Kahden viime viikon aikana Kiinassa syntyi uudentyyppinen lintuinfluenssa, nimeltään H7N9, ja alkoi levitä. Viranomaiset kertoivat 31. maaliskuuta, että kaksi miestä, 87- ja 27-vuotiaita, kuoli Shanghaissa ja kolmasosa läheisessä kaupungissa oli vakavasti sairas. Tapausten kokonaismäärä kasvoi 2. huhtikuuta seitsemään. Maailman terveysjärjestö kirjasi 7. huhtikuuta 21 tapausta kuudesta kuolemasta. Nyt, Bloomberg sanoo, vahvistettujen tapausten kokonaismäärä on kasvanut kuusikymmentäkuuteen 13 kuolemantapauksessa. Alun perin keskitetyssä Shanghaissa ja sen ympäristössä BBC kertoo, että uusi influenssakanta on levinnyt Pekingiin, noin 775 mailia luoteeseen.
Varhaisessa vaiheessa toimitetut viruslääkkeet voivat auttaa vaurioiden lieventämisessä, mutta ”melkein kaikki 64: stä toistaiseksi virukselle diagnosoidusta henkilöstä ovat olleet erittäin pahoinvoittuvia, ja komplikaatiot ulottuvat aivovaurioihin, useiden elinten vajaatoimintaan ja lihaksen hajoamiseen”, Bloomberg sanoo.
Se on edelleen suhteellisen pieni määrä tapauksia yleensä rajoitetulla maantieteellisellä leviämisellä. Mutta H7N9: llä on muutama avaintekijä, joiden vuoksi on kiinnitettävä huomiota mahdollisesti erittäin vaaralliseen flunssaan.
Ensinnäkin Associated Pressin mukaan, vaikka influenssa sai alkunsa lintuista, kuten kanoista ja ankista, ja ne kantavat niitä, se ei näytä tosiasiassa tekevän lintuista hyvin sairaita.
Tutkijoiden mukaan H7N9-virus näyttää geneettisistä tiedoista ja Kiinan laboratoriotestauksista saatujen tietojen perusteella tartuttavan joitain lintuja aiheuttamatta mitään havaittavissa olevia oireita. Ilman selvästi kuolleiden kanien tai lintujen puhkeamista keskittyäkseen ponnisteluihin viranomaiset voivat kohdata haasteen yrittää jäljittää tartunnan lähde ja estää leviäminen.
Helen Branswellin mukaan Kanadan lehdistölle lintuinfluenssa on merkkejä siitä, että se on sopeutunut paremmin elämään nisäkkäissä. Terveysviranomaiset uskovat kuitenkin, että ihmiset tekevät H7N9-virusta tartunnan kautta suoraan tartunnan saaneisiin kanoihin, ja heidän mukaansa ei ole todisteita viruksen leviämisestä helposti ihmisten keskuudessa ”, AP sanoo.
Sitten, Reutersin mukaan, tutkijat ajattelevat, että H7N9, joka vasta äskettäin mukautui kykenevään infektoimaan ihmisiä, on edelleen muuttumassa, "vaihtamalla geenejä muilla kannoilla, yrittäen valita sellaisia, jotka saattavat tehdä siitä sopivampia".
”Jos se onnistuu, maailma voi kohdata tappavan influenssapandemian uhan. Mutta se voi myös epäonnistua ja vain poreilla. ”
Laajemmassa tutkimuksessa, jossa terveydenhuollon työntekijät tarkistivat naapureita ja sairaalaan ilmaantuvien henkilöiden läheisiä kontakteja, havaittiin, että jotkut ihmiset kantavat virusta, mutta eivät ole tai eivät vielä ole osoittaneet oireita, kertoo Bloomberg. Tällaiset "oireettomat" tapaukset tarkoittavat sitä, että useammalla ihmisellä voi olla tauti kuin on ilmoitettu, mikä lisää H7N9: n mahdollisuuksia muuttua paljon suuremmaksi ongelmaksi.
Ei ole mitään takeita siitä, että H7N9 nousee ja siitä tulee laajalle levinnyt pandemia, mutta terveysviranomaiset, mukaan lukien Yhdysvallat ja Kiinan tautien torjuntakeskukset ja Maailman terveysjärjestö, seuraavat tarkkaan. Terveystoimittaja Maryn McKennalla on useita vinkkejä uutisten lukemiseen ja uusimpien tietojen etsimiseen.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Kuinka säämallit ja Google voivat auttaa ennustamaan flunssakautta
Kuinka antaa frettille tappava flunssa
Miksi influenssakausi on talvella?
