Charlie Russell, kanadalainen luonnontieteilijä, joka asui villikarhujen keskuudessa toivoessaan osoittaa, että ne eivät ole aggressiivisia ja arvaamattomia olentoja, on kuollut 76-vuotiaana. Hänen veljensä Gordon kertoo Neil Genzlingerille New York Timesista, että kuoleman syy oli komplikaatiot leikkauksen jälkeen.
Yli vuosikymmenen ajan Russell ja hänen silloinen kumppaninsa Maureen Enns viettivät useita kuukausia vuosittain mökissä Kamtšatkan niemimaalla, kaukana Itä-Venäjällä. Siellä olevat karhut tutustuivat pariin, ilmoitettavasti pysähtyneen mökin ääreen nähdäkseen, haluavatko he mennä kävelylle.
"Se, mitä olen oppinut kokemuksestani, on, että harmaakarhut - jopa aikuiset urokset - eivät ole arvaamattomia, ja ihmisten pelon menettäminen ei tee heistä vaarallisia", Russell kertoi Moon Magazine -lehdelle 2013 . "Itse asiassa mitä enemmän väärinkäytämme karhuja, sitä vihaisemmiksi ja ennakoimattomiksi karhuista tulee - syystä."
Russell syntyi Albertassa, Kanadassa vuonna 1941. Hänen isänsä Andy Russell oli näkyvä luonnonsuojelija, sanoo Bob Weber CBC: stä. Vuonna 1960 Russell ja hänen veljensä seurasivat isäänsä kuvaamassa dokumenttielokuvaa mustien karhun valkoisesta alalajista British Columbiassa. Kuten Genzlinger kertoi, karhut pakenivat suurelta osin kolmion kanssa - kunnes he päättivät jättää kiväärinsä kotona kuvaamisen aikana. Russell uskoi, että eläimet tajusivat, että hän ja hänen perheenjäsenensä eivät olleet uhkia, kun heillä ei ollut aseitaan.
"Jokainen ajatteli karhujaan raivokkaina ja aggressiivisina, halukkaita tappamaan milloin tahansa", Russell sanoi Moon Magazine -haastattelussaan. ”Mutta tulin näkemään heitä rauhaa rakastavina eläiminä, jotka vain halusivat tulla toimeen.
”Tämä ei tietenkään ollut normaalia reaktiota karhuihin. Sitten, ja nyt, elämme metsästyskulttuurissa, joka vaatii melkoisesti grizzliesin viljelyä. Emme tappaa heitä ruuan vuoksi, joten meidän on perusteltava heidän tappamisensa syrjimättä. "
Näiden teorioiden testaamisen toivossa Russell pyrki löytämään syrjäisen paikan, jossa karhut olivat historiallisesti eristetty ihmisistä. Kamtsatka, joka oli suljettu siviileille kylmän sodan aikana, tarjosi täydellisen paikan. Vuodesta 1996 Russell ja Enns lentävät Kamtšatkaan ja asuivat siellä useita kuukausia mökissä, jota ympäröi kevyt sähköaita.
Siellä pari alkoi muodostaa suhteita yksittäisiin karhuihin. Russell kertoi Moon Magazine -lehdelle, että hän ja esimerkiksi yksi naispuoliset käyttivät lohenkalastusta yhdessä.
"Autan tätä karhua löytämään lohen kiikarillani", hän sanoi. ”Voin havaita kelluvan lohen ruhon satojen metrien päässä järven pinnalla. Osoitsin tai heittäisin kallion kalan suuntaan, ja karhu alkaisi uida kohti roiskeita. Kun hän ui, hän katsoi taaksepäin, jotta voisin korjata hänen kurssinsa, ja hän päätyi lopulta lohiin. Teimme sen uudestaan ja uudestaan. Se oli niin upea kokemus luottamuksesta ja yhteistyöstä; se oli kuin unelma, se oli niin kaunis. ”
Russellin dokumenttimateriaalissa näkyy luonnontieteilijä, joka lepää karhun vieressä, kutsuu hänet sivuilleen ja leikkii heidän kanssaan.
Jotkut villieläinten virkamiehet arvostelivat Russellin menetelmiä sanomalla, että hän rohkaisi ihmisiä käyttäytymään piittaamattomasti vaarallisten eläinten ympärillä. CBC-dokumentissa The Edge of Eden Russell myönsi, että "ei ole epäilystäkään siitä, että nämä eläimet ovat vaarallisia". Mutta hän uskoi tutkimustensa osoittaneen, että karhut haluavat tulla toimeen ihmisten kanssa ja heidät kohdistetaan aggressioon heihin kohdistuvan väkivallan avulla.
"Jos elät pitkää elämää kuten he, 25 vuotta kielteisiä kokemuksia ihmisistä, lopulta he eivät pidä sinusta kovinkaan paljon", hän kertoi Shaw TV Nanaimolle vuonna 2013.
Valitettavasti Russellin aika Venäjällä päättyi tragediaan. Vuonna 2003 Russell ja Enns saapuivat Kamtšatkaan huomaan, että suurin osa heistä, joiden kanssa he olivat luoneet suhteet, olivat kadonneet, oletettavasti teurastettuja. Andrew Meierin ulkopuolelta mukaan karhun sappirakko, jota käytetään joissain maissa terveydenhuollon lääkkeenä, oli kiinnitetty pariskunnan mökin seinälle - varoitusmerkki, että kuten Genzlinger of the Times raportoi, Russell oli ajautunut eteenpäin rikollisten elementtien ja korruptoituneiden poliitikkojen joukossa, jotka ovat sitoutuneet karhunmetsästykseen ”Venäjällä
Russell hävisi tapahtumasta pelkääessään, että hän oli tehnyt karhuista helpommat kohteet opettamalla heitä luottamaan ihmisiin. Larry Simpson Kanadan luonnonsuojelualueelta kertoo kuitenkin CBC: n Weberille, että Russellin Kamchatkassa tekemä työ on johtanut syvällisempään, vivahteikkaampaan arvioon karhujen monimutkaisesta luonteesta.
"Hän todennäköisesti ymmärsi grizzlykarhut paremmin kuin kukaan koskaan elänyt ihminen", Simpson sanoo. "Hän varmasti muutti ajatteluani älyllisyydestä, jonka on oltava siellä näiden eläinten keskuudessa."
