90-luvulla mainos oli väistämätön: sumea, sumea, vihreä, vieraita kieliä opettava peto puhuu ranskaa. Kohtaus lepää tytöltä, joka katselee BBC: n videokurssia. ”Je suis la jeune fille”, hän sanoo ylpeänä osoittaen rintaansa (käännös: minä olen nuori nainen).
Muzzyn jälkeen kielenoppimisvideoiden ja -ohjelmistojen vaihtoehdot ovat kasvaneet eksponentiaalisesti - Duolingo, Rosetta Stone, Fluenz, Rocket Languages, Anki ja Babbel ovat vain muutamia. Vuonna 2015 kieltenoppimismarkkinat nousivat maailmanlaajuisesti 54, 1 miljardiin dollariin, sanoo oppimistekniikan markkinatutkimusyritys Ambient Insightin tuoreessa raportissa. Nyt uusi käsitteellinen laite, Mersiv, toivoo pääsevänsä tälle kukoistavalle kentälle.
Ehdotetulla tavalla, laite on kulunut käyttäjän kaulassa, kuten kaulakoru, ja siinä on hopeinen dollarikokoinen riipus upotetulla kameralla ja mikrofonilla. Laitteen mukana tulee pieni korvakoru, joka joko kiinnitetään riipuksen kaulahihnaan tai yhdistetään bluetoothilla. Ajatuksena on, että Mersiv vangitsee kielenoppijan ympäristön ja keskustelee käyttäjän kanssa kuulokkeen kautta - sellainen kuin, että jollakin kielenopettajalla kuiskataan jatkuvasti oppitunteja korvalla.
Joe Miller, DCA Design Internationalin teollisuussuunnittelija, haaveili laitteesta vain muutama kuukausi sitten. (Mersiv) 
Laitteen mukana tulee pieni korvakoru, joka joko kiinnitetään riipuksen kaulahihnaan tai yhdistetään bluetoothilla. Ajatuksena on, että Mersiv vangitsee kielen oppijan ympäristön ja keskustelee käyttäjän kanssa kuulokkeen kautta. (Mersiv) 
Miller toivoo käyttävänsä laajakulma mikrokameraa ja mikrofonia, joka on samanlainen kuin nykyaikaisissa matkapuhelimissa. (Mersiv) 
Puhelinsovelluksen kautta käyttäjät voivat valita sekä upotusasteen (kuinka usein laite antaa oppitunteja) että taitotason. (Mersiv) 
Laite, vaikka se on vain konsepti, voidaan luoda yhdistämällä useita olemassa olevia tekniikoita. (Mersiv) Joe Miller, DCA Design Internationalin suunnittelija, haaveili laitteesta vain muutama kuukausi sitten yrittäessään oppia ruotsia Duolingolla - verkkosivustolla ja ilmaisella sovelluksella, jonka tarkoituksena oli tuoda kieltenoppiminen joukkoihin. Pelipohjaisessa järjestelmässä käyttäjät kääntävät lauseita yhdestä kielestä toiseen saaden tietoa ja auttamalla kääntämään Internet-sisältöä.
"Kuuden kuukauden kuluttua tein sen, olin juuri alkanut turhautua", hän sanoo. "Olin päästävä tasolle ja tasangolle ja vaikea vain jatkaa etenemistä, löytää aika."
Rudimentary helpommin opittavien kielten, kuten ranskan, espanjan ja ruotsin, ymmärtäminen vaatii noin 480 tuntia opiskelua. Ja lukumäärä kasvaa kielivaikeuksien takia, ja vaatii melkein 1000 tuntia, jotta saavutettaisiin vastaava kielitaidon taso, kuten kiina tai japani. Miller tajusi, että jos hän vietti vain puolen tunnin tai vähemmän päivässä, valitun kielen oppiminen vie hänelle vuosia.
Joten pääasiassa kulutuselektroniikassa ja huonekaluissa työskentelevä suunnittelija päätti suunnitella laitteen, joka voisi olennaisesti upottaa käyttäjiä vieraalle kielelle oppimisprosessin nopeuttamiseksi. Hän nimitti projekti Mersiv.
Kielenoppija voi valita yhden kahdesta tilasta, passiivisen tai vuorovaikutteisen. Passiivitilassa kameran riipus ottaa kuvia käyttäjän ympäristöstä, säteilemällä kuvat älypuhelinsovellukseen, joka käsittelee niitä ja havaitsee peruskohteet - pöytä, kirjahylly, maljakko, pullo viiniä. Ohjelma kuvailee sitten ympäristöä käyttäjän valitsemalla kielellä korvakuulokkeen kautta.
Interaktiivisessa tilassa kielenoppija kykenee puhumaan takaisin laitteeseen, vastaamaan kysymyksiin ja ottamaan suullisia tietokilpailuja. Puhelinsovelluksen avulla he voivat valita sekä upotusasteen (kuinka usein laite antaa oppitunteja) että taitotason rakentaen haastavampaan keskusteluun.
Esittelyvideossa käyttäjä syö syö kulhoon pastaa. Mekaaninen naisen ääni soi: ”Näyttää siltä, että syöt jotain. Mitä sinä syöt?"
”Pasta”, käyttäjä vastaa.
”Voitko sanoa pasta, mutta ruotsiksi?” Laite kehottaa.
Miller työskentelee nyt yhdessä yrityksen kanssa kehittääkseen ensimmäisen todennäköisesti monista prototyypeistä, hän sanoo. Ja vaikka laite on vielä käsitteellisessä vaiheessa, se voidaan tosiasiallisesti luoda yhdistämällä useita olemassa olevia tekniikoita.
Hän toivoo käyttävänsä laajakulma mikrokameraa ja mikrofonia, joka on samanlainen kuin nykyaikaisissa matkapuhelimissa. Bluetooth-siru välittää kuvia kamerasta käyttäjän puhelimeen, missä ohjelmisto sitten ottaa haltuunsa - tämä on yrityksen suurin kiinnityskohta, Miller sanoo.
Sovellusta varten Miller aikoo linkittää objektintunnistusohjelmat, kuten Cloud Site, Google Translate -sovellukseen, jonka hän tarvitsee sitten siirtää takaisin laitteen kuulokkeeseen tietojen välittämiseksi. Koska hanke on vielä alkuvaiheessa, on paljon harkittava etenemistä.
Ensinnäkin Millerillä on vielä keino edetä, ennen kuin hän voi vakuuttaa asiantuntijoita, että Mersivistä tulee tehokas työkalu.
"Tärkeintä on: Teknologia on erittäin fiksu", sanoo Minnesotan yliopiston toisen kielen opintojen emeritusprofessori Andrew D. Cohen, joka ei ole mukana hankkeessa. ”Mutta mitä he tekevät sen kanssa? Kuinka mielenkiintoista ja kuinka hyödyllistä tieto on? Siellä on todellinen nero. ”
Nyt kolmennentoista kielen oppimisen parissa työskentelevä Cohen epäilee useimpien kieltenoppimisohjelmien rohkeita vaatimuksia. "Kaikki, joka vetää sinut kielen opiskeluun, on hienoa", hän sanoo. ”Mutta ihmiset voivat pettää ajattelevansa, että siellä on jotain helppoa.” Kielet vievät vuosien pitkäaikaista tutkimusta ja vuorovaikutusta paikallisten kanssa, jotta he todella hallitsevat monimutkaisuudet ja lauseen käännökset.
Tämä kritiikki ulottuu paljon Mersivin ulkopuolelle, Cohen selittää. Suurin osa nykyisistä kielikursseista opettaa tilaamaan kulhon keittoa. Mutta harvat tarjoavat sinulle tarvittavat kielitaidot keskustellaksesi viimeisimpien vaalien seurauksista, hän sanoo.
Automaattisista kääntäjistä, kuten Google Translate -ohjelmasta, joita Miller aikoo tällä hetkellä käyttää Mersiv-ohjelman yhteydessä, on joitain huolenaiheita. Cohen väittää, että kaikki kääntäjät, jotka eivät ole ihmisiä, ovat synnynnäisesti virheellisiä tässä vaiheessa. ”He eivät saa asiayhteyttä. He eivät saa käytännöllisiä tietoja. He eivät saa intonaatiota ”, hän sanoo.
Google Neural Machine Translation (GNMT) -sovelluksen tämän syksyn käyttöönoton myötä järjestelmä on kuitenkin kokenut huomattavia parannuksia. GNMT on "hermoverkko", jonka Google-geenit kouluttivat kääntämään kokonaisia lauseita, eikä kunkin lauseen komponentteja. Vaikka tarkkuus on kasvanut jopa 60 prosentilla, sillä on silti matkaa.
"GNMT voi silti tehdä merkittäviä virheitä, joita ihmisen kääntäjä ei koskaan tekisi, kuten sanojen pudottaminen ja oikeiden nimien tai harvinaisten termien kääntäminen väärin", Google Brain -tiimin tutkijat Quoc V. Le ja Mike Schuster selittävät Nick Stattille The Vergessa . Jopa uudessa järjestelmässä kontekstin tunnistaminen on edelleen ongelma, koska lauseet käännetään edelleen erikseen.
Cohen antaa esimerkin asiaan liittyvistä kysymyksistä sotilaallisen äänentunnistimen avulla. Hän puhui lauseen: "Voi, älä anna minun noutaa niitä" laitteeseen, joka muutti sen espanjaksi. Mutta häirinnän "oh" sijaan se käytti oivalluksen "ah" -kohtaa. Ja darn, laite lisäsi verbi, kuten "to darn sukat".
Kielen hallitsemiseen on vain vähän oikoteitä, Cohen varoittaa. Toivomme, että Mersivin kaltainen laite voi nopeuttaa kielen oppimisen alkuvaiheita, auttaa opiskelijoita saavuttamaan perustaidot ja itseluottamus olla vuorovaikutuksessa äidinkielenään puhuvien oppimaan lisää. Mutta useimmista ohjelmisto-ohjelmista opitut ovat vain kielellisen jäävuoren huippua.
Metaforinen jään kimpale, se on - ei salaattia.
