Kun viimeksi ilmoitimme brittiläisen seikkailija Felicity Astonin kanssa, hän oli juuri aloittamassa yksinlasketteluretkiä Etelämantereen yli. Hän päätti matkansa 22. tammikuuta. Aston viivästyi säällä varhaisessa säässä, jonka hän suoritti suksilla. Siihen mennessä, kun hän saavutti etelänavan joulukuun lopulla, huonon sääpäivän päivänä, hän oli kolme viikkoa aikataulusta myöhässä. "En uskonut, että olisi ollut mitään mahdollisuutta, että voisin mennä ylös viimeiset 600 mailia jäljellä olevana aikana", hän kertoi minulle Skypen kautta Punta Arenasista, Chile. Astonin suurimpana huolenaiheena oli, että hän menettäisi viimeisen lentokoneen, joka lähti rannikkoyhteisön jäätiköltä 26. tammikuuta. ”Mutta napojen tutkijat sanoivat olevansa huolissaan siitä, että se oli kaikki alamäessä ja että minulla olisi tuuli selässäni ja että siellä oli paljon aikaa ”, Aston muistelee.
Lähellä loppua Union Glacierissa
Mutta ei tällaista onnea - ainakaan aluksi - ja Aston kohtasi useita päiviä 90 astetta etelään lähtöä raa'asti estävän tuulen. Sitten onni tuli hänen tielleen äkillisesti tuulen kääntyessä hännään ja työntäen hänet eteenpäin. Lisäksi hän oli melkein kaksi mailia merenpinnan yläpuolella (se on paksu jääkerros alanavalla) ja se oli todellakin kaikki alamäkeen rannikolle. Itse asiassa Aston kompensoi aikaisin sääviiveitä, ja kun hän havaitsi rannikkovuoret 21. tammikuuta, hän hajosi voiton kyyneliin neljä päivää ennen aikataulua. Piikit erottuivat horisontissa tummina ja terävinä kylminä täpliks, jotka oli kerrostettu jäisen pilven väleihin, mutta ne loistivat epätavallisella kirkkaudella - sillä ne merkitsivät loppua.
”Ne olivat kuin neonmerkki, joka vilkkuu minulle sanoen:” Olet valmis! ”” Aston selitti.
Aston teltassa Hillebergissa
Hän kertoi minulle, että se hetki oli matkan kohokohta, mutta oli myös muita erottuvia hetkiä - mukaan lukien jyrkän kurjuuden loitsut jäällä. Nämä tilaisuudet juurtuivat stressiin ja pelkoon olla niin erillään maailmasta, koska maapallolla ei ole haavoittuvuuden tunnetta, Aston kertoi minulle olleensa yksin Antarktissa, missä muut matkustajat ovat kuolleet. Hän pelkäsi erityisesti paleltumista. "Liikuttelin aina sormeani ja varpaitasi ja kosketin kasvojani varmistaakseni, että asiat eivät jäätyneet", hän sanoi.
Yksi erityisen merkityksellinen hetki tuli, kun hän saapui 90 etelään. Vaikka kukaan läsnä olleista tutkijoista ei voinut nähdä hänen lähestyvän sinä päivänä villin ja lumisen lumimyrskyn kautta, Astonia toivotti paikan päällä yksi nainen, joka antoi säästä kuluneelle matkustajalle tuoretta nektariinia ja omenaa - melkein kuvittelemattomasti tyydyttäviä herkkuja aivan pohjoisessa. maailma, jossa aiemmat ahdingossa olleet matkustajat ovat turvautuneet pingviinien syömiseen. Toinen Astonin hehkuva hetki oli auringonpätkä erityisen synkän huonon sään jälkeen. Hän kuvasi tuon kultaisen murtumisen taivaalla "pieneksi ihmeeksi".
Nyt kun hän on ylittänyt yksin maan maapallon halutuimman mantereen, mitä seuraavaksi tulee Astonille? Hän ei ole vielä varma, vaikka epäilee, ettei se ole missään tapauksessa jäätynyt. "Luulen, että kuluu jonkin aikaa ennen kuin laitan sukset uudelleen", hän sanoi ja lisäsi uskovansa myös menevänsä sooloon seuraavalla retkellä.
Ja löysikö Aston sen, mitä hän on etsinyt pitkistä ja tiukoista tramppistaan ympäri maailmaa? Jälleen hän ei ole varma. Jokaiselle hänen lukuisista seikkailuistaan, Aston kertoi minulle, on ollut henkilökohtaisten rajojen testi - ja jopa itsenäisen matkan jälkeen Etelämantereen, hänen on vielä löydettävä nämä rajat. "Ehkä se, mitä todella etsin, on epäonnistuminen", hän sanoi, "koska kunnes epäonnistut, et tiedä mitkä ovat rajoituksesi."
