on oikeasti hyvä lääketieteellinen työkalu lääkärille: Se tarjoaa nopean ja halvan ylimääräisen testin lääkärille päättääkseen, tarvitseeko potilas välitöntä leikkausta umpilisäkkeen vuoksi, Ashdown kertoo. Tämä voi olla erityisen tärkeä alueilla, joilla lääketieteellisiä laitteita ja henkilöstöä on niukasti. Julkaisun jälkeen Ashdown kertoo kuulevansa monilta lääkäriltä, jotka käyttävät testiä omissa käytännöissään, ja hän on saanut sähköposteja ihmisiltä ympäri maailmaa, jotka Googlen mukaan ovat olleet vatsakipuja ylittäessään nopeuskuoppia ja oppineet, että heidän pitäisi tarkistaa umpilisäkkeen varalta. .
Markt näkee todellisen tieteellisen potentiaalin myös parsanpissan humoristisessa tutkimuksessaan. Tutkimus päättyy chekelyllä ehdotuksella, että geenimuokkaus voisi jonain päivänä "parantaa" ihmisiä parsan anosmiasta. Marktin tutkimus auttaa tunnistamaan perimän osat, joista tämä anosmia johtuu, ja auttaa myös luomaan perustan tulevalle tutkimukselle hajun kehityksestä ja siitä, mikä aiheuttaa sen vaihtelun yksilöiden välillä. Hän sanoo toivovansa tulevia tutkijoita selvittämään, voisiko anosmiaan liittyvät geneettiset tekijät liittyä muihin sairauksiin, mukaan lukien Parkinsonin tauti, joka aiheuttaa usein ihmisten menettämisen hajuaistostaan.
Päivän päätteeksi Markt kertoo, että BMJ : n joulunumeron kaltaiset myyntipisteet tarjoavat tutkijoille mahdollisuuden jakaa hassuinen puoleensa, mikä voi usein olla kuiva ja looginen ammatti. "On hauskaa olla luovaa myös joskus", hän sanoo - niin kauan kuin lukijat ymmärtävät, milloin tutkimuksen tarkoitus on ottaa nimellisarvoa, ja kun sen kirjoittajat käyttävät vähän luovaa lisenssiä.
