Eräs ranskalainen taiteilija suunnitteli kerran Versaillesin kuuluisasta peilisalista kosmisen version, jonka raportti ehdotti keinotekoisen kuun luomista peilikaulaketjulla, joka heijastaa valoa takaisin Pariisin kaduille. Tämä rohkea suunnitelma ei koskaan toteutunut, mutta kuten kiinalainen uutinen The People's Daily raportoi, idean innoittama valaistussatelliitti voi valaista Chengdu-kadut heti vuonna 2020.
Satelliitti, jota kutsutaan myös keinotekoiseksi kuuksi, pystyy valaisemaan Kiinan lounaisen kaupungin suunnilleen 6–50 mailin leveän osuuden valolla, joka on kahdeksan kertaa kirkkaampi kuin todellisen kuun. Jos kaikki menee hyvin, väärennetty kuu tuottaa tarpeeksi valoa korvaamaan Chengdun katuvalaisimet. The Asia Times -lehden mukaan Chengdun keinotekoisella kuulla on erittäin heijastava pinnoite, joka heijastaa auringon säteitä aurinkopaneelin kaltaisten siipien kautta. Näiden siipien kulmat voidaan säätää, jotta saadaan aikaan tarkkuus, joka on useita kymmeniä metrejä.
Chengdu Aerospace Science and Technology Microelectronics System Research Institute -yksikön johtaja Wu Chunfeng julkisti yksittäisen suunnitelman viime viikolla järjestetyssä kansallisessa joukkoinnovaatio- ja yrittäjyystapahtumassa. Chunfeng kertoi kuvitteellisesta ranskalaisesta peilikaulaketusta hankkeen vauhtia. Chunfeng selitti, että satelliitin takana oleva tekniikka on ollut testausvaiheessa vuosien ajan, mutta on lopulta valmis.
Vaikka Kiinan Sichuanin maakunnan pääkaupungissa Chengdussa on tarkoitus keskittyä ihmisen aiheuttamaan kuun keskittymiseen, tähtitieteilijät ympäri maailmaa voivat kuulemma havaita satelliitin hehkua etsiessään yötaivaalta. Giulio Calenne kiinalaisesta CIFnews-kauppapaikasta kirjoittaa, että idea on herättänyt huolenaiheita niiden keskuudessa, jotka pelkäävät, että keinotekoisella valolla voi olla haitallisia vaikutuksia villieläimiin ja tähtitieteellisiin havaintoihin.
Harbinin teknillisen korkeakoulun ilmailukoulun johtaja Kang Weimin kiistää nämä huolenaiheet kertomalla Calennelle, että satelliitti tuottaa hämärämäisen hehkua, joka on aivan liian heikko muuttumaan yöstä päiväksi.
Toistaiseksi ehdotetun kuun yksityiskohdat - mukaan lukien muut satelliittien tekniset tiedot, hinta ja aloituspäivämäärä - ovat edelleen niukkoja. Kuten Fortunen Don Reisinger toteaa, Chengdun virkamiehet toivovat projektin tuottavan taloudellisen odottamisen, jonka avulla kaupunki voi vähentää sähkökustannuksia ja houkutella turisteja.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tutkijat ovat yrittäneet valaista taivasta keinotekoisilla säteillä. Telegrafin Joseph Archer raportoi, että venäläiset tutkijat käynnistivät peilillä varustetun avaruusaluksen, joka oli tarkoitettu kirkastamaan Siperian auringon puutteellisia katuja jo vuonna 1999.
Laite, nimeltään Znamya 2, romahti pian lentoonlähdön jälkeen ja hylättiin myöhemmin. Silti kokeilun omaksuma periaate, jota The New York Times kuvasi tuolloin testiksi "Maan valaisevien pisteiden toteutettavuudesta valolla, joka vastaa useiden täysikuukausien valoa", on edelleen houkutteleva näkymä. Ja vuoteen 2020 mennessä siitä voi jopa tulla todellisuutta.
