Uteliaisuus tekee edelleen töitä Marsilla, kerää tietoja ja lähettää ne takaisin maahan analysoitavaksi. Mutta tutkijat ja insinöörit odottavat jo vuotta 2020 ja uuden Roverin, Mars 2020: n lanseerausta. Tällä viikolla tutkijat kavensivat sen mahdolliset laskuvyöhykkeet kolmeen eri kohtaan punaisella planeetalla.
Mars 2020: n päätavoite on etsiä merkkejä elämästä ja ympäristöistä, jotka olisivat olleet kerran asumiskelpoisia, kirjoittaa Elizabeth Howell Seekerissä . Koska Marin toisinaan karujen maastojen yli matkustaminen on hidasta roverille, niin sen laskeutumispaikka on avain.
Ensimmäinen valinta, Jezero Crater, on suosituin tieteellinen kohde, raportoi Paul Voosen Science Magazine -lehdessä . Muinainen joen suisto on näkyvissä kiertoradalta, ja alue sisältää järvien jäännöksiä, jotka saattavat sisältää kauan menneen elämän osumia.
Koillis Syrtis, toinen ehdokas, on muinaisen tulivuoren sijaintipaikka. Kuten Sarah Lewin Space.com -sivustolla raportoi, tulivuoren tarjoama lämpö oli voinut vauhdittaa kuumia lähteitä ja sulata jäätä. Nämä lämpimät läiskät olisivat olleet loistava paikka antiikin mikrobi-elämän kukoistamiselle.
Lopullinen valinta tuli yllätyksenä. Sen sijaan, että valitsisi uuden määränpään, tutkijat valitsivat Columbia Hillsin. Vuonna 2004 Mars Spirit Rover laskeutui Gusevin kraatteriin Columbia Hillsille ja huomasi, että muinaiset kuumat lähteet virtaivat kerran paikalle, raportoi Avery Thompson osoitteessa Popular Mechanics . Tutkijat ovat innoissaan mahdollisuudesta palata Gusevin kraatteriin Mars 2020: n päivitettyjen työkalujen avulla. Howell kertoo, että Columbia Hillsin etuna on, että Spirit on jo kartoittanut suuren osan maastosta.
(NASA) Yksi Mars 2020: n päätavoitteista on välimuistin luominen maa- ja kallionäytteistä. NASA voi tulevaisuudessa käynnistää robottioperaation kerätäkseen näitä näytteitä ja tuodakseen ne takaisin maan päälle laajennettua analyysiä varten. Mars 2020 pystyy mittaamaan maaperän ja kallion kemiallisen koostumuksen ja orgaanisen pitoisuuden. Mutta näytteiden tuominen takaisin maan päälle mahdollistaisi tutkijoiden tutkia kiviä paljon yksityiskohtaisemmin. Suoritamme edelleen kokeita kuuperäisillä kivillä, jotka on otettu 1960- ja 1970-luvun kuunoperaatioista; Marsin näyte maan laboratorioissa olisi korvaamaton.
Mars 2020 -suunnitelma perustuu Curiosityyn, joka on toiminut Marsilla vuodesta 2012. Tutkijat ovat kehittäneet kutakin komponenttia, ja Mars 2020: lla on joitain lisätyökaluja, joita Curiosity ei sisällä, mukaan lukien kokeilu Marsin ilmakehän käyttämiseen hapen tuottamiseksi, Howell. kirjoittaa. Halustamme analysoida kerran asutettavissa olevia ympäristöjä hengittämämme ilman tuottamiseen on selvää, että nämä roversit ovat avainasemassa mahdollisessa miehitetyssä Marsin-operaatiossa.
