Kuusisataa vuotta sitten Bryssel oli vain mukava paikka pysähtyä ja ostaa vohveli matkalla Ranskaan. Nykyään se on 1, 8 miljoonankaupungin kaupunki, Belgian pääkaupunki, Naton päämaja ja Euroopan unionin poliittinen keskus. Se voi olla helppo ohittaa, kun zip Amsterdamista Pariisiin junalla, mutta sen rikas ruoan ja kulttuurin panos yllättää miellyttävästi pysähtyneitä. Pelkästään sen upea suuri aukio, nimeltään oikein La Grand Place, tekee vierailusta kannattavan. Kaupunki sumisee edelleen uuden Magritte-museonsa suhteen. Yli 250 maalauksella siinä on maailman suurin surrealistin René Magritten teoskokoelma, joka maalasi kuuluisasti kuvan putkista ja kirjoitti kankaalle "tämä ei ole putki".
Ota aikaa kuljeskella muiden Brysselin erinomaisten museoiden läpi. Muinaisessa taidemuseossa, jossa esiintyy flaamilaista ja belgialaista taidetta, on häikäisevä kokoelma Van der Weydenin, Breughelin, Boschin ja Rubensin mestariteoksia. Naapurissa sijaitsevan modernin taiteen museo on myös nautinnollinen kävely.
Myös Brysselillä on typerys. Sen maskotti on Manneken-Pis, hänen nimensä puolesta elävän pienen pojan suihkulähdepatsas. Löydät hänet kolmen korttelin päässä La Grand Place -kadulta, mahdollisesti pukeutuneena fiksuun asuun. Perinteisesti maat lähettävät hänelle puvut ympäri maailmaa. Näitä tapauksia on esillä La Grand Place -kaupungin museossa.
Atomium, toinen Brysselin epätoivoisista nähtävyyksistä, on kangaspuisto kaupungin reunalla. Tässä jättimäisessä hopeanhohtoisessa "molekyylissä" on liukuportaita, jotka yhdistävät erilaisia "atomeja", hauskoja avaruuskauden videoita ja näkymän yläpuolelta. Jos pelkäät korkeuksia tai ahtaita tiloja, kerro ystävillesi, että aallokko heitä ... maasta.
Jos olet nälkäinen, auta tiensä ravintolaan tilaamaan simpukoita Brysselistä. He palvelevat kaikkialla. Saat tarpeeksi iso ämpäri ja kasan perunoita. Pinsastele loput simpukka tyhjästä kuoresta.
Älä kutsu paistettuja perunoita ”ranskalaisiksi”. Belgialaiset perunat (“ fritit ”) maistuvat niin hyvältä, koska ne on paistettu kahdesti - kerran keittääkseen ja kerran ruskeiksi. Paikalliset upottavat ne majoneesiin ... erityisen herkullinen, jos mayo on maustettu valkosipulilla.
Oma suosikki budjetti-ateriani Brysselissä on yksinkertainen pubiruuvi tunnelmallisessa vanhassa pubissa, jossa on oluen pyhiinvaeltajia, jotka ovat tulleet tänne ympäri maailmaa arvostamaan joitain Euroopan parhaista panimoista ja valikoimasta - yli 300 belgialaista lajiketta.
Saadaksesi budjettihotellitarjous käy vierailla sesongin aikana ilman varausta, kun kaupungin hienot yritysluokan hotellit vuokraavat huoneita puoleen hintaan. Normaalit hotellihinnat ovat korkeat, mutta jos saavut heinä-, elo- tai perjantai- tai lauantai-iltana muina aikoina, kolmen tähden hotelleissa on hämmästyttäviä kesähintoja - voit vuokrata kahden hengen huoneen, jossa on tarpeeksi mukavuuksia pitääkseen diplomaattin onnelliseksi., mukaan lukien hieno aamiainen, noin 85 dollaria. Käy turisti-informaatiotoimiston läpi saadaksesi parhaan hinnan. Jos olet huolestunut matkustamisesta ilman ennakkovarauksia, ota yhteyttä turistitoimistoon sähköpostitse ( ) ja kysy, millä business-luokan hotelleilla on erikoishinnat vierailusi aikana.
Luu ylös bonjour ja s'il vous plait . Bryssel puhuu enimmäkseen ranskaa. Vaikka kaupunki (ja maa) on virallisesti kaksikielinen ja täynnä ulkomaisia vieraita, 80 prosenttia paikallisista puhuu ranskaa ensin ja englantia toiseksi, jos ollenkaan.
Belgia on jaettu eteläisen Vallonian välillä, jossa he puhuvat ranskaa, ja Flanderin välillä pohjoisessa, jossa he puhuvat flaamia, hollannin murretta. Ranskankieliset ovat usein hallinneet kansallista hallitusta, joka irkaa flaamit, joiden osuus Belgian väestöstä on noin 60 prosenttia. Pitkäaikainen kilpailu on vaikeuttanut Belgian parlamentin perustamista vakaan koalitiohallituksen muodostamiseksi. Yksi pääministeri sanoi äskettäin, että belgialaisia yhdistää vain kuningas, oluenrakkaus ja kansallinen jalkapallojoukkue.
Vaikka belgialaiset keskustelevat yhtenäisyydestään, Bryssel on Euroopan unionin hallinnollinen keskus. Se isännöi liikemiehiä ympäri maailmaa - vain Washington DC: ssä on enemmän lobbaajia. Kun eurooppalaisilla on nauraa, he osoittavat tämän. Euroopan parlamentissa, joka on kohoava pilvenpiirtäjien kompleksi, on 785 jäsentä, jotka edustavat 28 maata ja yli 450 miljoonaa kansalaista. Ota audiooppaan kiertue. On jännittävää olla vain täällä - hiiri sen paikan nurkassa, joka haluaa kartoittaa Euroopan tulevaisuutta.
Bryssel on yksi Euroopan suurimmista salaisuuksista. Kauppabuumi 500 vuotta sitten jätti tämän kaupungin silmiinpistävän taiteen ja komean arkkitehtuurin kanssa. Ja se on jälleen kerran Euroopan kauppa- ja kulttuurikeskus.
Rick Steves ( www.ricksteves.com ) kirjoittaa eurooppalaisia matkaoppaita ja isännöi matka-esityksiä julkisessa televisiossa ja radiossa. Lähetä hänelle osoitteessa , tai kirjoita hänelle ilman vastalaatikkoa PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
