Yksi Yhdysvaltojen ikonimmista lintuista on pohjoinen kardinaali, harjaslaululintu, joka tunnetaan scarlet-punaisesta ja harvinaisessa tapauksessa keltaisesta väristään. Sen sävyn vuoksi lintu on melkein mahdotonta tunnistaa väärin, mutta ulkonäkö voi olla harhaanjohtava. Uuden tutkimuksen mukaan Ecology and Evolution -lehdessä julkaistun lehden mukaan lintu on saattanut hajautua useisiin erilaisiin lajeihin, jotka voidaan erottaa vain niiden kutsujen ja geneettisen profiilin perusteella.
Tutkimuksessa tutkijat käyttivät hyväksi luonnossa esiintyvää koetta, raportoi Ryan F. Mandelbaum Gizmodossa . Lounaisosassa Sonoran-autiomaassa, joka sisältää Arizonan lounaiskulman ja eteläisen Kalifornian, sijaitsevien kardinaalien populaatiota erottaa noin 120 mailin korkeudet tasangot toisesta Chihuahuanin aavikon väestöstä, johon sisältyy Länsi-Texas, New Mexico, Arizonan kaakkoiskulma ja Itä-Meksiko. Ryhmä tarkasteli ensin lintujen DNA: ta ja havaitsi, että nämä kaksi populaatiota on eristetty toisistaan 500 000 - 1 miljoonan vuoden ajan, mikä voi olla tarpeeksi pitkä spesifikaatioprosessille - biologiselle termille uuden lajin muodostumiselle - aloittaa.
Sitten he kuuntelivat kappaleitaan, jotka ovat ratkaiseva erottaja lintumaailmassa. Jokaisella lintulajilla on oma kappaleohjelmansa kappaleista, kutsuista ja varoitushuutoista. Laajoilla maantieteellisillä alueilla saman lajin linnut voivat kehittää alueellisia murteita tai muunnelmia. Mutta jos linnut ovat toisistaan riittävän kauan toisistaan, ne kehittävät omat laulunsa ja kutsunsa, joita muut saman höyhenen linnut eivät tunnista, mikä on iso askel kohti erikoistumista.
Näiden aavikon kardinaalien kohdalla näyttää olevan tilanne. 128 eri paikkakunnalla joukkue soitti erilaisia mieskardinaalilauluja, mukaan lukien jotkut lähialueelta, toiset samasta autiomaasta, mutta kauempana, kappaleita kaukaisesta autiomaaväestöstä ja kaktusruusun laulua kontrolliksi. He havaitsivat, että sonoran-kardinaalit pitivät sonoran-kappaleita ja chihuahuan-kardinaalit mieluummin chihuahuan-kappaleita, mutta kuultuaan kappaleita toiselta populaatiolta linnut jättivät virityksen.
"Näimme, että linnut ovat todella aggressiivisia viereisten naapureidensa kappaleille, kuten luuletkaan, mutta kun niiden välillä on tarpeeksi etäisyyttä, he eivät ymmärrä kappaleita enää", johtava kirjailija Kaiya Provost Amerikan museosta luonnontieteen historiasta Richard Gilder Graduate School sanoo lehdistötiedotteessa. "Se on kuin puhuisit portugaliksi Portugalissa, voisit todennäköisesti ymmärtää espanjaa ja saatat ymmärtää ranskaa, mutta jos jatkat pidemmälle, törmäät lopulta saksaan tai arabiaan - kieliin, jotka ovat vieraita, joita osaat" t jäsentää. ”
Vaikka sonoranilinnut myös jättivät huomiotta saman aavikon kaukaisten lintujen laulut, chihuahuan-kardinaalit reagoivat aggressiivisesti serkkunsa lauluihin, eli chihuahuan-puheluissa on joitain tunnistettavia elementtejä, joita ei esiinny sonoran-kutsuissa.
Tämä ei ole ensimmäinen merkki siitä, että takapihojemme ympärillä voi olla useita pohjoisen kardinaalilajeja. Gizmodon Mandelbaum kertoi, että vuonna 2015 riippumaton tutkija esitti lajin kuuteen perustuen viimeisimmän tutkimuksen perusteella Yhdysvaltain ornitologiseen liittoon, joka määrittelee tällaiset asiat. He kieltäytyivät, mutta se ei ole hullu idea.
Viime vuosina geneettinen tieto on paljastanut, että monet linnut, joiden ajattelimme olevan yksi mantereen kattava jättiläinen populaatio, ovat todella erillisiä populaatioita. Yksi vuonna 2016 suoritettu tutkimus ehdotti, että kun kaikki DNA ja muut sellaiset ominaisuudet, kuten puhelut, on lajiteltu, maapallolla on todennäköisesti 18 000 lintulajia, melkein kaksi kertaa nykyinen arvio. Tämä työ muuttaa jo lintuelämää omilla takapihoillamme. Vuonna 2017 geenitestaus auttoi tunnistamaan uuden ristikkäinlajan, joka elää vain 26 neliökilometrin päässä Idahosta. Vuonna 2016 lounaan pensaikot jaettiin kahteen erilliseen lajiin, Kalifornian pensaikkoon ja Woodhousein pensaikkoon. Samanlaisia halkeamia tapahtuu lintujen taksonomiassa ympäri maailmaa joka vuosi vakavien lintuharrastajien iloksi ja kurjuudeksi.
Joten mitä tämä tutkimus tarkoittaa kardinaaleille? Ei paljon, oikeasti. Mitä tahansa ornitologit päättävät kutsua heitä, punaiset linnut jatkavat laulamista riippumatta siitä, mikä kappale on heidän pienessä koivusydämessään.
