Vuonna 1683 Francis Godwin kuvitti avaruusaluksen. Se ei ollut sellainen, mitä tänään ajattelemme - ei hienoja rakettimoottoreita, ei sileää nenäkartiaa, ei kaukana planeettamerkinnöistä. Hänen tarinansa päähenkilön Domingo Gonsalesin käyttämä Godwinin avaruusalus suuntasi kuuhun. Ja sitä saivat joutsenet. Kongressin kirjastossa toimiva Trevor Owens selittää:
Asiaan liittyvä sisältö
- Hyvää (?) Syntymäpäivää ydinalan laivaston isälle
Gonsales tajuaa näiden lintujen kuljettavan poikkeuksellisen paljon painoa ja muodostaen valjaat, joiden avulla hän lentää saaren ympäri. Hän yrittää lentää takaisin Espanjaan, mutta linnut lentävät yhä korkeammalle ottaen hänet aina kuuhun. Kun hän laskeutuu, hän löytää siellä aivan uuden maailman, jota hän kutsuu toiseksi maapallona. Se on paikka, jossa on kasveja, eläimiä ja mikä yllättäen, korkeiden kristittyjen utopialainen sivilisaatio. Kuusta alkaen Gonsales tarkkailee maan liikkuvan taivaan läpi. Tämä näkökulman muutos on hyödyllinen ajatellessaan taivaankappaleiden suhteita.
Vuodesta 1683 lähtien maailman unelmoijat ovat keksineet monia, paljon mielikuvituksellisempia, avaruuteen sidottuja ajoneuvoja. Owens kulkee vain muutaman läpi, mukaan lukien tohtori Andrew Grantin unelmoima 1853-avaruushissi, Thomas Edisonin painovoiman vastainen alus vuodelta 1889 ja sukellusveneen helikopterilaivasto, joka tuli Marcianus Filomeno Rossin mielestä vuonna 1920.
Kun avaruusmatkailusta tuli yhä enemmän todellisuutta, kuvitteellisista avaruusaluksista tuli realistisempia. Joutsenet eivät enää valvo edes vääriä lentoja kaukaiseen avaruuteen. Mutta nykypäivän tieteiskirjailijat kirjoittavat omat kaukaiset tavansa tehdä aluksista nopeampia, vahvempia ja hämmästyttävämpiä - loimilaitteista ajoajan taivuttamiseen. Kuten Owens huomauttaa, nämä unelmoimme alukset kertovat meille paljon siitä, kuinka pahasti ihmiset ovat halunneet matkustaa oman maailman ulkopuolelle:
Jokaisella näillä kuvitteellisilla avaruusaluksilla on oma kiehtova tarinansa kertoa, mutta yhdessä ne kuvaavat 300 vuoden ajattelua, kuinka kaikkea lintuista, ilotulitteista, staattisesta sähköstä ja todella pitkistä ketjuista voitaisiin käyttää ihmisten saamiseksi maasta muihin maailmoihin.
Mutta nyt kun voimme, emme varmasti ole lopettaneet unelmointia vielä paremmista tavoista tehdä niin.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Dinosaurukset avaruusaluksella
Uskomattoman yksityiskohtainen kokovertailukaavio tieteiskirjallisuuden avaruusaluksista
