Koralli itsessään ei ole värikäs. Se saa sävynsä erityisestä levästä, nimeltään zooxanthellae, joka elää kudoksissaan ja ravitsee korallin aineenvaihduntajätteitä. Vastineeksi levät tuottavat sokereita ja aminohappoja, joita korallipyppi syö ruuana.
Kun koralli joutuu stressiin tapahtumista, kuten veden lämpötilan noususta, se työntää värikkäitä leväkumppaneitaan, jotka muuttuvat valkoisiksi valkaisuun liittyvässä prosessissa. Mutta miten tämä tapahtuu, ei ymmärretä hyvin. Joten selvittääkseni, Queenslandin teknillisen yliopiston tutkijaryhmä sai tämän prosessin toimintaan käyttämällä aikaviivevideota.
Tutkijat tutkivat yksinäisen korallin, Heliofungia actiniformis -lajin, jota pidetään melko joustavana vaikeissa olosuhteissa. He sijoittivat korallin 10 litran akvaarioon ja lämmittivät sitten vettä 78-89 asteeseen Fahrenheit 12 tunnin aikana jäljittelevien merien jäljittelemiseksi. Ja anna heidän kameroidensa kääntyä tallentaakseen koko valkaisuprosessin.
Tuloksena oleva aikarajavideo paljasti ensimmäistä kertaa kuinka koralli pääsee eroon levistä. Käyttämällä ”pulssinflaatiota” koralli paisuu normaalikokoonsa 340 prosenttiin, supistuu sitten voimakkaasti pakottaen levät ulos korallien suuaukoista.
"Mikä on todella mielenkiintoista, on se, kuinka nopeasti ja väkivaltaisesti koralli häästi väkivaltaisesti asukkaidensa symbionteihin [levät]", yksi tutkijoista Brett Lewis sanoo lehdistötiedotteessa. nostaa järjestelmän veden lämpötilaa. "
"Se on kuin sinä ja minä yskämme tai aivastelemme, kun saamme kylmän", Lewis kertoo Pallavi Singhalille Sydney Morning Herald -tapahtumassa . "Se on oire jollekin muulle. Yritämme lieventää tai poistaa sitä aiheuttavaa."
Lewis selittää, että veden lämpötilan noustessa levät, jotka tuottavat noin 95 prosenttia korallin ravintosisällöstä, lopettavat fotosynteesin oikein. Ne hapettuvat ja muuttuvat myrkyllisiksi korallille, minkä vuoksi polyypit heittävät ne pois. Tutkijat epäilevät, että H. actiniformis hylkää eläintieteelliset eläinlajit nopeammin kuin muut korallilajit, ja saattavat selittää, miksi sillä on taipumus selviytyä paremmin meren lämpötilan noustessa.
Lisätietoja valkaisusta on tärkeää, koska Australia ja muut maat pyrkivät suojelemaan riutansa. Aiemmin tänä vuonna massiivinen valkaisutapahtuma vaikutti 55 prosenttiin riuttoista Ison Valliriutan pohjoisosassa. Viime vuonna alkanut globaali valkaisutapahtuma on vaikuttanut riuttoihin Havaijilla, Intian valtameressä ja Karibialla.
