Vuonna 1839, noin ajankohtana, jolloin Louis Daguerre ilmoitti täydellistyneensä hänen nimensä kantavaan valokuvaprosessiin, ”base ball” -peli levisi ylös ja alas Yhdysvaltain itämeren rannalla. 1900-luvun vaihteeseen mennessä, kun kädessä pidettävä kamera tuli esiin ja lisääntyi sanomalehtiä ja lehtiä, joissa oli mustavalkovalokuvaus, urheilusta oli tulossa kansallinen harrastus.
Vuonna 1868 syntynyt Charles M. Conlon oli oikolukija New York Telegramissa, kun hän aloitti kuvaamisen harrastuksena. Hän aloitti usein pesäpallostadionit 1900-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä toimittajan pyynnöstä. Graflex-kameralla hän täytti pian Telegramin sivut sekä arvostetut baseball-julkaisut, mukaan lukien Sporting News ja Spalding Guide, mielenkiintoisilla, intiimeillä muotokuvilla. Siihen mennessä, kun hän otti viimeisen kuvansa, 1940-luvun alkupuolella, Conlonista oli tullut yksi baseballin merkittävimmistä dokumentaristeista.
Valokuvaus kehittyi radikaalisti ja nopeasti Conlonin kuoleman jälkeen vuonna 1945. Kamera-, filmi- ja linssitekniikka edistyi, ja värikuvista tuli kaikkialla läpinäkyviä kiiltävissä julkaisuissa, kuten Sports Illustrated . Conlonin ja baseballin muiden uranuurtavien linssimiesten (mukaan lukien Louis Van Oeyen, Carl Horner ja George Grantham Bain) lautaslevyt laskettiin sanomalehti-morgaaleihin.
Mutta Conlonin työ löydettiin uudelleen vuonna 1990. Sporting News, joka oli hankkinut Conlonin ammuttamat eloonjääneet lasinegatiivit, palkkasi valokuvasäilijä Constance McCaben tulostamaan niistä kuvia. Hän kertoi veljelleen Nealista heistä, ja Los Angelesissa työskentelevä baseball-tutkija löysi itsensä ”puhalletuksi pois” sekä Conlonin taiteellisuudesta että nimettömyydestä.
Vuonna 1993 veli-sisko-duo julkaisi Baseballin Golden Age: The Photos of Charles M. Conlon (Harry Abrams) -elokuvan. Kirja oli ilmoitus, aikakone puisten pallopelien, päiväpelien ja laillisten sylkepallon aikakauteen. Golden Age oli visuaalinen vastine Lawrence Ritterin heidän aikansa kunniasta, ammatillisen baseballin alkuaikojen uraauurtavasta suullisesta historiasta.
Roger Angell, New Yorkerin pitkäaikainen henkilökunnan kirjoittaja, on kutsunut sitä "parhaaksi baseball-valokuvien kirjaksi, joka on koskaan julkaistu".
Lähes kaksi vuosikymmentä myöhemmin Neal ja Constance McCabe ovat ryhtyneet toiseen osaan. Big Show: Charles M. Conlonin kulta-ajan baseball-valokuvat (Abrams). Julkaistu Sporting News -lehden 125-vuotisjuhlan kunniaksi, se on harvinainen jatko-osa, joka saattaa lyödä alkuperäistä. Tähdet - Babe Ruth, Walter Johnson, Bob Feller - ovat hyvin edustettuina, mutta siellä on paljon tilaa Walt Cruisen, George McQuinnin ja Paul Krichellin kaltaisille. Heidän uransa oli unohdettava, mutta heidän samankaltaisuutensa, kuten Conlonin linssistä nähdään, eivät ole.
Lisätietoja joihinkin Conlonin aiheista valokuvia käsittelevässä esseessämme.
David Davis on kirjoittanut Showdown at Shepherd's Bush -tapahtumassa, joka on Lontoon vuoden 1908 olympiamaratonin kuvaus, kesäkuussa 2012 erääntyvän St. Martin's Pressin toimesta.
