Ebolan puhkeaminen on parhaillaan käynnissä Kongon demokraattisessa tasavallassa. Terveysviranomaiset ovat tunnistaneet 42 epäiltyä, todennäköistä ja vahvistettua tapausta ja 23 ihmistä on kuollut. Tauti on levinnyt syrjäiseltä maaseutualueelta, josta se alkoi Mbandakaan, kaupunkiin, jossa on lähes 1, 2 miljoonaa ihmistä, mikä pelkää, että siitä tulee vaikea hallita. Mutta uusi rokote voi kyetä pysäyttämään puhkeamisen jälkeensä.
Kuten Julia Belluz raportoi Voxista , yli 4000 annosta kokeellista Ebola-rokotetta on saapunut Kongon demokraattiseen tasavaltaan, ja vielä 4 000 odotetaan saapuvan lähipäivinä. RVSV-ZEBOV-rokote valmistettiin ensimmäisen kerran 2000-luvun alkupuolella, mutta tämä merkitsee ensimmäistä kertaa sitä, että sitä on käytetty uuden puhkeamisen hallintaan.
Ebola-lajeja on viisi; rVSV-ZEBOV suojaa Zaire-nimeltä kantaa vastaan, joka on yleisin tartunta ihmisiin. Kuten Megan Jula selittää äidissä Jonesissa, rokote toimii "huijaamalla kehoa ajattelemaan, että se on saanut Ebolan tartunnan, ja käynnistämällä immuunivasteen".
Kliiniset tutkimukset osoittavat, että rokote toimii erittäin hyvin. Kun Kanadan kansanterveysvirasto kehitti sen ensimmäisen kerran vuonna 2003, rVSV-ZEBOV osoitettiin olevan sataprosenttisesti tehokas apinoilla. Lääketeollisuus ei kuitenkaan kiinnostanut sitä hyvin, kunnes Länsi-Afrikan merkittävä Ebolan puhkeaminen tappoi yli 11 000 ihmistä vuosina 2014 - 2016. Lääkeyritys Merck osti rokotteen käyttöoikeudet vuonna 2014.
NPR: n Nurith Aizenmanin mukaan rVSV-ZEBOV testattiin ensimmäistä kertaa ihmisillä vuonna 2015, kun Länsi-Afrikassa noin 7500 ihmistä inokuloitiin. Tutkijat käyttivät niin kutsuttua rengasrokotusta; kun henkilö sai tartunnan, heidän kontaktinsa - perhe, ystävät, naapurit - kaikki rokotettiin, ja sitten myös näiden henkilöiden kontaktit rokotettiin.
Aikaisemmin Ebolaa on hallittu eristämällä sairaat ennen kuin he voivat tartuttaa ketään muuta, mutta tämä menetelmä ei ole osoittautunut erityisen menestyväksi ebolan leviämisen estämisessä suurten kaupunkien läpi. Rengasrokotusmenetelmä puolestaan oli erittäin tehokas. Kliinisen tutkimuksen tulokset osoittivat, että yksikään rVSV-ZEBOV-valmistetta saanut henkilö ei jatkanut Ebolan tartuntaa. Ja jopa kun jotkut tartunnan saaneen renkaan jäsenistä eivät olleet rokottamatta, yleinen tartunta väheni noin 75 prosentilla.
"Se on iso juttu", oikeudenkäynnissä ollut Floridan yliopiston biostatistikko Ira Longini kertoo Aizenmanille, "Se on hyvin epätavallista."
Rokotteella ei ole vielä lupaa, mutta Kongon demokraattisen tasavallan hallitus on virallisesti pyytänyt sen käyttöönottoa "myötätuntoisella käytöllä", joka kuvaa edelleen tutkittavan lääketieteellisen tuotteen käyttöä. Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan terveysviranomaiset seuraavat potilaita 84 päivän ajan rokotuksen jälkeen. Tom Geisbert, yksi johtavista tutkijoista, jotka kehittivät rVSV-ZEBOV: n, kertoo äiti Jonesin Julalle, että jotkut potilaat ovat ilmoittaneet ”pienistä lihaskipuista” rokotteen saatuaan. Mutta hän lisäsi, "Minulla olisi mieluummin päänsärky kuin Ebolalla."
Rokotteen antaminen Bikorolle, viimeisimmän puhkeamisen kaukokeskukseen, ei ole helppoa. Rokote on pidettävä ympäristössä, joka on välillä miinus 76 - 112 astetta Fahrenheit, mikä on vaikea tehdä alueella, jolla ei ole sähköä, kertoo WHO: n varatoimitusjohtaja ja varatoimitusjohtaja Peter Salama Julalle.
Mutta jos rVSV-ZEBOV osoittautuu turvalliseksi ja tehokkaaksi, se voi muuttaa tapaa, jolla terveydenhuollon virkamiehet reagoivat Ebolaan - ja varmistaa, että tauti ei koskaan saavuta epidemian mittasuhteita.
