Kukkakentän eloisia värejä voidaan varmasti kutsua sähköisiksi, mutta tämä kuvaus ei ole vain runollinen - se on myös kirjaimellinen. Kukan herkkä muoto tuottaa heikon sähkökentän. Nyt uusi tutkimus osoittaa, kuinka kimalaiset voivat havaita sen sähköisen sumun, kertoo Nell Greenfieldboyce NPR: lle. Salaisuus on heidän sumussaan.
"Ilmakehässä on koko ajan tausta-sähkökenttä", tutkimusryhmän johtava tutkija Gregory Sutton kertoo Greenfieldboycelle. "Jokainen maahan kytketty kasvi tuottaa oman sähkökentänsä vain vuorovaikutuksessa ilmakehän kanssa."
Vuonna 2013 Sutton ja hänen kollegansa osoittivat ensin, että mehiläiset voivat tuntea nämä minuuttilataukset käyttämällä sähköisesti ladattuja vääriä kukkasia. Mutta toistaiseksi tutkijat eivät tienneet, kuinka mehiläiset voivat tehdä sen, kirjoittaa Chelsea Harvey Mashablelle .
Tämä viimeisin tutkimus, joka julkaistiin tällä viikolla julkaisussa Proceedings of the National Academy of Sciences, viittaa mehiläisten pieniin karvoihin. Tutkijat mittasivat herkkää laseria käyttämällä mehiläisten karvojen ja antennien minuuttiliikkeitä, kun ne altistettiin heikolle sähkökentälle, kuten kukille. Tulokset viittaavat siihen, että karvat ovat paljon herkempiä kuin antennit sähkökenttiä vastaan. Vaikka sähkökenttä sai molemmat liikkumaan, hiukset - kevyemmät ja ohuemmat kuin antennit - reagoivat nopeammin ja osoittivat suurempaa liikettä.
Tutkijat havaitsivat myös hermosoluaktiivisuuden nukutettuina mehiläisissä asettamalla itty bitty-elektrodijohdot karvojen ja antennien pohjaan. Kun hiukset alkavat heiluttaa sähkökentässä, hiusten juuressa olevat neuronit lisäsivät ampumista. Tämä ei pitänyt paikkansa antenneissa, Harvey raportoi.
Ilmiö on samanlainen kuin mitä tapahtuu ihmisen hiuksille, kun hierot ilmapalloa jonkun pään päälle - hiukset erottuvat palloa kohti, Sutton kuvaa lehdistötiedotteessa. Mutta kimalaisten kohdalla näiden taivutuskarvojen tunne voisi ehkä auttaa heitä selvittämään kukkatyyppien eron, Sutton kertoo NPR: lle.
Mehiläiset eivät ole ainoita olentoja, jotka tutkijoiden on havaittu olevan herkkiä näille pienille sähkökenttiä. Haiden ja säteiden kaltaisissa olennoissa on sähköherkät elimet, joissa on johtava hyytelö, joka pystyy havaitsemaan veden sähköiset muutokset, raportoi Mo Costandi The Guardianille .
Mutta koska ilma ei johda sähköä, kyvyn ajateltiin rajoittuvan suurelta osin vetisten tai märien ympäristöjen asukkaille, joissa vesi voisi auttaa välittämään surinaa.
"Olen tästä erittäin innoissani, koska nämä pienet mekaanisesti herkät hiukset ovat yleisiä kaikkialla hyönteismaailmassa", hän kertoo Greenfieldboycelle. "Mielestäni tämä saattaa olla jotain, mitä näemme useammissa hyönteisissä kuin pelkästään kimalaiset."
Silti miksi näiden sähkökenttien havaitseminen on vähemmän selvää, Worcesterin ammattikorkeakoulun biologi Robert Gegear kertoo NPR: lle. Suurvalta ei välttämättä liity siitepölyn keräämiseen, hän toteaa. Mehiläiset voisivat jopa havaita navigoinnin tai viestinnän sähkökentät.
Kun mehiläiskannat romahtavat, tutkijat parvivat oppiakseen lisää näistä hyönteisistä. Robo-mehiläisistä jopa vibraattoreihin tutkijat kampaavat tekniikoiden avulla, joita mehiläiset käyttävät työn tekemiseen. Mehiläiset ovat uskomattomia pieniä olentoja, sähkökenttää havaitseva sume lisää heidän sirinä.
