Simpanssit Loabgon kansallispuistossa Gabonissa ovat hiljattain muuttuneet ihmis tutkijoille - asteittainen prosessi, joka voi viedä useita vuosia. Kerättäessä tietoja tästä hiljattain saavutetusta väestöstä tutkijaryhmä tarkkaili simpukoita puristamassa epätavallista välipalaa: kilpikonnat.
Se oli ensimmäinen kerta, kun eläimille oli dokumentoitu syövän kaikenlaista matelijaa. Lisäksi, jotta simpanssit pääseisivät kovakuoriseen saaliinsa, simpanssit upposivat kilpikonnat puuta vastaan - taas merkki siitä, että he käyttävät ”lyövää tekniikkaa”, tutkijat kirjoittavat tieteellisissä raporteissa .
Simpanssien on tiedetty murtautua muun tyyppisiä ruokia - kuten pähkinöitä ja etanoja -, mutta tämä käyttäytyminen on harvinaista, raportoi Douglas Main of National Geographic . Loangon kansallispuiston simpansseissa avoimien kilpikontojen puristaminen näyttää kuitenkin olevan suhteellisen säännöllinen esiintyminen. Tutkijat dokumentoivat 38 ”saalistapahtumaa”, joista 34 oli onnistunut. Kun kilpikonna on tiputettu ja siepattu, simpanssit osuvat tyypillisesti kuoren alapintaan puunrunkoa vasten yhdellä kädellä ja kiipeivät sitten puuhun syödäkseen paljasta lihasta.
Suurimmaksi osaksi aikuiset miespuoliset simpanssit mursivat onnistuneesti kilpikonnan kuoret, luultavasti siksi, että tietynlainen lujuus tarvitaan saaliin kovan ulkopinnan läpi pääsemiseksi. Mielenkiintoista on, että kaksi narttua ja yksi nuori, jotka eivät kyenneet saamaan kuoria auki, saivat apua toiselta ryhmän jäseneltä. Sitten ”onnistuneet avaajat” jakoivat tapaamisen vähemmän onnekkaiden ystäviensä kanssa. Jakaminen oli itse asiassa yleinen tapaus; tutkijat havaitsivat 23 tapausta, jossa kilpikonnanlihaa siirrettiin ryhmän jäsenten keskuudessa.
Yhden aikuisen miehen käyttäytyminen oli erityisen kiehtovaa. Kun hän mursi avaa kilpikonnansa, hän söi puolet siitä istuessaan puussa, ja sitten jätti toisen puolen puuhaarukkaan. Seuraavana aamuna hän palasi puuhun valmistaakseen välipalansa - mikä viittaa hänen suunnittelemiseen tulevaisuutta varten. Tähän mennessä merkkejä tulevaisuuden suunnittelusta on dokumentoitu vain vankeudessa pidetyissä eläimissä, kertoo tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja ja kognitiivinen tutkija Simone Pika Saksan Osnabrückin yliopistossa.
”Monet tutkijat uskovat edelleen, että tulevaisuuteen suuntautunut kognitio on ainutlaatuinen ihmisen kyky”, Pika tarkentaa. "Tuloksemme viittaavat siihen, että jopa vuosikymmenien tutkimuksen jälkeen emme ole vielä ymmärtäneet simpanssien älykkyyden ja joustavuuden täydellistä monimutkaisuutta."
Simpansseja nähtiin syövän kilpikonnat vain kuivina vuodenaikoina toukokuusta lokakuuhun. Ei ole täysin selvää, miksi, koska tänä aikana on saatavana runsaasti muita ruokalähteitä, mutta tutkimuksen avustaja ja Max Planckin evoluutioantropologian instituutin primatologi Tobias Deschner uskoo, että simpanssien olisi helpompi kuulla kilpikonnat, jotka ryntävät.
"Kuivan kauden aikana lehdet ovat todella kuivia, ja sitten on hämmästyttävää, kuinka paljon melua kilpikonna voi aiheuttaa pelkästään liikkumalla", hän kertoo New Scientistin Michael Marshallille.
Miksi kilpikonnan kulutusta ei ole koskaan nähty muiden simpanssiryhmien joukossa, on toinen mielenkiintoinen kysymys. Kaksi eläintä eivät välttämättä aina ole päällekkäisiä elinympäristössä, tutkimuksen kirjoittajat huomauttavat. Ja muiden yhteisöjen simpanssit saattavat pystyä saamaan riittävästi lihaa kilpikonna lähteistä. Mutta tutkijoiden mukaan on myös mahdollista, että kilpikonnan pesäkäyttäytyminen on kulttuurista - tarkoittaen, että se on väestökohtainen ja hankittu sosiaalisen oppimisen avulla.
Aikaisemmin on itse asiassa osoitettu, että simpansseilla on paikallisia perinteitä. Esimerkiksi Ugandan naapurimaiden simpanssi- yhteisöt luottavat erilaisiin työkaluihin hunajan hankkimiseksi pudonneista puista; Jotkut käyttävät tikkuja, kun taas toiset käyttävät mastikattuja lehtiä maistaakseen maukkaan välipalan. Mutta väestön vähenemisen ja ilmastonmuutoksen takia simpanssikulttuuri on vaikeuksissa. Äskettäisessä tutkimuksessa todettiin, että simpanssit, jotka asuvat alueilla, joilla on voimakkaita inhimillisiä vaikutuksia, olivat 88 prosenttia vähemmän todennäköisesti sosiaalisesti oppineita käyttäytymismalleja kuin ne, jotka eivät.
Tutkijat ovat kiinnostuneita tutkimaan simpanssin käyttäytymistä paitsi ymmärtämään paremmin näitä kiehtovia eläimiä, mutta myös saadakseen lisätietoja omista esi-isistämme. "Yksi lähimmistä elävistä sukulaisistamme simpanssin käyttäytymisen tutkiminen on ikkuna omaan historiaan ja evoluutioon", Pika sanoo. "Estääksemme tämän ikkunan sulkeutumisen lopullisesti, meidän on tehtävä kaikkemme varmistaaksemme näiden kiehtovien eläinten selviytymisen niiden luontaisissa elinympäristöissä kaikkialla Afrikassa."
