Jos miljardien vuosien päästä maapallon ulkopuoliset joutuvat kohtaamaan yhden kaukaisista tähtienvälisistä avaruuskoettimistamme, mitä he voisivat oppia meistä? Kun NASA valmisteli 1970-luvulla ensimmäisiä koettimia aurinkokunnan kaukana ulottuville, tämä oli asia, joka huolestutti tunnettua tutkijaa ja kirjailijaa Carl Sagania.
Sagan, joka kuoli 15 vuotta sitten tänä päivänä, oli erittäin vaikuttava monin tavoin - hän oli tuottelias tutkija ja julkaisija planeettatieteitä käsitteleviä artikkeleita. Hänen kirjojensa ja suositun PBS-sarjansa Cosmos innoitti sukupolvea huomattavista tähtitieteen löytöistä. ja astrofysiikka . Mutta hänen pitkäaikaisin ja merkittävin vaikutus voi todellakin olla aikakapseli, jonka hän asetti NASA-koettimiin: kullattu levy, jonka otsikko oli ”Maan äänet”.
”Sagan uskoi alusta lähtien vahvasti todennäköisyyteen, että siellä on älykästä elämää”, sanoo ilma- ja avaruusmuseon geologi Jim Zimbelman, jolla on kopio kokoelmansa kultarekisteristä. "Ja sen vuoksi hän sanoi:" Katso, nämä ovat ensimmäiset ihmisen luomat esineet, jotka poistuvat aurinkokunnasta. Entä jos joku löytää heidät? '”
Sagan oli tärkeä tekijä pienten metallilevyjen kiinnittämisessä pioneereihin 10 ja 11, ensimmäisiin koettimiin, jotka poistuivat aurinkokunnasta, mikä teoreettisesti osoittaisi maan ulkopuolisille koettimen alkuperän, jos se koskaan löydetään. Mutta Voyagers 1: lle ja 2: lle - avaruusalusparille, joka on suunniteltu tutkimaan Jupiteria, Saturnusta, Uranusta ja Neptunusta - hän ja muut halusivat jotain kattavampaa: kuvan ja äänen tallenteen, joka edustaa ihmiskokemuksen monimuotoisuutta.
”Kuinka teet niin - kuinka vangitset maailman muutamalla kuvalla? Se oli haaste ”, Zimbelman sanoo. ”Valintapaneeliin kuuluivat historioitsijat, taiteilijat ja kirjallisuuteen erikoistuneet ihmiset. He vain halusivat, että ihmiskulttuurin pilaantuminen säilyy kirjaa. ”Sagan toimi komitean puheenjohtajana ja valitsi valintaprosessia.
Viime kädessä 116 kuvaa ja ääntä pääsi valintaprosessin läpi ja sisällytettiin ”Maan ääniin”. ”Siellä on satoja digitoituja kuvia kaikesta Afrikan heimokansoista nykyaikaiseen kaupunkiin”, Zimbelman sanoo. Terveisiä nauhoitettiin 55 eri kielellä, ja mukana oli monipuolinen musiikkivalikoima, joka sisälsi kaikki Bachista perinteiseen Perun musiikkiin Chuck Berryyn.
Ehkä vaikeampaa kuin levyn sisällön valitseminen oli suunnitella tapa auttaa kaukaisia, käsittämättömiä elämänmuotoja selvittämään, kuinka sitä soittaa. "Kaikki tutkijat olivat yhtä mieltä siitä, että heidän oli käytettävä jotain ajoitusominaisuutta, joka ei ollut vain täällä maan päällä, tai jopa aurinkokunnassa", Zimbelman sanoo.
Paneeli päätti perustaa nopeuden, jolla tietuetta tulisi kääntää vetyatomin ominaisuuden perusteella. "Atomi voi olla kahdessa eri tilassa, ja kun se siirtyy yhdestä toiseen, se tapahtuu luonteenomaisella ajanjaksolla - se on hyvin pieni murto-osa miljardista sekunnista", Zimbelman sanoo. Levyn metallikansiin on merkitty sarja kaavioita, jotka yrittävät välittää toisto-ohjeet tämän ajoituksen perusteella. Vaikka kriitikot ovat väittäneet, että ulkomaalaisten mielestä nämä kuvat olisivat täysin salaperäisiä, ne edustavat tutkijoiden parhaita yrityksiä välittää tietoa käyttämättä mitään kieltä tai ihmiskulttuurin käytäntöjä.
Ilma- ja avaruusmuseossa kahden Voyager- avaruusaluksen täysimittainen kopio on esillä Exploring the Planets -galleriassa. Interaktiivisen näytön avulla kävijät voivat nähdä joitain kuvia ja kuulla joitain kultaiseen levyyn sisältyviä ääniä. . Osa replikasta käytettiin teknisissä kokeissa ennen koettimien käynnistämistä.
Samaan aikaan, yli 34 vuotta vuoden 1977 lanseerauksensa jälkeen, Voyagers on edelleen matkojensa alkuvaiheessa, matkalla rajattomassa tilassa kultarekisterien kanssa turvallisesti aluksella. Lennettyään aurinkokunnan ulkopuolisten planeettojen läpi, ne kulkevat nyt sen ulomman ulottuvuuden ulkopuolelle - Voyager 1 on 120 kertaa kauempana auringosta kuin Maa ja Voyager 2 on noin 98 kertaa kauempana.
Riittävän ajan kuluttua he saattavat vain päästä muihin tähtijärjestelmiin ja ehkä jopa muihin planeettoihin. Ja jos maapallon ulkopuolisia elämänmuotoja tapahtuu heille, Saganin ansiosta, he vain ehkä pystyvät oppimaan vähän elämästä maan päällä. Mutta Zimbelman varoittaa, että meidän ei tarvitse pitää hengitystämme - mitään ei tapahdu milloin tahansa pian. ” Voyager 1 saa tähtiä valovuonna noin 400 000 40 000 vuoden päästä”, Zimbelman sanoo. "Se on erittäin, erittäin pitkäaikaista."
