Louis Merillatin ja Ethel Wynnen avioliitto vuonna 1915 oli suoraan satu. Hän oli Chicagon kauneus varakkaasta perheestä, ja hän oli kaksinkertainen All-American West Point -kadetti, komea ja menestykseen tarkoitettu.
Mutta piikki ilmestyi Heossen van Nessin, Ohosterin, Ohioksen, piirtäjän muodossa, joka väitti, että Merillat oli sitoutunut naimisiin hänen kanssaan syksyllä 1913 tehtyjen vierailusarjojen jälkeen. Merillat, Van Ness, väitti, rikkoneen sopimusta. .
Helen Van Ness, 1915. Salt Lake Tribune.
Van Ness tarjosi Merillatille oikeusjuttua etsiessään ”sydämen balsamia” tai pelastusta haavoittuneesta ylpeydestään. Hääsuunnitelmia ei ollut tehty, hän myönsi, mutta hänen rakkaudestaan avioliitto Ethel Wynne -yhtiöstä aiheutunut emotionaalinen ahdistus oli asianajajiensa arvion mukaan 20 000 dollaria.
Merillat-Van Ness -otsikko, 1915. Washington Post.
Van Nessin mukaan hänen romanssinsa Merillatin kanssa oli ollut sekä intohimoista että omistautunutta. He tapasivat, kun Merillat vieraili Ohion tätillä, jonka omaisuus oli lähellä Van Nessin kotia; Hän sanoi, että hänet solmittiin välittömästi hänen kanssaan, ja hän vieraili säännöllisesti kesällä 1913. Palattuaan West Pointiin hän sanoi, että he alkoivat vaihtaa kirjeitä, ja jouluna hän oli palannut Ohioon. ja ehdotti.
Hänen todisteensa? Hän kertoi paikalliselle lehdelle:
"Ja täällä minulla on rengas", tyttö sanoi. "Tässä se on. Hänen West Point -renkaansa. Se on melkein sama kuin yliopiston veljeystappi. Sillä on sama merkitys kuin kihlasormuksella. Se on synnytykseni luonne. "
Van Ness järjesti ilmoituksensa sitoutumisestaan Wooster-lehdessä, mutta kun talvi kääntyi kevääksi, hänen yhteys Merillatin kanssa heikkeni.
Olimme onnellinen ja kirjoitimme toisillemme useita kirjeitä. Sitten jotain tapahtui ja hän lopetti kirjoittamisen. Olen aina ajatellut, että se oli vanhempien vastustus. Ajattelin aina, että asiat tulevat selville hyvin, kunnes sain elokuussa tietää, että Louis oli naimisissa tytön kanssa Chicagossa.
Murtunut kihlo (puhumattakaan sellaisesta näennäisen julmasta murtumisesta) näytti Merillatille luonteen ulkopuolella. ”Tavata Louie on hänen tykkäämisensä”, julisti vuoden 1915 West Pointin vuosikirja. ”Hänen kykynsä nähdä aina asioiden valoisa puoli, yksinkertaisesti tarttuva naurua ja kiistämätöntä innostusta - ei ole kadetitoiminnan haaraa, joka ei ole tuntenut hänen vaikutusvaltaansa, ja boodle-taistelu ilman hänen säteilevää suuntaansa olla fiasko. ”
” Hyvää”, kuten hänet tunnettiin, käytettiin kiitosta American Journal of Veterinary Medicine -julkaisussa, julkaisussa, jossa esiintyi usein Merillatin isä, kuuluisa Chicagon eläinlääkäri:
Voitaisiin jatkaa kirjoittamista Merillatista koko päivän, mutta ei kuitenkaan voida kuvata hänen saavutuksiaan kadetin ollessa West Pointissa. Hän on ollut ruumiillinen ja kersantti pataljoonaan; on ampuma-ase, on armeijan baseball-joukkueen kapteeni ja "All-American" päättyy jalkapalloon kahden vuoden ajan; koripallojoukkueen jäsen, "A" -käyttäjä, ja hän on ollut näkyvä ulko- ja sisäurheilutapaamisissa lähtien tänne.
Louis Merillat vuonna 1914 West Pointin vuosikirjassa.
Se oli Merillatin jalkapallo-kyky, joka ansaitsi hänelle eniten tunnustusta. Länsi-Pointin armeijan joukkueiden purkautumisen tähti vuosina 1913 ja 1914 - joukkueissa, joihin kuuluivat tulevat kenraalit Dwight Eisenhower ja Omar Bradley - Merillat nimettiin ensimmäisen ryhmän All-American-ryhmäksi joka vuosi. Vuonna 1913 (vuosi, jolloin hän tutustui Van Nessiin), Merillat sai 18 pistettä armeijan voittaessa merivoimien joukkuetta, joka oli sallinut vain seitsemän pistettä koko kauden.
Hän oli taas sankari vuonna 1914, johtaen armeijan ennätykseen 9-0 ja jälleen pisteykseen merivoimia vastaan kauden viimeisessä pelissä, jonka West Pointin pojat voittivat, 20-0.
Merillat piti Ethel Wynnen - tämän kauden jälkeen ja ennen Yhdysvaltojen armeijan tuloa - ja Helen Van Ness nosti kanteen Cook Countyssa, Illinoisissa.
Avioliittojen laiminlyönnistä johtuvat oikeudenkäynnit olivat yhä harvinaisempia 1910-luvulle mennessä, mutta niillä oli ollut tärkeä tarkoitus Yhdysvaltain oikeudenkäynnin historiassa. Alun perin suunniteltu tarjoamaan rahallista korvausta naisille, joiden tarkoitukset olivat varastaneet hyvyytensä (tarkoittaen neitsyyttä). Niin sanotut sydänpalsamia koskevat säädökset auttoivat myös kiertyneitä morsiameita pitämään miehiä vastuussa avioliittolupauksistaan ja auttoivat perheitään korvaamaan menetetyt investoinnit hääiden suunnitteluun (ja, joissain tapauksissa heidän tulevissa väkensä).
Van Ness kertoi Wooster-paperille:
”Louis ja minä olimme erittäin hyviä ystäviä, ja hän pyysi minua avioliittoon. Hyväksyin, luin tarinan hänen hyökkäyksistään jalkapallokentällä mielenkiinnolla ja olin erittäin, erittäin onnellinen. Haluan, että hänet rangaistaan siitä, ettei hän varmasti kohdellut minua oikeudenmukaisesti. ”
Merillatin suhde heidän suhteistaan erottui. Hän sanoi, että hän oli vieraillut Van Nessissä vain kourallinen kertaa, ja kertoi hänelle heidän jouluvuonna 1914 pidetyn kokouksensa jälkeen, että he eivät todennäköisesti koskaan näe toisiaan. Van Nessin mukaan kehä merkitsi heidän sitoutumistaan Merillatin mukaan olevan 15 dollaria, eikä sitä varmasti ole tarkoitettu hänelle. Ilmoitettu Oswego Daily Palladium :
Yhdessä matkallaan tytön kotiin hän käytti rengasta, jonka hän osti lahjakseen tätilleen. Hän puhui siitä neiti Van Nessille ja luutnantin tänään antaman lausunnon mukaan hän "sieppasi" sen halutessaan nähdä sen ja pitäen sen sitten. Hänen mukaansa hän yritti saada sen takaisin, mutta siitä ei ollut mitään hyötyä, hän sanoi.
Merillatin ystävät, Palladium jatkoivat, olivat varoittaneet häntä Van Nessistä ja renkaasta - hän saattoi “käyttää sitä”, he ehdottivat, mutta Merillat harjasi tapauksen pois ja palasi West Pointiin. Hän vaihtoi muutamia kertoja kirjeitä Van Nessin kanssa ja kertoi lehdistölle, että ne olivat "tavanomaisia". Hänen West Pointin vuosikirjaprofiilissaan ilmenee vino viittaus Merillatin muinaisiin suhteisiin: "Hänellä ei ole ollut aavistustakaan vastakkaisen sukupuolen ennakkoluulosta., mutta tietty päivittäinen kirje epää huhun, että hän on naisvihaaja. "
Jos vuosikirjassa mainitut kirjeet olivat Van Nessin kirjeitä, niillä ei ollut merkittävää vaikutusta Merillatiin. Kirjeenvaihto hidastui pian ja pysähtyi lopulta kevääksi 1914; hän oli lähes varmasti unohtanut sen mennessä, kun hän meni naimisiin Wynnen kanssa.
Hän oli järkyttynyt, kun Van Ness julkisti syytöksensä ja vielä enemmän kun hän ilmoitti aikovansa nostaa kanteen. Merillat ja hänen isänsä palkkasivat Clarence Darrow'n, josta tulisi edelleen yksi hirvittävimmistä asianajajista Yhdysvaltojen historiassa, ja he kieltäytyivät neuvottelemasta hänen kanssaan.
Van Nessin tarina teki etusivun otsikoita noin viikoksi - mutta hänen vaatimuksensa lopulta hylättiin.
Merillat näyttää siirtyneen eteenpäin maineensa ja avioliitonsa ollessa ehjät. (Hänen vaimonsa tunteet asiasta ovat nykyajan mukaan uteliaasti poissa asiakirjasta, mutta he pysyivät naimisissa.) Hän jatkoi palvelemista ensimmäisessä maailmansodassa saavuttaen kapteenin tason ja palasi valtioihin vuonna 1918 saatuaan haavoittui taistelussa Avocourtissa, Koillis-Ranskassa. Vuonna 1925 hän pelasi yhden kauden Canton Bulldogsilla, varhaisessa Kansallisessa jalkapalloliigan joukkueessa, ja sijoitti urheiluun, organisoimalla myöhemmin ammattilaiskoripallojoukkueen Cantonin alueelle. Hänestä tuli myös omaisuuden sotilas, joka lopulta valvoi ranskalaisten vieraiden legioonojen joukkojen koulutusta ja valvoi Miamissa sijaitsevia Yhdysvaltain sotilaita toisen maailmansodan aikana.
Helen Van Ness haalistui näkymästä, ja sydänpalsaman oikeusjutut tulivat yhä harvinaisiksi. Niiden poistamiseksi suunniteltua lainsäädäntöä ehdotettiin Ohiossa ja Indianassa 1920-luvun lopulla naispoliitikkojen ja aktivistien tuella. Naiset väittivät, että heidän pitäisi ja pitäisi pitää huolehtia itsestään, ja lupauksen laiminlyönti sopii jatkuvasti stereotypioihin naisista infantiileina ja riippuvaisina. Indianalainen lainsäätäjä Roberta West Smith kertoi kollegoilleen, että naiset "eivät vaadi oikeuksia, he ansaitsevat heille sellaisia etuoikeuksia kuin ne, jotka tällä lakilla poistetaan".
Vuonna 1947 Illinois, valtio, jossa Helen Van Ness oli etsinyt oikeuttamista noin 30 vuotta aikaisemmin, teki sydämen balsamipukujen aseman selväksi:
(740 ILCS 15/3) (luvusta 40, par. 1803)
Sec. 3. Rangaistuksia tai avioliittoa koskevan sopimuksen rikkomisesta johtuvissa menettelyissä ei saa määrätä rangaistavia, esimerkillisiä, rankaisevia tai raskauttavia vaurioita.>
Jotkut valtiot antavat kiertyneille ystäville hakea peruutettujen häiden kustannuksia, mutta särkyneet sydämet? He ovat korvaamattomia.
Lähteet:
American Journal of Veterinary Medicine, voi. 10, 1915; ”Jilted Stenographer Seegs Redress”, Salt Lake Tribune, 29. marraskuuta 1911; Lettmaier, Saskia, Broken Engagements: Toimi avioliiton lupauksen rikkomiseksi ja naisellinen idea, 1800-1940, Oxford University Press, 2010; ”Muistatko Merrillat of Army? Hän oli hyvä; Hän pyysi Prichardin passit ja hän oli onnen sotilas ”, Syracuse Herald Journal, 6. heinäkuuta 1948; ”SHE SUES ARMY ATHLETE: Tyttö väittää Lieut. Merillat Jilted Her ja pyytää 20 000 dollaria; Miss Van Ness, Ohio, sanoo upseeri ke toinen ”, Washington Post, 11. marraskuuta 1915; ”Chicagon jalkapallotähti West Pointin jatko-opiskelija”, Chicago Daily Tribune, 31. toukokuuta 1915; "ÄLÄ KOSKAAN OLE KOSKETTU KIRJATYTÖN", Oswego Daily Palladium, 24. marraskuuta 1915.
