Viime vuosina SCUBA-tekniikka on edistynyt, minkä ansiosta tutkijat voivat sukeltaa hämärän kaltaiseen mesofottiselle vyöhykkeelle 200–500 jalkaa vedenalaiseen. Siellä he voivat käyttää käytännössä satoja vähän tutkittuja koralli- ja kalalajeja. Mutta mitä sitten? Näistä syvyyksistä kuljetetut kalat, joilla voi olla noin 15-kertainen valtameren pinnan paine, voivat kokea barotrauman (ihmis sukeltajat kutsuvat tätä "mutkiksi"), jos ne nousevat liian nopeasti. Heidän ilmalla täytetyt uimarakonsa laajenevat, työntäen vatsansa suustaan ja jopa poppamalla silmät. Aikaisemmin keräilijät puhkaisivat joskus kalojen uimarakkoa paineen alentamiseksi, invasiivinen ja riskialtinen toimenpide. Nyt, raportissa Maddie Stone, Earther, tutkijat ovat kehittäneet uuden laitteen, jota SCUBA-sukellustutkijat voivat käyttää näiden salaperäisten olentojen turvallisen tuomiseksi laboratorioon.
Teknologiaa kutsutaan nousevien näytteiden upotettavaksi kammioksi tai SubCAS: ksi. Kaksijalkaisen pitkän vempaimen ovat koonneet tutkijat Kalifornian tiedeakatemiasta ja Monterey Bayn akvaariosta. Laitteen, joka on olennaisesti pitkä, kirkas putki, käyttämiseksi tutkijat sijoittavat kaikki kalat, jotka he toivovat tuovansa pintaan keräyssylinterissä. Kun sukeltaja ja heidän ystävänsä saavuttavat 180 jalkaa, sylinteri asetetaan toisen putken sisään. Sitten kupla puhalletaan kanteen, jolloin muodostuu ilmarako kahden sylinterin väliin. "Ilmakupla on kriittinen, koska se laajenee nousun aikana ja auttaa pitämään paineen kammion sisällä", kammion rakentaneen Monterey Bayn akvaarion vesibiologi Matt Wandell sanoo lehdistötiedotteessa.
Kun sukeltaja saavuttaa 100 jalkaa, he luovuttavat näytteet biologille, jotka vapauttavat paineistetun kuplan hitaasti kahden tai kolmen päivän kuluessa, jolloin kalat voivat sopeutua pintapaineeseen. Kammiota kuvataan lehdessä Frontiers in Marine Science .
JoAnna Kleinin mukaan The New York Times -tapahtumassa, SubCAS-tiimi ajoi laitteen nopeudellaan 2014 - 2017 kerätäkseen 174 kalaa Filippiinien ja Vanuatun Tyynenmeren saarten, Palaun ja Mikronesian Pohnpein mesofottisilta vyöhykkeiltä. SubCAS osoittautui erittäin menestyväksi. Vaikka kaikki kalat eivät selvinneet, epäonniset kuolivat ongelmien, kuten lajien välisen saalistamisen, eikä painostuksen vuoksi. Selviytymisaste laitteella on muuten melkein 100 prosenttia.
Kun kalat oli onnistuneesti tuotu pintaan ja paineistettu, ne lähetettiin Kalifornian tiedeakatemiaan, josta useimmista on tullut osa ensimmäistä laatuaan olevaa näyttelyä Akatemian Steinhartin akvaariossa, nimeltään Twilight Zone: Deep Reefs Revealed .
"Kun aloimme tehdä näitä syviä sukelluksia, nähdä kokonaisia ekosysteemejä, joita kukaan ei ole koskaan nähnyt .... Halusin tuoda ne julkiseen kerrokseen", Steinhartin akvaarion vanhempi johtaja Bart Shepherd kertoo Stonelle. "Osoitamme miljoonan plus ihmisiä vuodessa näitä asioita, joilla kukaan muu ei voi nähdä, ja [käytämme sitä] keinona saada tietoa koralliriuttojen kaatumisesta."
"Haluan loistaa valon hämärävyöhykkeelle ja näyttää ihmisille, että nämä ekosysteemit ovat olemassa, ovat uhattuina, ja voimme tehdä asialle jotain, " hän kertoo Kleinille.
SubCAS ei myöskään tarkoita vain akvaarioiden varastointia. Stone raportoi, että tutkijat käyttävät juuri kerättyjä kaloja selvittääkseen eri mesofotoisten lajien evoluutiosuhteet. Sitten, vuonna 2019, joukkue suuntautuu vähän tutkittuihin hämärä riuttoihin Intian valtamerellä, missä Shepherd sanoo uskovansa löytävänsä ”tonni uusia lajeja”, jotka he voivat tuoda laboratorioon SubCAS: n avulla.
