Kaiken tyyppiset lajit katoavat ympäri maailmaa, mutta ketään ryhmää ei saa uhata enemmän kuin sammakkoeläimiä. Eräässä äskettäisessä analyysissä todettiin, että 43 prosenttia sammakkoeläinlajeista on vähentymässä ja melkein kolmasosa uhkaa virallisesti. Tutkijat ovat myös lukeneet 168 lajia, jotka ovat kuolleet sukupuuttoon luonnossa, ja yli puolet niistä sukupuuttoon on tapahtunut viime vuosikymmeninä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Milloin seksi kannattaa mennä etäisyyteen? Kun olet salamanteri, ilmeisesti
- Kilpailu suojella sammakoita tappavalta patogeeniltä saa tarvittavan lisäyksen
- Sadat autohappoisia fossiilisia sammakkoeläimiä löytyi joukkohaudasta
Yksi iso tekijä on ollut Batrachochytrium dendrobatidis, sieni-sairaus, joka tunnetaan myös nimellä kytridi ja joka oli käytännössä tuntematon kaksi vuosikymmentä sitten. Löytöstään lähtien tutkijat ovat nähneet sammakkoeläinten, etenkin sammakoiden, massan kuoleman ympäri maailmaa, joskus tapahtuvan yön yli.
Nyt liittyvä sienitauti on leviämässä salamandrien, B. salamandrivoransin tai Bsalin keskuudessa, ja tutkijat kilpailevat soveltaakseen kytridistä opittuaan estääkseen tätä uutta sammakkoeläinten tuhoamista Pohjois-Amerikassa.
Sammakkoeläimet ovat olennainen osa ekosysteemiä tarjoamalla yhteys vesimaailman ja maamaailman välille, Marylandin yliopiston yliopistoparkin eläimiä tutkittava Karen Lips kertoi tällä viikolla Yhdysvaltain tieteen edistämisen yhdistyksen 2016 kokouksessa. (AAAS) Washingtonissa
Sammakkoeläimet ovat hyönteisten keskeisiä saalistajia - joista monet voivat levittää ihmisille Zikan ja dengue-taudin kaltaisia sairauksia - ja ne toimivat ateriana muille olennoille. Kun sammakot katoavat, ”on suuria vaikutuksia melkein kaikkiin ekosysteemin puoliin” veden laadusta käärmeen runsauteen, Lips sanoo, joka on nähnyt kytridin vaikutukset sammakkoeläimiin Panamassa.
Eläimistä on tullut myös avain raajojen uudistumista koskevassa tutkimuksessa. Tämä tekee sammakkoeläinten vähenemisestä, joka voi olla jopa ilmoitettua huonompi, etenkin huolestuttavaa, Lips sanoo. Joten tutkijat ympäri maailmaa hyppäävät saadakseen tietää mahdollisimman paljon hyökkäävistä sienistä.
"Näiden kahden taudin löytäminen on muuttanut tapaa ajatella taudinaiheuttajia", sanoo Ana Longo Marylandin yliopiston yliopistopuistosta ja Smithsonian Conservation Biology Institute -tapahtumasta. Kun kytridi ilmestyi ensimmäisen kerran, tutkijat uskoivat uskovansa, että yksi patogeeni voisi olla niin vaarallinen useammalle kuin yhdelle lajille.
Vaikka tutkimukset ovat sittemmin osoittaneet, että se on mahdollista, tutkijat ovat myös huomanneet, että Batrachochytriumia on useita erilaisia. Jotkut näyttävät olevan endeemisiä tietyillä alueilla, kuten Brasiliassa, Sveitsissä ja Koreassa, ja siellä olevat sammakkoeläimet kykenevät sietämään sieniä.
Mutta kaksi muuta versiota on levinnyt laajalti, pääosin lemmikkikaupan vuoksi. Nämä tunkeutuvat sienet ovat enimmäkseen vastuussa sammakoiden ja muiden sammakkoeläinten massasta menehtymisestä luonnossa.
Tutkijat ottavat chytrid-sieniä tikan sammakosta Ranskan Guayanassa. (Quentin Martinez / Biosphoto / Corbis) Tutkijat ovat myös tunnustaneet, että kytridiepidemia alkoi vuosikymmeniä aikaisemmin kuin he ajattelivat. Tutkimalla sammakkoeläimiä luonnonhistoriallisissa kokoelmissa, he ovat voineet nähdä, että joidenkin lajien, kuten Yosemite-rupikonna, lasku tapahtui suunnilleen samanaikaisesti kun kytridi saapui tietylle alueelle.
"Museot antavat meille näkemyksen menneisyydestä, joka voi auttaa meitä tulkitsemaan nykypäivän väestön tilaa", sanoo San Francisco State Universityn sammakkoeläinten ekologi Vance Vredenburg.
Yksi toistaiseksi suuri takea on, että sieni ei välttämättä tuomitse kaikkia sammakoita, kuten tutkijat kerran pelkäsivät. Monet tekijät voivat olla vuorovaikutuksessa sen selvittämiseksi, säilyykö populaatio vai koko laji. Esimerkiksi kun chytridi menestyy viileässä ilmastossa, paikallinen ilmasto ja ekologia voivat vaikuttaa taudin leviämiseen ja sammakkoeläinten alttiuteen.
Yhteisvaikutukset eläimen muilla ihoilla elävien mikrobien kanssa voivat myös vaikuttaa, samoin kuin sen immuunijärjestelmän vaste. Jotkut tutkijat työskentelevät nyt probioottien parissa, jotka voivat auttaa sammakkoa torjumaan kytridi-infektiota. Ja eläintarhat, mukaan lukien Smithsonian kansallinen eläintarha, kasvattavat luonnossa sukupuuttoon kuolleita eläimiä, kuten Panaman kultainen sammakko, ja suunnitelmat lopulta palauttaa kadonneet populaatiot heti kun he selvittävät, kuinka sieni hallitaan.
Panaman kultainen sammakko. (kohteliaisuus Brian Gratwicke) Tällaiset ponnistelut antavat tutkijoille etumatkan Bsalin, taudin, joka kuvailtiin virallisesti vuonna 2013, torjumiseksi. Tämän sienen, jonka ajateltiin olevan kotoisin Aasiasta, saapui Alankomaissa lemmikkikaupan kautta ja levisi sieltä Eurooppaan. Tauti ei ole vielä todettu Pohjois-Amerikassa, mutta se voi olla valtava ongelma, jos se tekee harppauksen Atlantin yli.
"Uuden salamandria syövien chytridisienten uhka on asia, josta meidän kaikkien pitäisi olla erittäin huolissamme, koska Appalachian alue on maailman suurin biologisen monimuotoisuuden kuuma paikka salamandreille", sanoo kansallisen eläintarhan suojelubiologi Brian Gratwicke. "Meillä on vastuu tehdä kaikkemme säilyttääksemme ne tärkeänä osana mantereen biologista monimuotoisuutta."
Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos on kehittänyt nopeaa reagointisuunnitelmaa epäilyttävien salamandrikuolemien käsittelemiseksi, ja herpetologit haluaisivat nähdä kuolleet salamandrien ihmiset, jotka ihmiset löytävät. Kansallinen eläintarha on myös ryhtynyt kansalais-tiedeprojektiin, nimeltään Amphibian Survival Alliance, testaamaan lemmikkieläinten salamandreja sienen varalta. Sillä välin tutkijat toivovat soveltavansa kytridibiologiasta oppimiaan oppitunteja Bsaliin .
Mutta toistaiseksi paras tapa pitää Yhdysvaltain salamandreja turvallisina on pitää Bsal poissa maasta. Tätä varten Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu kielsi aiemmin tänä vuonna 201 salamanderilajin tuontia ja valtioiden välistä kauppaa, jotka voivat levittää Bsalia .
"Tiedämme, että hoitoa ei ole", Lips sanoi, "joten on melko itsestään selvää, että ainoa asia, joka aikoo antaa meille aikaa kehittää ratkaisu tai hoito ... on pitää se mahdollisimman pitkään. ”
