On helppo hukata Intian valtavia, muinaisia askelpatoja, vaikka seisotkin suoraan yhden edessä. Nämä rakenteet on upotettu maahan portaikot, jotka ovat kierre- tai siksak-muotoisia, jopa yhdeksän tarinaa kohti, viileään, pimeään syvyyteen, jossa on vesiallas. Aiemmin tärkeä osa jokapäiväistä elämää Intiassa, modernit kaivot ovat korvanneet ne. Seinät, kasvillisuus ja viereiset rakennukset ovat kasvaneet piilottamaan ne. Victoria Lautman, Intian häviävän Stepwellin kirjoittaja, vietti vuosia etsimään heitä.
Lautman rakastui askeltapoihin ensimmäisellä Intian matkallaan.
"Kuljettajani vei minut tähän paikkaan ja päästi minut autosta pölyisessä likaisessa paikassa ja sanoi:" kävele seinän päälle ", Lautman muisteli. Ja minä tein. Se oli vain erittäin kirjoittamaton matala, sementtiseinä ja kun katsoin sitä, se oli järkyttävä kokemus. Maa laski ihmisen aiheuttamaan kuiluun. Ja siinä se oli.
"Mutta mikä oli järkyttävää, " Latman jatkoi ", oli se, että en voinut muistaa uutta kokemusta arkkitehtuurin tutkimisesta niin monimutkaiseksi ihmisen luomaksi kokemukseksi. Se oli todella transgressiivinen ja outo. Se oli ensimmäinen kokemus."
Myöhemmissä Intian-matkoilla Lautman haki askelpatoja ja dokumentoi ne valokuvien ja tutkimuksen avulla.
Ihmiset alkoivat rakentaa askeltapoja Länsi-Intiaan noin 650 jKr. Ne oli tarkoitettu ensisijaisesti puhtaan veden lähteeksi, mutta ne toimivat myös kokoontumispaikkoina, temppeleinä ja pakokaasuina lämmöltä. Ne voivat olla yhtä yksinkertaisia kuin kierreportaat alas pyöreään vesialtaaseen keskustassa tai kiireinen portaiden ja sarakkeiden sokkelo, jossa on monimutkaisuus MC Escherin luonnoksesta.
Hindu-alkuperäisenä ollessaan Mughal-imperiumin islamilaiset hallitsijat ottivat stepperien arvon huomioon 1500-luvun alkupuolella. Jotkut hindulaisista uskonnollisista kirjoituksista olivat turmeltuneita, mutta ne antoivat rakentamisen jatkaa ja jopa rakensivat omat minne ikinä menivätkin.
Kun britit miehitti Intian (seurasivat Mughaleja), he pitivät askelpatoja epäsanitaarisina ja ryhtyivät luomaan uusia vesilähteitä. Poratut ja kairatut kaivot tulivat yleiseksi, samoin kuin pumput ja putket, jotka muuttivat askelkuilut vanhentuneiksi. Suurin osa intialaisista stepwell-asukkaista lankesi. Viimeinen rakennettiin vuonna 1903.
Alueilla, joilla ei ole jatkuvaa, koordinoitua roskien poistoa, monista käytöstä poistettuista askelkaivoista tuli käteviä kuoppia, joihin roskat heitettiin (ja vielä heitetään). Jotkut ovat väittäneet ampiaisten, rottien, käärmeiden, kilpikonnien, kalojen ja mongoosien toimesta.
"[Valokuvista] et voi kertoa kuinka karkeita ja pilaantuneita ja syrjäisiä ja vaarallisia monet nämä askelvaunut ovat", Lautman sanoo. "Menin itse näihin asioihin ja työnnän itseni liukumaan alas puskemalla alas tuhat vuotta jätettä, kysyen itseltäni, " miksi teet tämän? " [...] Tämä ei ole sydämen heikosta. Jokainen, joka pelkää korkeutta tai vikoja tai käärmeitä tai vain uskomatonta saastaa, ketään, joka ei pidä siitä, tulee olemaan vaikeaa. ”
Tämä on arkkitehtuuria, joka on sekä kaikkialla läsnä olevaa että näkymätöntä. Intiassa ja Pakistanissa on satoja - ehkä yli tuhat - askellaita. Mutta Lautman huomasi usein, että ihmisillä, jotka asuivat vain korttelin päässä askelpaikalta, ei ollut aavistustakaan, että se olisi olemassa. Hän on lisännyt GPS-koordinaatit jokaisessa kirjassaan kuvatussa hyvin. (Verkossa toimiva, yhteistyöhön perustuva atlas löytyy myös täältä.) Muutama askelpaikka, mukaan lukien Rani-ki-Vav (kuningattaren Stepwell) Patanissa, Gujaratissa, on säilytetty hyvin ja ovat tunnettuja turistikohteita, mutta useimmat ovat hämäriä ja matkustajien vaikea löytää.
Intian häviävät Stepwellit
OstaaLautman on toiminut toimittajana yli 25 vuotta, keskittyen taiteeseen ja kulttuuriin. Hän sai taidehistorian maisterin ja työskenteli Smithsonian-instituutin Hirshhorn-museossa ennen toimittajauransa aloittamista.
Vaikka kirja on täynnä värivalokuvia melkein jokaisella sivulla, Lautman ei ole ammattikuvaaja. "Nämä kaikki valokuvat on otettu tällä idiootilla [suojattu] point-and-shoot-kameralla, jonka sain Best Buy -tapahtumassa", hän sanoo.
Viiden vuoden säännöllisen Intian-matkan aikana mitään tämän kirjan valokuvia ei ole lavastettu. Lautman vangitsee porraskäytävät sellaisina kuin ne todella ovat - usein täynnä roskkoja ja kuristettu viiniköynnöksillä.
"Minulle heitä kiinnostava asia on se, että heidän asemastaan huolimatta näiden asioiden kauneus ja voima tulee läpi", Lautman sanoo. ”Minulle on tärkeää esitellä heidät tässä tilassa, koska minusta tuntuu, että jos lisäät tietoisuutta, lisää ihmisiä tulee ja näkee heidät. Toivottavasti useammat kylät huolehtivat heistä ja kunnioittavat niitä. ”
