Kaliforniassa satoi viime viikolla helpotusta pitkällä kuivalla loitsulla. Mutta muutaman tuuman sade sen jälkeen Vuosien epäoptimaaliset olosuhteet eivät ole läheskään tarpeeksi katkaisemaan valtion eeppistä kuivuutta.
Kuivuus on vaikuttanut kolmen vuoden ajan valtaosaan Kaliforniasta. Säiliöt ovat loppumassa, kun taas pohjavesikaupat putoavat vielä nopeammin. Yleensä lumipeitteiset kiinnikkeet ovat enimmäkseen paljaita, ja asukkaat, maanviljelijät ja teollisuus kärsivät.
Parin tutkijan uusi tutkimus on paljastanut, kuinka paha Kalifornian nykyinen kuivuus on. Tutkijoiden Daniel Griffinin ja Kevin Anchukaitisin mukaan tämä kuivuus on ennennäkemätön ainakin viimeisen 1200 vuoden aikana.
Kaliforniassa on yleistä, että kuivuus jatkuu kolme vuotta, he kirjoittavat. Mutta käyttämällä puiden kehärekisteröintejä historiallisesta sademäärästä, tutkijat laskivat, että nykyinen kuivuus on ”poikkeuksellisen vakava ainakin viimeisen vuosituhannen aikana”.
Joka vuosi puu asettaa uuden kasvirenkaan. Vuosina runsaasti vettä kasvavia puita kasvaa enemmän, kun taas kuivuusolosuhteissa puut kasvavat vähemmän. Tutkimalla puiden renkaat tutkijat voivat sitten saada suhteellisen arvion siitä, kuinka märkä tai kuiva se oli viimeisillä kasvukaudella.
Tutkimuksensa aikana tutkijat "tunnistivat 37 kuivuutta, jotka kestivät vähintään kolme vuotta ja palaavat vuoteen 800", Bloomberg sanoo. "Yksikään ei ollut yhtä äärimmäinen kuin olosuhteet, joita nyt näemme."
Paul Rogers sanoo McClatchyn mukaan vuosia, joissa sademäärä on ollut verrattavissa nykyiseen kuivuuteen, mutta korkeiden lämpötilojen ja vähäisten sateiden yhdistelmä tekee nykyisestä kuivuudesta todella erotettavan. "Kumulatiivisen vakavuuden suhteen", kirjoittavat tutkijat tutkimuksessaan, "se on ennätysten pahin kuivuus (-14, 55 kumulatiivinen [Palmerin kuivuusindeksi]), äärimmäinen kuin pidempi (4 - 9-vuotinen) kuivuus."
Vaikka nykyisen kuivuuden takana oleva sadepula sopii historialliseen vaihteluun, kirjailijat huomauttavat, että tulevaisuudessa tämä todennäköisesti ei aina ole niin.
"Tällainen kuivuus on se, mitä odotamme näkevämme tulevaisuudessa enemmän", sanoi yksi tutkijoista Griffin McClatchyn. "Ehkä tulevaisuus on nyt."
