Kuudentoista mailin päässä Pohjois-Carolina Cape Hatterasista ja 240 metriä Atlantin pinnan alla, valtameren pohja oli yhtä harmaa, taskussa ja hiljainen kuin kuu. Harbor Branch Oceanographic Institutionin Johnson-Sea-Link II -merkintä hidastui, ja lentäjä Don Liberatore käynnisti sonarinsa. Paksu valkoisen valon tahmea pulssasi kuin syke rytmissä, kasvaa sekunnilla suurempi. "Se on tulossa juuri nyt", Liberatore sanoi. Hän käänsi kytkimen, valo tulvii tyhjiön, ja sisällissodan tunnetuimman aluksen USS Monitorin valutettu keula ilmestyi näytölle.
Liberatore ohjasi ala-aluetta Monitorin eteenpäin suuntautuvan osuuden yli, rautalevyjen ja kehysten hylyn, jotka muodostivat kerran upseerien ja kapteenien huoneet. Täällä, hämärän kattoikkunan alla, 140 vuotta sitten, toimiva apulaismestar William F. Keeler kirjoitti vaimonsa Annalle kuvailemalla elämää "rauta-hirviömme" aluksella. Myös täällä, osastossa, komissaarit jakoivat aterioita, keskustelivat politiikasta ja keskustelivat heidän innovatiivisen pienen rautatuolin seuraavan tehtävän sodassa, joka repi nuoret Yhdysvallat toisistaan.
Sub liikkui hitaasti taaksepäin ja leijui 9 jalkaa korkean, 22 ja puoli jalkaa leveän pyörivän tornin viereen, ensimmäinen merivoimien historiassa. Pienten oranssien kalojen, nimeltään punaisiksi barbereiksi, koulut lentäivät rautasylinterin ympäri. "Minusta tuntuu, että voin tavoittaa sen ja koskettaa sitä", kertoi John Broadwater, hänen äänensä raivottelee alakuulokkeisiin. Vedenalainen arkeologi ja Monitor National Marine Sanctuary -päällikkö Broadwater oli ensimmäisten joukossa tutkimassa hylkyä sen jälkeen, kun tutkijat löysivät sen Duke-yliopiston aluksella itään suuntaan vuonna 1973, ja on sittemmin puolustanut pyrkimyksiä palauttaa sen osat. Hän on ohjannut viisivuotista kumppanuutta pyhäkköä valvovan kansallisen valtameren ja ilmakehän hallinnon ja Yhdysvaltain laivaston välillä, jonka sukeltajat ovat hakeneet aluksen potkurin, moottorin ja satoja muita esineitä. Viime kesänä joukkue meni itse torniin. Heinäkuussa merivoimien sukeltajat havaitsivat, että kaksi 11 tuuman Dahlgren-tykkiä ei ollut pudonnut torniosta, kuten jotkut historioitsijat arvasivat, kun Monitori upposi 31. joulukuuta 1862 laskeutuen ylösalaisin valtameren pohjalle. He saivat myös tietää, että ainakin kaksi miehistön jäsentä, jotka olivat kadonneet tuolla ”kauhuyöllä”, kuten Keeler sanoi, kuoli itse tornissa, heidän viimeisenä ja ainoana turvapaikkansa myrskyn ripsettämältä mereltä.
Liittovaltion laivasto toi näytön esiin 30. tammikuuta 1862 paljon skeptisesti. ”Kuulimme kaikenlaista aluksen päälle levittävää epiteettiä - häntä kutsuttiin” typeräksi kokeiluksi ”, ” rauta-arkkuksi miehistölleen ”ja meitä tyyliteltiin typeriksi, jotta uskaltaisimme tehdä matkan hänessä, ja myös tämä laivaston miehet ”, kirjoitti Keeler. Ruotsalais-amerikkalaisen keksijän John Erics-pojan suunnittelema Monitori oli hodgepodge komponentteihin, joita ei ole koskaan ennen liitetty: höyryvoima, rautarakenne, pyörivä torni. Se muistutti 173 jalkaa pitkää mustaa pastillia, se näytti enemmän sukellusveneeltä kuin pinta-sota-alukselta. Litteä kansi puhdisti veden vain 14 tuumaa, kun alus lastattiin. Keskellä istui jättiläinen ja epämiellyttävä torni, muodoltaan pillerirasia.
Tuulen ja virran epävarmuustekijöillä oli ollut vuosisatojen ajan tärkeä rooli kaikissa meritaisteluissa. Puiset purjelaivat jekoivat toistensa kanssa tunteja tai jopa päiviä, yrittäen tulla ylhäältä, jotta he voisivat kiinnittää aseensa mahdollisimman tehokkaasti. Näyttö muutti kaiken. Rautarakenteellaan, joka oli suunniteltu vastaamaan vihollisen tulipaloa, ja 400 hevosvoiman höyrykoneella, Monitor poisti perinteisten alusten kaksi suurta heikkoutta: haavoittuvuus tykkilaukaukseen ja rajoitettu ohjattavuus. Mutta pyörivä torni oli ylivoimaisesti Monitorin kestävin innovaatio. Vain kahdella 16 000 punnan tykillä aseistettu torni rakennettiin kahdeksasta tuuman paksuisesta rautakerroksesta, jotka oli kiinnitetty yhteen ja sijoitettu messinkirenkaaseen. Kaksi pientä apumoottoria, joita kutsuttiin aasimoottoreiksi, pyörittivät tornia, jolloin Monitori pystyi ampumaan vihollista riippumatta siitä, missä alus oli.
Viime kesänä laajavesi ja Yhdysvaltain laivaston sukeltajien miehistö leiriytyivät 300-jalkaiseen Wrothin Derrick-proomuun, joka oli ankkuroitu Pohjois-Carolinan rannikolle. Työskentelemällä joukkueissa ympäri vuorokauden, seitsemänä päivänä viikossa 41 päivän ajan, 162 sukeltajaa oli valmistellut näytön torniin sen tuomiseksi pintaan, leikkaamiseksi, vasaraamiseksi ja ruoppaamiseksi tonna betonia korallia, hiiltä ja sedimenttiä puhdistaakseen torni sisustus. Kun kaapattu Monitori upposi merenpohjaan, tornin päälle laskeutui hiilikuorma, täyttäen sen tonneilla hiiltä, jonka miehistö oli polttanut juuri ennen lähtöä Chesapeakesta. Tällä syvyydellä pinnan saaneilla sukeltajilla oli korkeintaan 40 minuuttia ennen heidän piti aloittaa 70 minuutin nousu merenpintaan, pysähtyen reittipisteisiin, jotta heidän ruumiinsa voisivat hitaasti päästä eroon kertyneestä typestä, joka voi aiheuttaa heikentäviä ja joskus kohtalokas sukellustauti, jota kutsutaan mutteiksi. Kun he olivat viimeistelleet viimeisen pysähdyksensä 40 metrin päässä, heillä oli vain viisi minuuttia uimaan pintaan, kiivetä proomun kannelle - missä joukkue riisui heidän 175 kiloa pyydystään - ja päästä koneen painekammioon jopa vielä kaksi tuntia.
Kaikki tämä on tarpeeksi riskialtista, mutta lähellä oli cowboyja, jotka ajavat jopa erämaita ponia - kylläisyys sukeltajia, jotka eivät palaa merenpintaan kymmenen päivän ajan. Kahden hengen joukkueissa he työskentelivät hylkyllä 12 tuntia, kiipesivat sitten sukelluskellon paineeseen 230 metrin paineessa. Vinssit takaisin syvyydestä proomulle, soittokello yhdistettiin valtavien, valkoisten painekammioiden klusteriin, jossa sukeltajat voivat turvallisesti syödä, nukkua ja elää kymmenen päivän vuorokautensa ajan. Paineenalainen elämä on ainutlaatuisen vaarallista, jopa tavanomaiselle toiminnalle. Pieni ilmakupla yskäpisarassa voi luoda tyhjiön, joka imee imeskelytabletin sukeltajan kielen tai suun kanssa huomattavalla voimalla, jättäen kivulias haava. Ja paluu merenpinnan tasolle oli 66 tunnin matka toisen kammion läpi.
Siksi he tietysti rakastavat sitä. ”Out of the Sininen, Into the Black”, lukei yhden sukeltajan T-paita lainaten Neil Youngia, joka ei luultavasti koskaan ajatellut lyyriaansa niin kirjaimellisesti. Punta puntaa varten, Wotanissa oli tänä kesänä tarpeeksi testosteronia toimittaakseen Viagra Nation -tuotetta. Nämä sukeltajat ovat etulinjassa meriliikenneonnettomuuksiin kaikilla raidoilla, twa Flight 800 -katastrofista USS Colen terrori-iskuun. He sukeltavat hylkyihin, joissa he voivat tuskin nähdä ja ruumiilla on vielä kasvoja.
Kaikki kova työ kannatti. He ottivat talteen lasin hydrometrit, joita 25-vuotias ensimmäisen luokan palomies George Geer olisi käyttänyt mitata meriveden suolapitoisuutta, joka oli tarkoitettu laivan kattiloiden täyttämiseen, ja sinappi- ja pippuripulloja, joilla maustettiin maidon merivoimien ruokaa. He löysivät luita. Hiili ja sedimentti olivat säilyttäneet ne huomattavasti hyvin. "Löysimme täysin nivelletyt luurankojäännökset", sanoo Wayne Lusardi, Mariners 'Museum -museon museonjohtaja Newport Newsissa, Virginia . ”Painikkeet löytyivät ranteista, rintaontelosta alas, lähellä vyötäröä.” Kuollut merimies oli pitänyt veitsen oikeassa etutaskussa; sen todettiin lepäävän hänen oikeassa reisiluussaan, suljettuna jonkin villakankaan sisään. Arkeologien mielestä veitsi voi tuoda joitain vihjeitä merimiehen identiteettiin. Myöhemmin he löysivät toisen luurankon. Näitä jäänteitä käsitellään miasina, ja heidät on lähetetty armeijan Havaijin keskitetyssä tunnistuslaboratoriossa, missä oikeuslääketieteen antropologit työskentelevät niiden tunnistamiseksi.
Sanoo Cmdr. Bobbie Scholley, merivoimien liikkuvan sukelluksen ja pelastusyksikön toinen komentaja ja tämän retkikunnan sukellusoperaatioiden päällikkö, "Meistä tuntuu olevan yhteys merimiehiin, koska tuomme heidät kotiin."
Nähdessään rautaisen kodinsa ensimmäistä kertaa, Keeler kirjoitti Annalle, että ”parempi puoliskosi ei ole enää vaarassa kapinallisten kohteliaisuuksista kuin jos hän istuisi kanssasi kotona”. Se oli tyylikäs vakuutus yksinäiselle vaimonle. Unionin merivoimat olivat kuitenkin kauhistuttavassa kiireessä, sillä valaliitot olivat juuri paljastaneet salaisen aseen, ja kiire tarvitsi heikentäisi Monitoria . Huhtikuussa 1861 konfederaation miehittäneet merivoimien pihan Hampton Roadsilla Virginiassa ja pelastivat unionin sota-aluksen Merrimackin, joka oli rynnätty lähellä. He kunnostivat hänet höyrykoneilla, peittivät hänen yläpuolensa rautaan ja aseistavat hänet kymmenellä aseella, nimeämällä hänet uudelleen CSS Virginiaksi . (Unionin merimiehet kieltäytyivät soittamasta alukselle sen liittovaltion nimeä, ja monet historioitsijat jatkoivat tämän loukkaavan hyvin 1900-luvulle. Tähän päivään mennessä suurin osa ihmisistä viittaa häneen edelleen Merrimackiksi .) Virginia oli vakava uhka unionin aluksille tukkeutumisesta. sisäänkäynti Hampton Roadsille, mikä takasi heille pääsyn pohjoisille toimitusreiteille Atlantin ja Chesapeaken lahdella. Unionin komentajat pelkäsivät, että heidän estoaluksillaan ei olisi mahdollisuutta linnoitettua Virginiaa vastaan . He tarvitsivat varmuuskopion kiireessä.
Unionin virkamiehet olivat syyskuussa hyväksyneet suunnittelun. Monitorin rakentaminen kesti vain vielä neljä kuukautta. Laivalla oli 11 upseerin ja 48 miehen joukko, ja se aloitti 6. maaliskuuta 1862 Brooklyn Navy Yardin pihalla New Yorkissa, matkalla Chesapeaken lahdelle ja Virginiaan . Päivä matkaa kohti, meri nousi ja tuuli alkoi puhaltaa raivoisasti. Monitori alkoi vuotaa. Vettä kaadettiin torni läpi George Geerin päälle, joka torjui kylmää ja oli yrittänyt levätä riippumatossaan laiturikannen päällä. Paymaster Keeler katsoi ylös kirjoituspöydältään ja näki aaltoja pestävän pienen kattoikkunan päällä. Vesi tulvi tylsät puhallinputket, kasteleen hihnat, jotka käyttivät hengityslaitteita. Hiilellä käytetyn kattilan myrkylliset höyryt kaatoivat miehiä siellä missä he seisoivat, ja heidän toverinsa kantoivat pudonneet sotilaat tornin yläosaan raikasta ilmaa varten. Ilman riittävää vetoa kattilat alkoivat sammua, jättäen tuskin tarpeeksi virtaa pumppujen käyttämiseen.
Se oli epämiellyttävä ja melkein kohtalokas alku unionin merivoimien kokeilulle ja merkitsee laivan kohtaloa. Mutta kun myrsky puhalsi itsensä ulos, Monitori ja hänen uupunut miehistö olivat edelleen pinnalla. Kolmen päivän kuluessa lähdöstä New Yorkista he saapuivat ajoissa Hampton Roadsille todistamaan Virginian kauhistuttavaa käsityötä sinä päivänä: 50-aseinen fregattikongressi palaa ja räjähtää pian; Cumberlandin jyrkänne oli murskattu ja upotettu sitten; höyry fregaatti Minnesota istui maadoitettuna ja turhien Newport News -sivuston ulkopuolella.
Seuraavana aamuna, 9. maaliskuuta 1862, Monitor höyrysi unionin alukselle Minnesotalle, jonka miehistön jäsenet heittivät kiihkeästi mitä vain pystyivät saamaan kätensä yli laidan yrittäessään keventää häntä ja vapauttaa hänen kölinsä. Virginia lähestyi Minnesotaa aikomuksenaan lopettaa hänet. Aluksi liittovaltion merimiehet kiinnittivät vähän huomiota Monitoriin, joka oli puolet Virginian pituudesta ja istui alhaalla vedessä. Mutta kun Monitorin toinen tykkilaukaus osui voimakkaasti Virginiaan, rautalevyjen taistelu liittyi. Hurling ampui, toisinaan vain 20 metrin etäisyydeltä, molemmat alukset pummelivat toisiaan neljä tuntia.
Mutta pian kävi selväksi, että Monitorin aseet eivät kyenneet toimittamaan kuolemanpuhallusta Virginiaan . Aseiden suunnittelija kapteeni John A. Dahlgren oli ilmaissut huolensa testaamattomien tykkien eheydestä, joten Monitorin kapteeni luutnantti John L. Worden oli määrännyt aseensa lataamaan vain yhden panoksen ampuma-ainetta kohden. ampumisen. Myöhemmät testit osoittivat, että nämä tykit olisivat voineet käsitellä kolme latausta, ja historioitsijat ovat spekuloineet, että jos he olisivat tehneet niin, Monitori olisi vahingoittanut vakavasti tai jopa upottanut liittovaltion aluksen. Kuten oli, tykki vain säröi useita rautalevyjä. Monitorin höystetty torni ei aluksi kääntynyt ollenkaan, koska etelään suuntautuva juoma oli ruostunut ohjauspyörän. Jopa kun pääinsinööri Alban Stimers puhdisti ruosteen, hän löysi tornin vaikea hallita tai pysäyttää ajoissa tarkan laukauksen saamiseksi.
Silti Monitori oli ilmoittanut asialleen. Virginian pallot olivat taskussa ja masensivat torniä - yksi ilkeä isku koputti tajuttomat kaksi miestä sisälle. Mutta näytön kahdeksan tuumaa panssaria ja kyky ampua mistä tahansa asennosta oli osoittanut taktisen arvonsa. Turvallisena laivassa, kukaan miehistö ei loukkaannu vakavasti; Ainoa Worden loukkaantui vakavasti, kun hän katsoi ohjaamosta aivan kuin kuori räjähti. "Laivamme vastusti kaikkea mitä he pystyivät ampumaan häntä ikään kuin ne olisivat sylkepallot", Geer kirjoitti vaimonsa Martalle.
Historia kutsui taistelua umpikujaan, mutta tukahduttamalla Virginian pyrkimykset uppoaa tukikohtainen laivasto, Monitor oli säilyttänyt unionin strategisesti tärkeän valvonnan Chesapeake-lahdella. Presidentti Lincolnista tavallisiin kansalaisiin kukaan ei saanut tarpeeksi pienestä aluksesta. Lincoln vieraili aluksessa pian taistelun jälkeen ja muualla keväällä ja kesällä. Jopa Nathaniel Hawthorne vieraili aluksessa. "Ihmiset näyttävät pitävän häntä eräänlaisena vastustamattomana sotamonsterina ja kaikista hänestä saapuvista joku enemmän kuin ihminen", Keeler kirjoitti. Monitorin miehet olivat sankareita, heidän kidutetun maan oikeiden tavaroiden kantajia.
Oli aikainen elokuun 2002 aamu, ja Wotanin metallikansi alkoi leipoa. Merivoimien sukellustiimien komentokeskuksena toimineen harmaassa metallisäiliössä Scholley, päällikkö Rick Cavey ja John Broadwater katselivat innokkaasti videomonitoreja, jotka osoittavat sukeltajien työskentelevän 240 metrin alapuolella. Kylmä rintama oli tulossa luoteesta ja trooppinen masennus kääntyi etelään, joista jompikumpi saattaa keskeyttää sukelluksen ja loppua pettymys 14 miljoonan dollarin projektiin viiden pitkän vuoden vaiheen jälkeen. Neljän päivän kuluessa varat loppuivat.
Sukeltajat olivat jo keskittäneet 25 tonnin kahdeksanjalkaisen kourakärjen, nimeltään Hämähäkki tornin päälle, ja laskenut laiturin viereen. Kun torni oli turvallisesti omaksunut Hämähäkin kytkimeen, jäljellä oli kiinnittää kahdeksan kahvaa ja nostohihnat jalkoihin; nosta torni ja aseta se tasolle; ankkuroi Hämähäkki laiturille kääntyvillä lukkoilla ja useammilla kahleilla; ja nosta sitten koko asia.
Se oli suunnitelma. Mutta viimeisen kolmen päivän ajan karkea vesi ja voimakkaat pohjavirrat olivat tehneet mahdottomaksi. Seuraavaan päivään mennessä lähestyvä rintama kääntää tämän anteeksiantamattoman vesijohdon 30 solmun tuulen ja kuuden jalkan merialueeksi. Broadwater ja Scholley olivat pohtineet mahdollisuutta tulla kotiin tyhjin käsin. Se oli nyt tai ei koskaan.
Noin kello 7 aamulla sukeltajat suuntasivat alas paikoilleen ja alkoivat kiinnittää 135 kilon painoiset nostokiinnikkeet. Vaikka pinta oli rauhallinen, pohjavirta pysyi ”reunojen reunalla”, Cavey sanoi. Yksi Cavey-sukeltajista havaitsi, että ainoa tapa taistella virtausta vastaan oli puukottaa veitsi merenpohjaan ja vetää itseään pitkin.
Sukeltajien raivostuneen hengityksen ääni täytti laatikon, pienen kaiuttimen, joka lähetti kommunikoinnin sukeltajien välillä pinnan alla. Kun he keskustelivat joko keskenään tai kollegoillaan pintaan, he kuulostivat Donald Duckilta hengitetyn erityisen hapen ja heliumin sekoituksen takia.
Yhdistelmäkentän lähellä 22 lisä sukeltajan tukiryhmä kuunteli ja odotti. Täysin sopiva sukeltaja istui voimakkaasti tuolissa, valmis menemään alapuolelle ongelman kohdalla. Toinen, joka oli pukeutunut vain juoksuhousuihin, saappaisiin ja tatuointeihin, piti silmänsä niittaamalla paneelille, joka kontrolloi sukeltajien hengittämän kaasusekoituksen alla. Useat valvoivat napanuoraa, sarjaa letkuja, jotka antoivat sukeltajille ilmaa, tiedonsiirtoa ja lämmintä vettä, jota jatkuvasti pumpattiin heidän puvunsa läpi. Toinen sukeltaja piti aikaa, tarkistaen sarjan sekuntikelloja, jotka ripustettiin hänen rintaansa ympäri kuin nauhat.
Merenpohjassa kyllästymissukellussukelluspäällikkö Keith Nelson yhdessä kahden muun sukeltajan kanssa paini viimeisen kahvan paikoilleen. ”Siinä kaikki!” Hän sanoi. Sitten Nelson auttoi Wotanin 500 tonnin nosturin käyttäjää purkamaan irrotetun tornin varovasti merenpohjasta. Kun se alkoi erottua, kolme sukeltajaa joutui täydelliseen sähkökatkokseen, kun sedimentti pyörii heidän ympärillään. Kun virta pyyhkäisi lopulta pohjan tyhjäksi, nosturi liikutti Hämähäkkiä hitaasti lavan yli. Pienet turvotukset pinnalla muuttivat 235 tonnin kuorman vedenalaiseksi hylkypalloksi: isku alaspäin, se jätti neljän tuuman painaumia alustan kolmen kahdeksannen tuuman paksuiseen teräslevyyn. Lopuksi miehistö kiinnitti lavan kiinnitettynä ja hissi alkoi. Kun Monitorin torni rikkoi veden pinnan, meritähti ja koralli putosivat, ja merivesi siirsi aseensa ja selvästi näkyvien kolkkojen yli, jotka Virginian tykkipallot olivat aiheuttaneet 140 vuotta sitten. Broadwater seisoi hetkeksi sanaton ennen liittymistä muihin proomiin stentorian sotavoittojen voittoon.
Kaksi kuukautta rautakilpailujen taistelun jälkeen unioni otti vastaan Norfolkin sataman. Konfederaation edustajat maadoittivat Virginian, sytyttivät hänet tuleen ja päästivät 18 tonnia jauhetta aikakauslehteen varmistaakseen, että yksikään niitti ei mene unionin syyyn. Hänen keskenään kadonnut, Monitor purjehti James-joelle ylös viettäen tylsää, turpoavaa kesävarjoa unionin kenraali George McClellanin abortiivisella niemimaan kampanjalla. ”Minulla on vastuu Thurmomitorista”, kirjoitti Geer Martalle 13. kesäkuuta, “ja löydettiin kauimpana taaksepäin olevaan varastotilaani, joka oli 110; konehuoneessa 127; keittiössä ... 155; laiturikannella, jossa nukumme 85. "
Merimiesten huono ilmanvaihto sijoittui korkealle valitusluettelolle. Lokakuussa monitori saapui Washington DC: hen ja suoritti useita viikkoja uusimista, mutta sitten hän kiirehti jälleen Hampton Roadsille, tällä kertaa liittyäkseen kahteen muuhun monitoriluokan raudasta, joka määräsi ottamaan Wilmingtonin, North Carolina. Maanantaina 29. joulukuuta monitori jätti Chesapeake-moottorin hinaamaan Rhode Islandin sivupyöräihöyrylaivaa.
Tiistaiaamuna myrsky alkoi panimoa. Yöhön mennessä Monitori vei karkea vettä päähänsä. "Raskaat meret rullasivat jousidemme yli ja uskoivat pilottitaloa vasten ja ampuessaan perässä iskivät kiinteään torniin voimalla saadakseen sen vapisemaan", Keeler kirjoitti Annalle. Pudotus piti pian tietullin ja aallot alkoivat lakaista torniota. Vesi - näytön säälimätön vihollinen - alkoi täyttää alusta. "Kaiutin pumpun kautta kunnes vesi oli polviini ja pumpun moottorien sylinterit olivat veden alla ja seisoivat", Geer kirjoitti. ”Hän oli niin täynnä vettä, roikkui ja halki niin pahasti, että pelkäsin, että hän rooli ja unohtaa tulla takaisin.” Siihen mennessä, kun hän ja viimeiset kymmenkunta miestä pääsivät torniin - ainoa tapa päästä kannelle - näyttö upposi. He näkivät Rhode Islandin veneet tulevan ottamaan ne pois.
"Se oli kohtaus, joka oli hyvin laskettu kauhistuttamaan rohkeinta sydäntä", Keeler kirjoitti. ”Vesimädet ryntäsivät kansiemme yli ja vahvistuivat sivumme pitkin.” Kun miehet nousivat torniin ja ryömivät kohti veneitä, meri sieppasi heistä ainakin kaksi ja pyyhkäisi heidät kuolemaansa. Pelastusveneet puristuivat laivan reunaa vasten, tuuli huusi ja miehet huusivat mölyttävään pimeyteen. "Koko kohtaus, jonka valaisee konsortissamme palavien sinisten valojen räikeä häikäisy, muodosti kauhistuttavan panoraaman, joka aika ei voi koskaan poistua muististani", Keeler kirjoitti. Geer hyppäsi tornista ja teki veneen aivan kuin aalto pyyhkäisi vierellä olevan miehen yli laidan. ”Heti kun Aalto oli ohittanut ... tällä kertaa saavutti veneen ja pelastettiin, ja voin sanoa, etten haluaisi kokeilla sitä uudestaan.” Heitetyn suurimman osan vaatteistaan Keeler yritti kiivetä torni, mutta löysi tikkaat pinottu kauhistuneiden merimiesten kanssa. Hän liukastui alas linjalle, joka roikkui yhden torni-markiisin tangosta, ja aalto pyyhkäisi hänet heti kannen poikki, lyöden hänet pelastuslinjan stanssiin. "Tarttuin kaikki epätoivojen energialla", hän kirjoitti ja veti itsensä laivakannen elinlinjoja pitkin, kunnes lopulta saavutti veneen ja vedettiin laivaan.
Tornin huipulla yksi lyhty palaa punaisena. Juuri ennen kello 1, kun viimeinen vene lähti Rhode Islandilta jäljellä olevien miesten hakemiseksi, valo sammusi. Näyttö ja 16 miestä olivat poissa.
Tornin sisällä ainoa haju on meri. Koralli tarttuu metallikuoreen. Yhden ja neljänneksen tuuman paksuiset pultit, jotka pitävät rautalevyjä yhdessä, näyttävät jättiläisiltä ruosteisilta polkapisteiltä. Virginian tykin tekemät kolhut ovat pallohalkaisijaa. Puisilla lohkoilla, joissa köydellä on köysiriput, roikkuu ikään kuin odottaisi vielä kättä kääntääkseen ne. Aseet ja muut aseiden käyttämät työkalut ovat hajallaan. Heti kun torni oli nostettu, arkeologit löysivät toisen luurankon. "He makasivat hyvin lähellä toistaan torni katolla olevan luukun lähellä", Broadwater kertoo. Alustavassa louhinnassa löydettiin myös katkelmia villapäällyskerroksesta, kumipainikkeisiin, joihin oli merkitty ”US Navy”, Intian kumista valmistettu kampa ja merimiesten yhdestä taskusta hopeainen tarjoilulusikka, jossa kaiverrettu kuvio.
Torni saapui 10. elokuuta Mariners 'Museumiin Newport Newsissa, Virginiassa, missä kaikki näytöltä talteen otetut esineet ovat suojelun alla ja upotettiin heti 86 000 litran säilytysastiaan. Lämpömittarit, pullot ja lyhtyhormit; koristeelliset lyhdynpitimet, jotka on koristeltu koristeellisella viktoriaanisella filigraanilla; pilssipumpun osat ja tikkaat; 36 tonnin moottori, joka on täynnä merielämää - kaikki uivat erilaisissa astioissa pienistä ammeista rakennuskoon kaatopaikkoihin, joissa kemikaalien cocktail poistaa hitaasti metalliosat tunkeutuneet syövyttävät suolat.
Arkeologien tulee kestää kuukausia, kun tornin louhinta on saatu päätökseen ja selvittää sen salaisuudet. Ja kestää vuosia - arviolta 12–15 - ennen kuin torni metallin on riittävän vakaa poistettavaksi säilytysastiasta, jotta se voidaan näyttää julkisesti nähtävissä pian rakennettavassa USS Monitor Center -keskuksessa osoitteessa museo.
Sillä välin Broadwater ja hänen tiiminsä yrittävät löytää tavan palata laivaan. He haluavat vakauttaa rungon jäännökset ja ehkä tutkia joitain sen eteenpäin suuntautuvia osia, joissa William Keeler kirjoitti pitkät kirjeensä ja Monitorin upseerit nostivat paahtoleipää niiden taikinaiseen pikkulaivaan. Nyt valtameren pohjalla se, mitä Monitorista jäljellä on, lepää hiljaa, ehkä enemmän tarinoita vielä kertomatta.
Wendy Mitman Clarken kirja, ikkuna Chesapeakessa, ilmestyy vuonna 2003. Lynda Richardson valokuvasi autiomaa-biologi Pinau Merliniä joulukuussa 2001.
