Yksinäinen, pieni muurahainen seisoo vartalon yli kirkkaan vihreän lehden. Uninen merileijona lepää päänsä Galapagos-saaren hiekkarannalla. Kaksi jäistä tornia nousee tasaisesta Etelämantereen maisemasta, kun niiden takana oleva aurinko putoaa pastelliväriseen taivaaseen. Osallistujat vangitsivat nämä pidätyskohteet - kuten monet muutkin - BMC Ecologian viidenteen vuotuiseen valokuvauskilpailuun, jonka tarkoituksena on tuoda esiin luonnon monimuotoista kauneutta.
BMC Ecology, avoimen pääsyn päiväkirja, julkaisi äskettäin toimituksen, joka esittelee kilpailun voittajat ja kunniamerkit. Kanadan Victoria-yliopiston luonnonsuojelututkija Chris Darimont arvioi koko kilpailun, ja lehden jokaisen osan toimittajat valitsivat suosikkikuvansa, joka liittyi heidän erikoisuusalueisiinsa.
"Ottamalla huomioon arvostettujen tutkijoiden, kuten tuomarimme, varmistetaan, että voitetut kuvat poimitaan yhtä paljon niiden taustalla olevasta tieteellisestä tarinasta kuin itse kuvien teknisestä laadusta ja kauneudesta", lehti selittää.
Valokuvia ovat tehneet ”suljinbakologit ympäri maailmaa”, toimituksen mukaan. Kilpailun pääpalkinto sai Ana Carolina Liman, joka valloitti rypäleen Etelä-Amerikan kilpikonnat Brasilian Cantão -puistossa . Yhden kilpikonnan keltaisella silmälläpään pää on rungossa, lepääen seuralaistensa ryppyisissä kuorissa.
"Puisto sijaitsee Brasilian" Savannassa "tai Cerradossa, biologisen monimuotoisuuden hotspotissa, joka on vielä heikosti tunnettu, mutta sen uskotaan olevan yhtä monta tai jopa enemmän biologista monimuotoisuutta kuin Amazonin ekosysteemi", Lima kirjoittaa valokuvien mukana olevassa otsikossa. "Olin siellä osana tutkimustyöryhmää, joka työskenteli kentällä kerätäkseen tietoja matelijoiden ja sammakkoeläinten populaatioiden tilasta säilyttämistä varten."
Valokuvaaja Roberto García-Roa Valencian yliopistosta harrastaa ihmeellistä toimintaa. Kuva kuvaa hämähäkkiä, joka istuu valkoisen kasvin yläpuolella ja nauttii onnettoman mehiläisen, jota samanaikaisesti hyökkää loistaudit. Neljä eri lajia vuorovaikutuksessa yhdessä dramaattisessa hetkessä.
”Tämä kuva, kapseloituna nelisuuntaiseen lajien vuorovaikutukseen, kuvaa täydellisesti lajien vuorovaikutusten monimutkaisuutta kuvaamalla lajien riippuvuutta toisistaan, mutta myös evoluution upea voima optimoida kaiken ravintoverkossa olevan energian ja tuottaa esteettisiä kokonaisuuksia ”, osion toimittaja Simon Blanchet kertoi kuvasta.
Muissa kuvissa toiminta on hienovaraisempaa. Australialaisen Queenslandin yliopiston Michelle Achlatisin valokuva, joka voitti “Editor's Pick” -kategorian, näyttää olevan häpeällisesti tyhjä koralliriutta. Mutta jos tarkastellaan tarkkaan, huomaat meritursan laajan silmän, joka naamioituu saumattomasti ympäröivään riutta.
Heron-riutta, alue, jolla valokuva on otettu, ei vaikuttanut selkärankaisten valkaisutapahtumiin, jotka ovat tuhottaneet suuria osia Australian Suuren Valliriutan alueelta. Mutta "on kyseenalaista, kuinka hyvin aseelliset nämä riutat ovat ilmastonmuutoksen kiihtymisen ja muiden ihmisten aiheuttamien paineiden vastaisia", Achlatis kirjoittaa kuvan kuvatekstissä.
"Conservation Ecology and Biodiversity" -kategorian voittaja kuvaa toisen uhanalaisen lajin. Kiinan tiedeakatemian eläintieteen laitoksen professori Zhigang Jiang otti kuvan urospuolisesta Tiibetin antiloopista, joka ohjaa naispuoliskonsa ”haaremia” nurmettuneelle tasangolle.
"Tiibetin antilooppi on endeeminen laji Qinghai-Tiibetin tasangolle", Jiang selittää. ”Sen väestö oli kerran saavuttanut useita miljoonia alppien niittyillä tasangon sydämessä. Tiibetiläisen antilooppisen väestön määrä kuitenkin laski 70–80 tuhanteen, kun hullu salametsästys tehtiin sen arvokkaiden villajen puolesta 19. vuosisadan lopulla. ”
Koko valinta kilpailun voittavista ja kiitetyistä kuvista on nähtävissä BMC: n ekologia-sivustolla. Yhdessä valokuvat tarjoavat harvinaisen välähdyksen maapallon monimuotoisiin ekosysteemeihin - ja tuovat jälleen kerran muistutuksen siitä, mitä menetämme, jos emme suojele planeettamme villieläimiä.
