Toisen maailmansodan aikana ryhmä taidehistorioitsijoita ja muita tutkijoita, nimeltään "Monument Men", auttoi suojaamaan historiallisia rakennuksia ja taidetta sotatoimilta. Mutta konfliktit uhkaavat aina kulttuuriperinnön kohteita. Syyriassa islamilaisen valtion militantit ovat ryhtyneet ryöstöihin puskutraktorilla osana pyrkimystä rahoittaa sotaa uuden valtion rakentamiseksi, raportti The Wall Street Journal raportoi.
"Se, mikä aloitettiin joidenkin opportunistisina varkauksina, on muuttunut järjestäytyneeksi kansainväliseksi yritykseksi, joka auttaa rahoittamaan terroria", Bostonin yliopiston arkeologi Michael Danti kertoi Journalille . "Se on vakavin kulttuurinen hätätapaus, jonka olen nähnyt."
Myös islamilaisen valtion johtajat rohkaisevat siviilejä ryöstämään. Ryhmän "maailmankuvan pakotteet tuhoavat esineitä, joita pidetään epäjumaliksi", lehti raportoi. Tai myy niitä:
Muinaiset kaupungit, kuten Homs ja Aleppo, on pelkistetty raunioiksi. Rooman, Kreikan, Babylonian ja Assyrian kohteet on tuhottu taisteluilla ja ryöstöillä, ja viisi kuudella Syyrian Unescon maailmanperintökohteella on vaurioitunut vakavasti.
Joitakin maan hienoimmista museoista on ryöstetty tai ne ovat vaarassa, mukaan lukien Mosaiikkimuseo Idlibin maakunnassa, täynnä Rooman aikakauden teoksia. Turkin eteläisten kaupunkien, kuten Gaziantepin, markkinoilla hautoista ryöstettyjä roomalaisia maljakoita myydään ruutulaatikossa.
Vaikeudet johtuvat rahoista, joita nämä kulttuuriesineet voivat tuoda:
Viime vuonna eräs Irakin tiedustelupalvelun virkamies väitti, että islamilainen valtio oli ansainnut jopa 36 miljoonaa dollaria ryöstääkseen yhden alueen al-Nabekin ympärille, Syyrian kaupunkiin, joka sisältää useita varhaiskristillisiä sivustoja, jotka tunnetaan ikonistaan ja seinämosaiikeistaan.
Yrittäessään säilyttää joitain maan aarteita, uusi ryhmä "Monumenteja miehiä" on koonnut. Damaskoksen yliopiston kouluttama arkeologi ja kollega aloittivat vaurioiden luetteloinnin vuonna 2012. Lehti kirjoittaa:
Ryhmä on nyt 200-vahva verkosto, joka ulottuu kapinallisten Syyrian yli, arkeologit sanoivat. Mutta toisin kuin toisen maailmansodan muistomiehet, Syyrian asiantuntijoilla on vähän resursseja, ja aseelliset yksiköt tukevat niitä harvoin. Salakuljettajien ja korjaajien avustamana he matkustavat aseettomasti kapinallisten hallitseman alueen läpi navigoidessaan aseellisten ryhmien sokkeloissa, mukaan lukien islamilainen valtio; Jabhat al-Nusra, Syyrian al Qaidan haara; Yhdysvaltojen tukema oppositio; ja Syyrian hallinto.
"Hallinto tuntee meidät ja etsii meitä", Syyrian hallituksen uskollisten ryhmien ryöstämisen paljastamiseksi tekemän työn vuoksi Damaskoksen kouluttama arkeologi sanoi. "Muut ryhmät voivat tappaa meidät, jos he tietäisivät mitä teemme, joten liikumme varjoissa."
He työskentelevät myös opettamaan kapinallisryhmiä "olemaan sympaattisempia kulttuuriperinnölle", jopa menemään jopa tapaamaan joidenkin islamististen ryhmien edustajia. Mutta työ on vaarallista ja onnistumisaste epävarma.
Kansainvälinen museoneuvosto julkaisi vuonna 2013 hätäpunaisen luettelon vaarallisista Syyrian kulttuuriesineistä potentiaalisten ostajien tietoiseksi ryöstäjän mahdollisesta alkuperästä ja sen tärkeydestä. UNESCO korostaa edelleen kehitystä, joka uhkaa maan kulttuuriperintöä.
Ryöstely vain lisää sodan väkivallan luetteloa, mukaan lukien leikkaukset, nälkä ja yli 200 000 ihmisen kuolonuhrien lukumäärä.
