Maailman terveysjärjestön mukaan yli 107 000 ihmistä maailmassa kuolee vuosittain asbestialtistukseen liittyviin sairauksiin. Materiaalia käytettiin savilaatikoiden lujittamiseen 4500 vuotta sitten ja tulenkestävien lautasliinojen valmistukseen jo 2000 vuotta sitten. Materiaalia käytettiin lopulta kaikkeen tiilistä kipsilevyyn putkiin, palkitun ominaisuuksiensa vuoksi. Mutta 1800-luvun loppuun mennessä huolet materiaalin sivuvaikutuksista alkoivat kasvaa, ja 1950-luvun puolivälissä tutkijat vahvistivat, että materiaali oli todella vaarallinen. Mutta huolimatta yli 50 vuoden todistuksesta, että asbesti voi tappaa, materiaalia käytetään edelleen ympäri maailmaa, jopa Yhdysvalloissa, raportoi Nic Fleming for Mosaic .
Flemingin kokoomainen tarina on "kiertävä tarina teollisuuden peitteistä ja vääristä tiedoista". Hän raportoi siitä, miksi asbestista tuli suosittua rakennusmateriaalia 1800-luvulta lähtien, kuinka neulamaiset kuidut upottuivat keuhkojen limakalvoihin ja häiritsevät solujen kasvua, sekä vuosikymmenien mittaisesta taistelusta sen aiheuttamien vaarojen tunnistamiseksi.
"Ei ole epäilystäkään siitä, että kaikenlaiset [asbesti] voivat aiheuttaa asbestoosia, keuhkosyöpää ja mesotelioomaa", kertoi Mosaicille Lontoon Imperial Collegen sydämen ja keuhkojen instituutin professori Paul Cullinan. ”On todennäköistä, että valkoinen asbesti on vähemmän myrkyllistä mesoteliooman suhteen kuin amfibolit. Teollisuus yrittää väittää, että voit ryhtyä varotoimiin, jotta valkoista asbestia voidaan käyttää turvallisesti, mutta käytännössä todellisessa maailmassa sitä ei tapahdu. "
Ensimmäisestä työpaikalla asbestille altistumisesta johtuvasta kuolemasta - Nellie Kershaw's, joka työskenteli yrityksessä, joka kudoi asbestikangasta ja kuoli vuonna 1924 - todisteet osoittavat, että yritykset tiesivät materiaalin olevan myrkyllistä ja yrittäneet salata tiedot. Fleming kirjoittaa teollisuuden rahoittamista tutkimuksista, joita ei julkaistu, yrityslääkäreistä, jotka syyttivät tupakoivia työntekijöitä, ja kuolleiden työntekijöiden salaisista ruumiinavauksista. Samanaikaisesti tupakkateollisuuden kanssa vallitsee.
Vielä uudemmat tarinat ovat kirottavia. Jotkut yritykset väittävät, että tietyt asbestityypit ovat turvallisempia kuin muut, ja käyttävät edelleen niitä. Vaikka asbestin tuotanto ja käyttö ovat vähentyneet dramaattisesti joissakin maailman osissa, muissa maissa se on edelleen yleistä.
Lue Flemingin koko tarina Mosaicista .
