Abu Dhabin öljyperäinen emiraatti tietää hyvin, että jonain päivänä raakaöljy lakkaa virtaamasta. Mitä sitten? Melko eeppisessä yrityksessä päästä eteenpäin omasta tulevaisuudestaan, valtuudet, joilla on kova työ rakentaa ja mainostaa Masdar Cityä, on Foster and Partnersin suunnittelema kunnianhimoinen itsenäinen uusiutuvien energialähteiden kokeellinen kaupunki, joka nousee autiomaassa 11 mailin päässä keskustan. Kuudennen kehitysvuoden aikana kaupunki, jota hallinnoi paikallinen ryhmittymä Masdar (jolla on huomattava tuki hallitukselta), on hyvissä ajoin käynnissä. Kokeiluna se on kiehtovaa. Tuomaristo on kuitenkin edelleen toimimatta kaupallisten kiinteistöjen kannattavana kimppuna.
Masdar City ei ole pieni yritys, sillä tähän mennessä on kehitetty miljoona neliömetriä (247 hehtaaria) - noin 15 prosenttia yleissuunnitelmasta - ja 4000 asukasta. Sen ”vihreän suunnitelman” tarkoituksena on osoittaa, kuinka kaupunki voi nopeasti kaupungistumaan samalla kun hallitaan energiaa, vettä ja jätettä. Unohtamatta kuitenkaan sitä, että vaikka ”kestävä” on mukavaa, sen on oltava kaupallisesti kannattavaa pysyäkseen kestävänä pitkällä aikavälillä.
Masdar-instituutin kampuksen lasia suojaavat terrakottagrillit. (Masdar City) Lähes kaikki nykyisen vaiheen sähkö tulee massiivisesta 87 777 paneelin, 10 megawatin aurinkovoimalasta yhdessä rakennukseen asennettavien aurinkopaneelien kanssa, ja kysyntää ylläpitää vaikuttava joukko suunnitteluominaisuuksia, jotka minimoivat ilmastoinnin tarpeen huolimatta autiomaa-alueesta. Paikka on ympäröivää maata korkeampi, jotta tuulet saavat Persianlahden rannalta; lyhyet kadut ovat kapeita ja muotoiltuja maksimoimaan varjo koko päivän ajan; rakennuslasi on suojattu koristeellisilla terrakottagrilleillä; ja 45 metrin tuulitorni vetää tuulet ylhäältä ja työntää ne kadujen läpi luomaan jäähdytystehosteen. Tulos: Kehittäjien mukaan lämpötilat ovat yleensä 15 astetta viileämpiä kuin autiomaa.
Lähes kaikki sähkö tulee massiivisesta 87 777 paneelin 10 megawatin aurinkovoimalasta yhdessä rakennuskiinnitettävien aurinkopaneelien kanssa. (Masdar City) Veden osalta tavoitteena on kierrättää 80 prosenttia nielujen, kylpyjen, suihkujen ja jopa astianpesukoneiden ja pesukoneiden tuottamasta jätevesistä "harmaana vedena", joka on tarkoitettu moninkertaiseen uudelleenkäyttöön. Kaikkien rakennusten on täytettävä vastaava LEED Gold -sertifikaatti - Yhdysvaltain vihreän rakennusneuvoston myöntämä luokitus - ja niiden on käytettävä kestävää palmua aina kun mahdollista. Mielenkiintoista, että kaupungissa ei ole hanankahvoja eikä valokytkimiä. Kaikki on liikkeellä aktivoitua.
Yksi uhri suunnittelumuutoksista, jotka pakottivat vuoden 2008 finanssikriisi, olivat Logan's Run -style-ohjaimattomat matkapalkit, jotka olisivat valinneet ympäri kaupunkia. Sen sijaan toistaiseksi on ollut käytössä sähköajoneuvokanta, mutta päätavoitteena on tehdä kompakti kaupunki mahdollisimman kävelykelpoinen ja pyöristettävä, poistamalla kokonaan fossiilisia polttoaineita käyttävien kuljetusten tarve.
Kun kaupunki nousee hitaasti Masdarin energiaan ja kestävyyteen erikoistuneen tiede- ja teknologiainstituutin ympärille, muita vuokralaisia ovat Kansainvälinen uusiutuvan energian virasto, Siemens, General Electric ja Mitsubishi. Yhdessä he työllistävät muutamatuhatta asukasta, mutta lopullinen 20 miljardin dollarin suunnitelma, jota ei ehkä saavuteta vuoteen 2025 mennessä (jos ollenkaan), on 40 000 asukkaan ja 50 000 päivittäisen joukkoliikenteen työmatkan tekeminen.
Suuri kysymys: pysyykö Masdar City koskaan taloudellisesti omista itsellään, mikä tekee siitä toistettavissa paikoissa, joissa miljardeja valtion dollareita ei ole helposti saatavana? Näyttää siltä, että emme tiedä vielä ainakaan vielä kymmenen vuoden ajan, mutta sillä välin arkkitehdit ja kaupunkisuunnittelijat voivat varmasti lainata parhaita ideoita tästä kalliista kestävästä leikkikentästä ja hyödyntää niitä maailmanlaajuiseksi hyödyksi. Muista vain tuoda ylimääräistä vettä pyöräretkelle, jos tuulet eivät puhalta.
Tämän artikkelin on alun perin julkaissut XPRIZE: n päätoimittaja, joka suunnittelee ja ylläpitää kannustinkilpailuja radikaalien läpimurtojen saavuttamiseksi ihmiskunnan hyväksi.
