Muutama viikko sitten joku hajotti Norjan ulkopuolella olevan dinosauruksen, Oklahoman ainoa Sinclair-asema. Veistos - joka oli asennettu viisi vuotta sitten ja nimeltään "Dino" - oli rakastettu paikallinen maamerkki, ja onneksi pää lopulta toipui. Tämä ei ollut ensimmäinen kerta, kun dinosauruksen pää varastettiin, mutta omituisella tavalla kyse on vandalismista, joka jäljittelee yhtä dinosauruksen paleontologian turhauttavimmista puolista.
Useimmiten kuin sauropod-dinosauruksia löytyy ilman päätä. Kun niiden paksut raajojen luut ja monimutkaiset nikamat ovat usein tehneet siitä fossiilitiedot, pienet ja usein hauraat kallot ovat erittäin harvinaisia. Sauropod-kallo on löydettävissä juhliin.
Sauropod-kallojen harvinaisuudella on ollut suuri vaikutus siihen, mitä tutkijat ovat ajatelleet joidenkin dinosaurusten kaltaisilta. Otetaan esimerkiksi Apatosauruksen pään haku, jonka Keith Parsons kertoi kirjassa Drawing Out Leviathan: Dinosaurus and Science Wars . Vaikka OC Marsh oli julkaissut dinosauruksen täydellisen palautuksen - tuolloin nimeltään Brontosaurus - kuuluisassa referenssikirjassaan Pohjois-Amerikan dinosaurukset, kalloa ei oikeastaan löydy. Millainen kurjuus Brontosaurusilla oli spekulointia, ja Marsh käytti Brachiosaurus- kalloa (jonka ajateltiin kuuluvan tuolloin Camarasaurukseen ), joka löytyi toisesta paikasta palauttaakseen palautuksensa.
Marsh oli haluton luomaan jälleenrakennusta lähes täydelliseen sauropodiaansa, mutta seuraavan sukupolven paleontologit eivät olleet niin houkuttelevia. Amerikan luonnonhistoriallinen museo, Field-museo ja Carnegie-museo kilpailivat keskenään löytääkseen hienoja näytteitä suurista Jurassic-dinosauruksista, jotka sopivat asennettavaksi näyttelyhalleihinsa. Näistä laitoksista Carnegiellä oli joitain parhaimmista onnellisuuksista, mukaan lukien fossiilimiesmetsästäjä Earl Douglass löysi Utahin pohjoisosassa sijaitsevan fossiilisen jättipotin, joka tunnetaan tänään nimellä Dinosaur National Monument.
Lupaavimmista yksilöistä, joita Douglass löysi, oli se, mikä näytti olevan melkein täydellinen Brontosaurus . Ensimmäiset paljastetut osat olivat lonkka-, takaraajojen ja selkärangan osia, mutta kenties - ainakin kallioon ulottuvan selkärangan lopussa - oli myös kallo. Kun Douglass alkoi paljastaa luurankoa syyskuussa ja lokakuussa 1909, hän kirjoitti usein takaisin Carnegie-museon henkilökunnalle, että hän oli vakuuttunut siitä, että löytää lopulta kallo pitkän selkärangan ketjun lopusta, mutta 11. marraskuuta päivätyssä kirjeessä., hän ilmoitti tappiosta. Dinosauruksen kaula oli heitetty taaksepäin vartalonsa keskiosan yli - erittäin yleinen tila dinosaurusluurankoissa - ja kun Douglass kaivasi kaulan etuosaa, hän ei löytänyt kalloa. Kaula päättyi vain muutamiin nikamiin lyhyemmäksi kuin pään olisi pitänyt olla. Douglassin ilmoittama löytö oli "pettymys ja tuskallinen".
Doulgass jatkoi työtään Utahissa, saatuaan lopulta Diplodocus- kallon, ja juuri tämä pääkivi johti fossiilisten metsästäjien ihmettelemään, olisiko hän etsinyt vääriä asioita koko ajan. Douglass ihmetteli kirjeessä museon johtajalle, WJ Hollandille, "onko Diplodocusin kalloa tai sen osaa koskaan löydetty sellaisessa asemassa, että voimme olla varmoja siitä, että se kuuluu Diplodocukseen ?" Erityisen vankka Diplodocus- kallo, jonka Douglass oli löytänyt, oli läheisessä yhteydessä louhoksessa olevaan Brontosaurus- luurankoon, joten, ehkä, kallistimet, joita oli kutsuttu nimellä Diplodocus, todella kuuluivat toiseen dinosaurukseen. Douglassin valvoja hävisi selvästi tällä väitteellä. Joulukuussa 1914 Holland piti luennon Paleontological Society of America -tapahtumassa, jossa hän vakuutti, että suuri " Diplodocus " -kallo Douglass oli löytänyt todella kuuluvan Brontosaurus-vartioon . Vihdoinkin Brontosaurusilla oli pää.
Kummallista, mutta Hollanti ei asentanut heti päätä Brontosaurus-autoon Carnegie-museossa. Luuranko, joka sai nykyään nimityksen Apatosaurus, pysyi päättömänä lähes 20 vuotta. Miksi Holland oli niin haluton asentamaan kallon luurankoon, on epävarmaa. Kuten Hollanti myöhemmin ehdotti omissa kirjoituksissaan, että Marsh oli väärässä, näytti olevan varmempaa kuin Hollannin oma valinta Apocatosurus-tyylistä päällikköä varten Apatosaurukselleen, ja niin kauan kuin Douglass työskenteli louhoksessa, oli mahdollista, että kallo löytyi kytkettynä Apatosaurus- luuranko nousee esiin. Jos tällainen yksilö löydetään ja Hollanti oli väärässä, se olisi varmasti hämmennystä, ja joku päätti vuonna 1934 korjata tilanteen asettamalla Camarasaurus- pää Carnegie's Apatosaurus -luuran päälle (varsinkin kun paleontologi CW Gilmore oli tulossa museoon nimenomaisesti tutkia luuranko). Tuolloin uskottiin, että Apatosaurus ja Camarasaurus liittyivät läheisemmin toisiinsa kuin muuten kuin Diplodocus, joten näytti olevan kohtuullinen kanta Douglassin ja Hollandin mielipiteistä huolimatta. Vasta 1979, kun paleontologien David Bermanin ja John McIntoshin perusteellinen tutkimus osoitti Hollannin olleen oikeassa, että Apatosaurus asennettiin oikealla puolella.
