Monia dinosauruksia koristeltiin piikkeillä, torvilla ja lautasilla, mutta ankylosaurukset veivät panssarit äärimmäisyyteen. Nämä dinosaurukset peitettiin luisissa haarniskoissa kuonosta häntäkärkeen, mutta jotkut näistä rakenteista saattavat olla, kuten uusi tutkimus osoittaa, enemmän kuin pelkkä hyökkäys ja puolustus.
Paleontologien Shoji Hayashi, Kenneth Carpenter, Torsten Scheyer, Mahito Watabe ja Daisuke Suzuki arvioineet lehdessä Acta Palaeontologica Polonica, ankylosaurit voidaan jakaa kolmeen pienempään ryhmään. Siellä oli Polacanthidae (ryhmä, jolla oli suuret olkapäät ja "kilpi" lantion yläpuolella), Nodosauridae (muodot, joilla on kapeat päät ja joissa ei ole pyrstökerhoja) ja Ankylosauridae (klassinen tyyppi, jolla on raskas panssari vartalon ja häntä päällä - risti). (Keskustetaan siitä, pitäisikö Polacanthidae-ryhmää pitää erillisenä ryhmänä, mutta koska kirjoittajat erottavat sen muista, seuraan heidän johtajuuttaan täällä.) Kunkin ryhmän jäsenet voidaan erottaa toisistaan piirteet, jotka voidaan nähdä paljaalla silmällä, mutta ne ovat myös erilaisia mikroskooppisella tasolla. Kollageenikuitujen - yksi luun tärkeimmistä komponenteista - järjestely eroaa kussakin ryhmässä, samoin kuin panssarin muodostavan luun paksuus.
Erot kunkin ankylosaururin luisissa haarniskoissa voivat auttaa paleontologeja määrittämään, mihin ryhmään näyte kuuluu fragmentoidun materiaalin perusteella, mutta ne voivat myös osoittaa erilaisia tapoja, joilla ankylosaururit käyttivät haarnistoaan. Tutkiessaan tutkiessaan panssarikappaleita (mukaan lukien piikit ja mailat) useista eri dinosaurusista kolmella ryhmällä, he huomasivat, että osa aseista voidaan ajatella, että se ei sopinut hyvin tehtävään. Esimerkiksi polakantiinien piikissä oleva luun ulkokerros oli suhteellisen ohut, etenkin verrattuna nodosauridien luurankojen vastaaviin rakenteisiin. Tämä voi tarkoittaa, että vaikka nodosauridien suuret piikit olivat riittävän tukevia käytettäväksi aseina, polakantiidien herkemmillä piikkeillä on ehkä ollut tärkeä rooli ensisijaisesti kehon lämpötilan näytöllä tai säätämisessä.
Lisäksi tutkijoiden tutkitut osittaiset ankylosaurid häntäkerhot osoittivat edelleen luun kasvun merkkejä, vaikka se näytti tulevan aikuiselta eläimeltä. Yhdistettynä muihin viimeaikaisiin löytöihin, kuten mahdollisiin pyrstökerhojen puutteisiin joidenkin nuorten ankylosauridien joukossa, tämä voi tarkoittaa, että tämä rakenne kehittyi myöhemmin elämässä ja sitä ei alun perin käytetty aseena. Ehkä kirjoittajat olettivat, että nuoret ja nuoret aikuiset käyttivät kehitteleviä häntäkerhoja näyttelyyn, mutta vasta myöhemmin seuroja voitiin käyttää myös puolustukseen. Mitä tahansa he tekivätkin, tämä tutkimus vahvistaa, että tutkijat oppivat edelleen paljon dinosauruksista tutkimalla luunsa.
Hayashi, S. (2010). Ankylosaur-dermaalisten panssaroiden toiminta ja kehitys Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2009.0103
