Syksyllä 2014 tappava Ebola-virus hyppäsi tuntemattomasta eläimestä 2-vuotiaan pojan puolelle Guineassa. Virus levisi nopeasti muihin ympärillään oleviin ihmisiin ja alkoi terrorisoida Länsi-Afrikan kansakuntia; huhtikuuhun 2016 mennessä yli 11 000 ihmistä oli kuollut. Tutkijoiden mielestä hedelmälepakot olivat tämän zoonoositaudin alkuperää - mikä viittaa mihin tahansa tautiin, joka saa hypätä eläimistä ihmisiin (tai päinvastoin), ja siihen kuuluu noin 75 prosenttia kaikista esiintyvistä tartuntataudeista.
Asiaan liittyvä sisältö
- Myanmarin lepakoissa ei ole koskaan havaittu virusta
- Voivatko virusmetsästäjät lopettaa seuraavan pandemian ennen kuin se tapahtuu?
- Voidaanko apinoita rokottaa ebolaa ja muita sairauksia vastaan?
Zoonoottiset sairaudet ovat joidenkin maailman pahimpien pandemioiden taustalla. Buboninen rutto, esimerkiksi, peräisin kaupunkirottista, ja se siirtyi yleensä ihmisille tartunnan saaneen kirppu-pureman kautta. HIV / AIDS alkoi viruksena vanhan maailman apinoissa Afrikassa. Viimeaikaisempi sikainfluenssa, vaikka se on vähemmän kuolemaan johtava, on jäljitetty sioihin, jotka on kasvatettu ruokaa varten Pohjois-Amerikassa. Vuoden 1918 espanjalainen influenssa on jäljitetty lintuihin ja tappoi noin 50 miljoonaa ihmistä, yli kaksi kertaa enemmän kuin ensimmäisessä maailmansodassa.
Kaikki nämä lajia hyppäävät sairaudet eivät ole viruksia. Buboninen rutto johtuu bakteeri-infektiosta, ja malaria, joka on saattanut tappaa jopa puolet kaikista koskaan eläneistä ihmisistä, on hyttysten välittämä loinen. Mutta on syytä, että virukset ovat inspiraation taustalla klassisista pandemian kauhuhistorioista, kuten World War Z tai Contagion .
"Monia bakteeri-, sieni- tai loistauteista, jotka ihmiset saavat eläimiltä, on vaikeampi levittää ihmisten välillä", sanoo villi-eläinpatologi ja Morris Animal Foundation -säätiön Smithsonianin globaali terveydenhuoltoalan tutkija Kali Holder. "Virukset mutatoituvat niin paljon nopeammin kuin mikään muu. Koska monet siirretään helposti, sinulla on täydellinen myrsky."
Silti Ebolan puhkeaminen, niin huono kuin se oli, olisi voinut olla paljon pahempaa. Saman vuoden elokuussa tapahtui jälleen hiljaisuus Kongon demokraattisen tasavallan Équateur-maakunnassa. Mutta siinä tapauksessa vain 49 ihmistä kuoli, ja Maailman terveysjärjestö ilmoitti puhkeamisen päättyneen kolmen kuukauden kuluessa. Tämä merkittävä menestys johtui paikallisten hallitusten, lääketieteellisten kumppaneiden nopeasta toiminnasta ja suhteellisen uudesta maailmanlaajuisesta sairausvalvontaverkostosta, joka tunnetaan nimellä USAID PREDICT.
Nyt kahdeksan vuotta vanha, USAID PREDICT pyrkii seuraamaan, ennustamaan ja estämään esiin tulevia tauteja, joista monet ovat zoonoottisia. Niistä tulee tuhoisia globaaleja pandemioita, kuten ebola. Sitä johtaa Kalifornian yliopiston Davisin yhden terveysinstituutin ja eläinlääketieteellisen korkeakoulun epidemiologi Jonna Mazet, ja se toimii myös yhteistyönä Wildlife Conservation Society -järjestön, Metabiotan, EcoHealth Alliancen ja Smithsonian-instituutin globaalin terveysohjelman kanssa.
Vuonna 2014 Ebolan tapauksessa PREDICT oli tehnyt laajaa edistystä Kongon demokraattisessa tasavallassa kouluttamalla paikallisia tutkijoita turvallisten näytteenottomenetelmien kehittämiseksi ja perustanut alueellisen verkoston vastaamaan nopeasti zoonoositauteihin, kuten Ebola. Tämä työ on iso osa miksi suurin osa ihmisistä ei koskaan kuullut toisesta Ebolan puhkeamisesta.
Lääkäri, joka oli pukeutunut pukuun hoitamaan Bubonic-ruttoa 17-luvulla. (Wikimedia Commons) 
Boccaccion "Firenzen rutto vuonna 1348". Buboninen rutto on tappanut miljoonia ihmisiä ympäri maailmaa. (Wikimedia Commons) 
Hätäsairaala, joka avasi Espanjan influenssaepidemian vuonna 1918, kuoli 50 miljoonaa ihmistä. (Wikimedia Commons) Ensimmäisen viiden vuoden aikana PREDICT koulutti 2500 valtion ja lääkärin henkilöstöä 20 maassa esimerkiksi zoonoosien tunnistamiseksi ja tehokkaiden ilmoitusjärjestelmien toteuttamiseksi. He kerättiin näytteitä 56 340 luonnonvaraisesta eläimestä käyttämällä innovatiivisia tekniikoita, kuten jättämällä puruköysi apinoille ja keräämällä sylki myöhemmin. He havaitsivat myös 815 uutta virusta - enemmän kuin kaikki virukset, joita virusten taksonomiaa käsittelevä kansainvälinen komitea tunnisti aiemmin nisäkkäillä.
Osa tapaa, jolla PREDICT estää taudinpurkauksia, on seuraamalla eläintauteja, jotta virusten leviäminen ihmisille välittyisi. Tähän mennessä ryhmä on tukenut 23 puhkeamista ja neljä villieläintautiepidemiaa; se luo myös rokotteita kotieläimille, kuten siipikarjalle. Tämä on kaikki osa "yhden terveyden" teoriaa, joka ohjaa ohjelmaa: Kun villieläimet ja ekosysteemit ovat terveitä ja sairaudet laimentuvat, myös ihmiset ovat terveellisempiä.
Mikä tarkoittaa, että ihmisten terveyden välittömällä tavoitteella on mukava sivuvaikutus: villieläinten suojelu.
"Kun häiritset ekosysteemiä poistamalla laji teurastamalla, sinulla on vähemmän terveellinen ekosysteemi ja suurempi sairausriski", kertoo Smithsonianin globaalin terveysohjelman tutkimusasiantuntija Megan Vodzak. "Joskus nostat viruksen määrää väestössä, koska eliminoit joitain eläimiä, mutta ei kaikkia, ja ne edelleen levittävät sitä."
Tätä kutsutaan laimennusvaikutukseksi, joka olettaa, että korkeampi lajien rikkaus luo puskurin zoonoottisia patogeenejä vastaan.
Patologiatyössään Smithsonianin globaalin terveysohjelman parissa Holder on tehnyt kaiken turvallisten protokollien kehittämisestä lepakoiden näytteiden keräämiseen - “ne ovat uskomattomia sairauksien välittäjiä, joten meidän [on löydettävä] kuinka paljon voimme havaita laittamatta kärsimystämme pienestä tassut lihavalla pikku lepakossa ”- patogeenin tunnistamiseksi, joka aiheuttaa ruusuissa esiintyviä ihovaurioita (se osoittautui sukkulamato).
Vaikka tämä työ epäilemättä auttaa eläimiä, jotka kärsivät näistä taudinaiheuttajista, siitä voisi olla hyötyä myös ihmisille. "Paitsi että reagoimme ekosysteemien ja uhanalaisten eläinten pelastamiseen, olemme myös ensimmäinen puolustuslinja potentiaalisten zoonoosien tunnistamisessa", Holder sanoo.
Vaikka kansallisen eläintarhan eläimet eivät ole alttiina suurimmalle osalle luonnonvaraisten populaatioiden tauteista, tutkijat voivat käyttää vangittuja lajeja oppimaan hoidosta. Yksi tuore esimerkki on pitkäikäisten antibioottien käyttö jättiläispanduissa. "Nyt kun tiedämme, että ne pystyvät ylläpitämään tasoja yli 10 päivän ajan, se muuttaa tapaa, jolla kohtelemme eläimiä luonnossa", sanoo globaalin terveysohjelman johtaja Suzan Murray. Smithsonian virologit, patologit, anestesiologit ja villieläinlääkärit, jotka pystyvät tunnistamaan leijonien, norsujen ja sarvikuonojen sairaudet, antavat kaikki tietämyksensä ja asiantuntemuksensa ohjelmaan.
Niille, jotka arvostavat sekä suojelua että ihmisten terveyttä, ajatus siitä, että villieläinten suojeleminen voi tarkoittaa myös epidemioiden estämistä, on tervetullut. Mutta kuten useimmat ihmisten muotoilut maailman säilyttämishaasteet, se ei ole aina niin yksinkertaista. Äskettäisessä tutkimuksessa, joka julkaistiin Royal Society B : n lehdessä Philosophical Transactions, ei löytynyt biologisen monimuotoisuuden lisääntymisestä merkittävää hyötyä ihmisten terveydelle. Tutkijat kartoittivat biologista monimuotoisuutta ja tartuntatauteja ympäri maailmaa 20 vuoden ajan (he käyttivät metsitystä biologisen monimuotoisuuden korvaajana, koska 20 vuoden takaisesta lajista ei ole luotettavia määriä).
Vaikka tässä tutkimuksessa tarkasteltiin 24 tunnettua sairautta tulevien pandemiauhkien sijaan, oppitunteja voidaan silti soveltaa säilyttämiseen. "Analyysimme tulokset osoittavat, että kun lisäät metsää, voit lisätä leviävien sairauksien määrää", sanoo Chelsea Wood, yksi tutkimuksen kirjoittajista ja Washingtonin yliopiston suojeluekologi. "Se on viesti, jonka epäilen toimittavan suojelijana, mutta se on mitä tiedot osoittavat."
Wood tuli epäileväksi laimennusvaikutuksen suhteen, kun hän teki vertailevia tutkimuksia saaliiden kalastuksesta verrattuna kalastamatta. Hän havaitsi, että tietyt loiset todella katosivat kalastuksen yhteydessä ja kukoistivat koskemattomammassa ympäristössä. Hän löysi toisen esimerkin onkocerciasiksesta, taudista, jonka itä-Afrikassa loistartunut mato levitti ja joka tunnetaan yleisemmin nimellä "jokisokeus".
Sen jälkeen kun 1970-luvulla keksittiin lääke jokien sokeuden hoitamiseksi, tauti on vähentynyt dramaattisesti. Mutta toinen syy laskuun, Wood huomauttaa, on alueellinen metsäkato. Joen sokeuden välittävät mustat kärpäleet, jotka lisääntyvät varjoisissa makean veden joissa asuvien äyriäisten selässä. Koska puiden varjosuoja väheni metsän häviämisen vuoksi, myös tautia leviävien kärpästen levinneisyys väheni.
"Tiedän, että suojelu tarjoaa niin monia etuja ihmisyhteiskunnalle, että tartuntatautien leviäminen on laajempaa", Wood sanoo. "Mutta [laimennusteorian kanssa] löydämme johdonmukaisesti sekoitetun pussin, mikä ei ole hyvä tulos ihmisille, jotka ovat kiinnostuneita myymään suojelua taudin torjunnassa."
Wood korosti jälleen kerran, että havainnot koskevat tunnettuja sairauksia, ei tulevia mahdollisia pandemioita, jotka meidän on vielä tunnistettava. Mutta kun tutkijat aloittavat suojeluhankkeita, hän varoittaa, että heidän tulisi harkita myös muita mahdollisia tuloksia sen lisäksi, että ihmiset saavat terveydestä luonnonvaraisesta luonnosta ja ekosysteemeistä suojaavaa hyötyä. "Meidän on tunnustettava, että suojelusta voisi olla hyötyä kansanterveydelle ja se voisi vaarantaa kansanterveyden", hän sanoo.
